前章
袁大學士袁長卿才剛下朝，就被等候在宮門外的下人急急叫回了府。
於是滿朝文武便都知道，袁大學士的夫人侯氏似乎又不好了。
這是今年的第幾回告急了？
果然是天妒紅顏，英才易逝啊……
宮門外，聽到這消息的人們看似熱心地感慨著，其實轉眼就事不關己地散開了。最多在回家後，和家裏的夫人小妾們提及此事時，對那位纏綿病榻多年卻賢名在外的袁門侯氏豎上一豎拇指，然後再評論上一句：值。
也是，要說起這位閨名叫珊娘的侯氏十三姑娘，京城裏還真是無人不豎拇指。別看她是庶出，在家時卻是家裏最受寵的女兒，出嫁了，也是嫁得前程最好的夫婿。兒子小小年紀便是兩榜進士；女兒嫁為世家宗婦，將來妥妥的一品誥命……這樣的一生，聽起來果然很值。
值嗎？
躺在病榻上，等著要見夫君兒女最後一麵的侯珊娘，此刻心裏卻似乎另有想法。
人將死之時，好像總愛總結一下自己那卑微的一生。而要珊娘給自己這短暫的一生做個結論，她隻會用一個字來概括：累。
從還是西園裏待嫁的十三姑娘起，珊娘就覺得她這樣活著很累。但要她放棄那些好不容易才爭取到手的利益，她又覺得心有不甘。於是，人為物累，心為形役，她想要的越多，便因此而越累。越累，便覺得得到的東西越不值得她那麼累。而已經那麼累了，又總叫她不甘心地認為，一切總要累得值得……
值得嗎？
珊娘的唇邊掛上一抹譏嘲微笑時，她的夫君，袁長卿袁大學士終於來到了上房門口。
才剛撩起門簾，袁長卿一眼就看到了病床前垂著的淺灰色帳幔。於是他忽地止住腳步，伸手捏了捏眉心——大概再沒人比他更清楚，他這夫人是如何擅長以環境來營造出一種她想要的氛圍了。
而這灰色的帳幔，在袁長卿看來，顯然是侯珊娘想要給他製造出一種她將死的可憐印象。
站在臥室門口，他都沒有靠近那帳幔，隻揉著眉心一臉疲累地道：“天涼了，夫人的病也該有個說法了。”
帳幔內，原本滿心期待的侯珊娘一愣，然後那看著總像是含著幾分笑意的唇角便又往上提了一提——真是難得，她居然一下聽懂了他的意思。
原來放羊的孩子果然是存在的，之前為了騙他來見她一麵，她曾製造過太多次的病危，如今她真的快死了，他卻早已經不再相信她了。
這一生，她幾乎沒做過一件叫他滿意的事，也許至少這件事上，她終於可以叫他如願一回了。於是她輕輕低喃了一聲：“好的。”
隻可惜，瀕臨死亡的她氣息太弱，聲音甚至都未能傳出帳幔。
不過，顯然門口的人也不需要她有任何回應，腳跟一旋，便兀自出了臥室。
帳幔內，侯珊娘緩緩閉上眼，卻發現自己連一點傷心失望的情緒都沒有。
當年她怎麼會如此癡迷於他？癡迷於他的沉默寡言、癡迷於他的清冷淡漠、癡迷於他冷淡地對待她為他付出的一切？！明明知道他是塊怎麼也捂不熱的石頭，明明知道就算她用盡全力，隻要他不想，她便不能靠近他半步，她怎麼就對這麼個不值得的人，癡心不改了一輩子？！
忽然，門外傳來一陣騷動。緊接著，便響起袁長卿那清冷了一輩子的聲音：“你們怎麼來了？”
“他們說，娘快不行了。”
門外響起女兒的聲音，且那聲音裏還帶著明顯的焦急。
病床上的珊娘頓時隻覺一陣狂喜——她的女兒回來了，她的女兒不計前嫌，回來看她了！
就在她掙紮著想要起身，想要去對女兒說一句早該說的“對不起”時，就聽到另一個聲音冷笑道：“這你也信？！”
這是她兒子的聲音。那個離家數年不曾相見的兒子……
“這都多少年了，你居然還信。”兒子的聲音裏透著冰寒入骨的譏誚。
珊娘一呆，那強撐起的最後一點氣力，就這麼一點點地泄了下去。
原來，就算她想要求得原諒，也早已經沒了要求原諒的資格。在她不顧兒女的意願，強行插手兒女的未來，甚至以強硬的手段逼得兒子愛慕的那個姑娘以死抗爭後，她就再沒了求取原諒的權利……而也正是因為那件事，才叫袁長卿對她徹底地失了望……
門外靜默了一會兒，袁長卿道：“好了，都回去吧。”
又靜了一靜，女兒才道：“我再坐一坐。”
一陣腳步聲過後，外麵恢複了寂靜。寂靜中，一個聲音低低說了句什麼，病床上的珊娘沒聽清，但她女兒那原本還有幾分慌亂的聲音，卻在忽然間變得尖利刻薄起來。
“嗬嗬，我真傻，居然差點就信了！她以為她這麼鬧，我就會去見她了？！當年我就說過，不到黃泉不相見，既然她還沒死，那就還沒到我去見她的時候。”
那低低的聲音似乎又懇求了一句什麼，於是便聽她女兒又冷笑道：“六安姨娘可真是做了一輩子的好奴才！你怎麼不想想，當初若不是她硬逼著你給我爹做妾，你如今又會如何？至少可以成為別人光明正大的妻子吧！明明害了人，卻還裝出一副她是為你好的模樣，怎麼你到現在還看不清……”