時光荏苒，不覺得天光就近了十月天，可是在直隸保定府這裏，卻依舊是天高氣爽，水藍雲白。
這直隸省是在大清皇帝的眼皮子的地下，所謂的畿輔重地，所以，這直隸總督不但要轄製著包括順天府、保定府、永平府、遵化直隸州、大名府、順德府、廣平府、正定府等地，還要管製這其它多處的事宜。除了這些地方上的專責之外，最重要的一點那就是還要起到拱衛京師的作用。
因此當時有詩雲：“三資輔為政，屏藩衛帝京。”說明清廷對直隸總督統兵保衛京師格外關注。
在直隸總督府二堂東側的一間議事廳內，幾個人正在麵麵相覷，片刻，坐在中間的一個眼窩深陷的中年人咧著嘴，像牙疼抑揚的吸著氣，“這麼說，這些長毛真的是要從我這直隸開始下口了？”中年人身邊一個師爺模樣的人撚著胡須輕輕的點頭道：“大帥，千真萬確，根據朱棠過來的急報和河南各府縣傳過的文書計算的話，這大股的長毛此時應該是已經過了黃河，竄入我直隸境內，不才估計，按長毛行軍的步數看，八九，已經到了直隸廣平府的磁縣了”
這個坐在中間的人就是直隸總督劉長佑。
劉長佑今年不過46歲，可是，由於多年的征戰，加之7年前，被太平軍擊敗於江西太平墟，當時劉長佑身受重傷，所以，不到50歲的人卻體力大不如前，看麵相，更是顯得未老先衰。
早在半個月前，劉長佑就從下麵各府、縣、州上呈的遞報中就得知了在河南的伏牛山中竄出大股長毛，正在狼奔北上。當時自己估計，這些長毛雖然來勢洶洶，但一定會先竄犯山西，然後在兵進畿輔的，所以，就沒怎麼把這些事情放在心上，也是因為最近直隸境內的白蓮教逆賊又有死灰複燃之勢，自己正在四處巡查，希望能彈壓得住，以保住天子腳下這一塊安靜的地界兒。
屋子裏的人一聽師爺說長毛到了磁縣，都嚇得目瞪口呆，其中一個人就忍不住嚷嚷起來，說長毛怎麼會行軍速度這麼快呢，他們沿途要經過那麼多的州縣，怎麼的也會耽擱些時日的嗎。
邊上一個小個子就掂量著手中的遞報說道：“不要爭爭講講啦，你們難道還看不出來嗎？這長毛的要點就是一路向北而來呀，你看他們所過州縣，都是虛張聲勢，除了打下了幾座小的城池補充給養之外，其它一概不理，就是向北而來，誌在必得呀！如此一來，行軍的速度當然就是極快，況且，就這上麵所講，長毛的的絕大多數人都是乘馬的，而且，是輕裝急進，所以，要叫我說嗎，嗬嗬，我看長毛此時已經磁縣不止了吧？”
內心裏早就心煩意燥的劉長佑聽著這幾個幕僚的爭吵就有些不耐煩了，他擺擺手，“不要爭了，長毛在不在磁縣一帶，等大名的遞報上來不就知道了嗎！為今之計，我們要趕緊算算直隸的家底兒，然後看看重點守那幾處扼要之地，要先力保長毛不一擁而入，接近京師的邊緣，真要是那樣的話，那我就百身莫贖了！”
可是，令直隸總督劉長佑萬萬沒有想到的是，太平軍的先鋒已經神速的進到了他的保定府轄區的望都了。
這5000人的騎兵，在尊王劉慶漢、騎兵師長胡萬慧、宋景詩的帶領下，趁著夜色，長途穿插，先於大隊人馬來到了保定府的範圍之內。
向導告訴他們。這裏距離直隸總督府不到60裏，而從此奔北京也就不到200裏的路程了。
大家一聽，心中都是暗暗的歡喜，夜色中，眾人先自安頓軍兵就在田壟旁埋鍋造飯，然後，尊王劉慶漢和胡萬慧、宋景詩等人就緊急商量，看下一步如何行動？
從幾個向導的敘述中，大家知道了前麵通往保定府的道路還沒有戒備森嚴，顯然，這裏的清妖還沒有想到一隻長途跋涉的隊伍能夠如此快速的就衝到了他們的眼皮子底下了！