尼克帶來消息的時候，酒館剛剛開門。我將一大杯啤酒端到他的桌上，聽他說完之後，又十分懊惱地補充：“……或許，我不應該給你帶來這個消息……要知道，去那裏工作過的女傭都無緣無故地失蹤了，多半大概是死了……”
我看了一眼逐漸喧鬧起來的酒館，正對著我們的位置上，三五個粗魯的男人圍著兩個妓|女，毛手在她們身上胡亂摸著。其中有個人發現了我的目光，就衝著我吹了一聲哨子，還招呼他的同伴看過來。我淡淡收回目光，堅定地對尼克說：“謝謝你尼克。隻是去照顧一個老人家，而且薪水還不低，不管怎麼樣……我想，那裏更適合我。何況，我已經給你造成了許多困擾。”
如果不是尼克，我一個單身女人是不可能在1789年的新奧爾良找到一份在碼頭酒館裏端茶送水的工作。這座混雜了各種膚色、各種語言，湧入了各種文化的城市，即便包容性再強，女人們能找的工作也是少之又少。除了給貴族、富商做女傭，就隻剩下出賣皮肉的生意。對於需要工作的女人來說，女傭是一份非常不錯的職業。而顯然我這個初來乍到，還沒有戶口的人，要找那樣的一份工作簡直就是奢望。
“不、不，請你千萬不要這麼說。蘇墨，你救過我的命，無論如何我也應該報答你的。”尼克的話打斷了我的回憶，我看他喝了一大口的啤酒，然後他又苦笑著說，“可惜我實在沒有什麼太大的本事……”
“聽著，尼克。如果不是你，我早就餓死街頭了。”酒館的老板是尼克的朋友，看在尼克的麵子上，他皺著眉頭留下了我。但是現在一個多月過去了，即便我比別人吃的更少，做的更多，不可否認的是，我經常給酒館造成困擾。在幾乎所有男人的眼底，女人不應該出來拋頭露麵地工作——除了做皮肉生意。於是，來酒館喝酒的那些酒鬼，經常會問我一些令人惡心的問題。除了老板表現出越來越困擾，以及尼克每次來都要賠笑臉，我心裏也急著擺脫這樣的環境。
真誠地看著尼克，我說：“你早就報答過我了，事實上，是我不知道怎麼感謝你。”
尼克喝了一杯又一杯的啤酒，離開酒館的時候，走路都有些不穩，我歎了一口氣，上前去扶住他。他是碼頭的搬運工，宿舍離酒館非常近，而且天將破曉，酒館也快要關門了，我和老板打了個招呼，老板就同意了我先將尼克送回去。
沿著河道，尼克忽然指著黑漆漆的河麵，大聲道：“你還記得這裏嗎？蘇墨，幸好你救了我，嗝，否則我就要跟河裏的水鬼作伴了……”
其實尼克說對了，河裏的確有水鬼，就現在還露著一雙陰森森的眼睛在水上盯著我和尼克。我無視了水鬼，對尼克說道：“尼克，你最好少喝一點，你的酒量真是差的可以。”
事實上，自從他上次因為喝醉差點被淹死後，他就很少喝酒。但我相信，今天過後，尼克一定會繼續克製的。
安頓好了尼克，我也趕緊回酒館去。
早上七點多，酒館關門，我和其餘三個吃住都在酒館後頭公寓裏的員工吃過麵包，便拿起尼克給我的那份合同打算出門去。在櫃台算賬的老板用那雙深邃的藍眼睛打量了我一眼，然後告誡我要早點回來，不然兩個小時後門就會上鎖，一直到晚上酒館開門。謝過老板的提醒，我就立即出門了。
問了很多人，我終於找到了合同上的地址——也許是我將來要工作的地方。既然尼克惶惶不安地說之前在這裏工作過的女傭都失蹤了，我就不能太大意，不能因為急著找新的工作而盲目。
隻是，這裏離酒館真的好遠，走了約莫兩個小時，我才在一堆西班牙式的房屋中見到一座充滿法國風情的別墅。它被夾雜在不同風格的建築之中，卻意外地十分和諧，我想起合同上雇主的名字萊斯特·德·萊昂科特——一個法語名字，看來這裏的主人是一名法國人。
合同已經全部填好，隻需要我簽字就可以。看得出這裏的主人的確是實在找不到女傭。我想在將這個消息告訴我之前，尼克應該已經收到了一些中介費。我安靜地佇立在街道上，看著新奧爾良秋天的藍色天空下，這座別墅滄桑的外觀，在確定了宅子附近沒有一絲怨氣，之前在這裏工作的女傭並不是在這裏死掉後，我心中下了決定——我要來這裏工作。