昏黃的房間中一個年邁的老嫗不停地搖晃著手上的大銅鈴，深陷的眼睛向上翻白，嘴中念念有詞，醜陋且褶皺的臉一一地靠近一個哭鬧的嬰兒。突然，一雙全黑的眼瞳翻了過來，驚止了嬰兒無休止的哭鬧聲。
老嫗顫顫巍巍的語氣中布滿了驚恐：“百世孤獨，天罪神罰，族滅家亡，萬劫不複”。
站在床邊的一對年輕夫婦，聽到老嫗吐出的沉重文字後，本來緊握的拳頭變得更加的蒼白，指甲刺入掌心，滲出了鮮血，婦人緊咬著嘴唇，滿眼的彷徨之色。
幽暗的燭光映襯著房中有些緊張的氣氛，一個連胡子都斑白了的老者沉沉地吸著煙鬥，一口白煙隨著歎息聲吐出，打破了沉默：“儒林，此子不能留啊。”
老者眉頭緊鎖，搖著頭坐在房間中唯獨看起來豪華的古樸紅木椅上，模糊卻清晰的聲音如同宣判一般，讓本就有些恍惚的那對夫婦，差昏厥過去。
“族長……”婦人緊握著丈夫的手，淚水在眼中打轉，似乎想要爭取什麼，又把話吞了回去，隻能滿眼期盼地望著身旁的丈夫。
那男人卻深深地垂首，看都不敢看身旁的婦人，臉上的表情充滿了為難，顯示著男子此時內心的矛盾，天平兩頭一麵是家族興亡，一麵是血親性命，實在難以決斷，最後男子將頭狠狠地甩向一邊，無奈地歎了一口氣。
聽得那歎氣聲，婦人好似一下子失去救命稻草般，深陷絕望的泥沼，雙腿一軟，跪在了地上，大聲地央求，爬向老態龍鍾的長者，緊緊地拉扯住衣袍：“儒世族長，求求你，我求求你，他還隻是一個沒到一歲的孩子啊。”
婦人聲嘶力竭地哭喊聲，穿透了房門，在寂靜的深夜裏，蕩蕩地飄散於這片山穀之間。
翌日，陽光傾灑整片山穀，山穀中一座巨大的男子石像矗立天地間，男子相貌堂堂，負手而立，仰望天地間浩然一股傲氣，似乎周圍群山都為之臣服。石像後是一座巍峨閣樓，依山而建，高聳入雲，雲中牌匾若隱若現，古樸的大字凸顯家族悠久的曆史：英靈辰。
山穀本就在山巔，乃是天然之力巧奪天工之作，四麵山崖自成屏障，唯一一處入穀山口僅由一座吊橋與對麵山峰相連，穀中人稱為天險峰，中心一處寬闊的場地上，昨晚的嬰兒被放在木製推車上，周圍擁滿了人頭，竊竊私語聲從人群中傳出。
“聽儒林家新生的孩子，被羅蘭國祭祀預言是可能會給咱們帶來滅族的災星，是會受到上天懲罰的妖魔，所以準備送入贖罪爐中。”一個中年婦女聲地跟身旁的人咬著耳根。
“啊？還有這等事？滅族的災星，那趕緊送入贖罪爐吧。那儒林的妻子不是外姓人嗎？是不是也是妖魔，要不怎麼生出這麼個孩子？我看還是一並送入贖罪爐吧”聽到前一個人的話，另一個中年婦女醜臉上盡是驚恐，殘忍的聲音透著自私的嘴臉。
贖罪爐，是家族中唯一的處刑工具，是工具不如是一個刑場。山穀臨近一個山坑，無底無盡，其中熔岩充斥，竟無法冷卻，於是堆積在此山坑深處，有此熔岩山坑山穀中的這一家族不受冰雪困擾，繁盛富饒。後來村中起名贖罪爐，奉為神聖之地，用來輪回罪孽深重的族人，贖去罪孽，來世幸福。
廣場中心，一名年邁僧人身披金絲寶玉袈裟，手持金蟬布道權杖，五指豎於胸前，嘴中默念金經，身旁站著昨日的白須老者，口中叼著煙鬥，麵色有些陰沉。身後兩名皆已半入黃土的老者，都是錦衣玉帛，手持法杖，顯然在家族中地位不低。
“儒老施主，其實不過是一個孩子，雖然這命數著實禍及家族，但佛家人慈悲為懷，老衲還是希望你能重新考慮。”僧人衝著身前那位白須老者道。
“無一大師，此乃老朽家事，老朽感謝大師好意，但儒家每個出生的孩子都要祭祀預言也是族規所定，族規保護儒家兩百年源遠流長，萬不能違背。”白須老者字字斬釘截鐵。
“今儒家現妖孽，昨日祭祀預測命運，日後此子必定災禍牽連家族，現在送入贖罪爐中贖去今生罪孽。”那胡須斑白的老者冷冷地聲音在廣場上響徹，聽得不少人脊背發涼，而昨日房中的那名婦人更是拉著丈夫，在一旁泣不成聲。