那姑娘點點頭，低聲道：“你也是南方人？我……我小時，先父曾任惠州通判，在廣東住過。我叫……我叫婉桐。”
奉書心中一跳。惠州通判，那不就是二叔的下屬？可她既然說是“先父”，還是“小時候”，想必她父親已經去世很久了。她似乎已經猜到那姑娘為什麼會在這兒了，她父親又是怎麼死的。婉桐，像是個大家閨秀的名字。
難怪她身上有些熟悉的氣質。奉書幾乎有衝動和她好好敘一敘了，可還是決定謹慎為妙。
奉書說了編造的身世和名字。婉桐深信不疑，眼中帶著瑩瑩淚花，“原來你是江西人……咱們離得也不遠……以後，以後可要互相照應才是。唉，我十五歲，你呢？”
“十三。”
婉桐抿嘴一笑，“十三？叫你一聲妹妹，可不可以？”
奉書想起了自己的姐姐們，用力點了點頭。
婉桐又問：“那你之前是在哪兒做的呢？”
奉書沒明白，“什麼在哪兒？”
“就是……唉，我前幾年一直在弘吉剌忠武王府上，做粗活……天天看人臉色，連個說話的漢人夥伴都沒有。後來……後來……”她忽然臉一紅，扭捏了一陣子，才說：“前幾天才給賣到這裏來的。”
奉書不清楚什麼弘吉剌忠武王是誰，但見婉桐在蒙古人家裏服侍過，心中還是湧出了無數疑問，都是她最關心的問題：“那裏怎麼樣？是不是和這裏差不多？苦不苦？會不會天天挨打？能不能吃飽飯？”
婉桐歎了口氣，“還能怎麼樣？看來你以前沒做過丫頭吧？不管在哪兒，乖乖聽話就好了。挨不挨打，能不能吃飽飯，也不是咱們說了算。說到底，都是命罷了。少想想以前，多想想以後。”
婉桐一張娃娃臉，看上去隻有十三四，但她說出來的話卻平白帶著些消沉，像是出自三四十歲的大人。奉書被她說得有些不開心了，隨意點點頭，見牆角放著一盆清水，便走過去蹲下，打算先洗掉手上的血汙。
剛撩了一下水，卻忽然聽到門口一聲嬌喝：“喲，這是幹什麼呢！”
她急忙起身回頭，隻見三四個青衣婢子正堵在門口。頭裏的那個十七八歲，細眉薄唇，粉麵含威，紅襦灰裙，頭上簪著一枚小銀簪子，便是方才說話的那個。
奉書立刻反應過來。是住在同屋的其他丫頭，聽口音都是北方漢人。她見那說話的丫頭比自己高了一個頭，一副興師問罪的口氣，心裏一慌，小聲答道：“我們是今天剛來的。就住這兒。”
那細眉丫頭冷笑一聲，目光移到她被打腫的雙手上，“才第一天，就吃癟了？以為你生得一副好皮囊，就能隨便撒野嗎？”
奉書心裏莫名其妙。她也沒撒野，也沒得罪人，和這丫頭統共才說過一句話。她怎麼這麼大火氣？
那細眉丫頭的聲音驟然提高了，“那盆水也是你能用的？那是我們打來洗臉的！不是給你洗你的髒爪子的！”
奉書這才明白，雖然覺得她有些小題大做，但畢竟是自己理虧，連忙道歉：“對不起，我再給你打一盆新的水來。”看了看自己腫脹的雙手，卻有些猶豫，大拇指輕輕按著手腕，隻求減輕些疼痛。
那細眉丫頭正待說什麼，她身後的一個瘦高丫頭冷笑道：“巧奴姐，你聽聽她說的！她嘴裏說著要去打水，可偏偏明明白白的亮著一雙爛手，就等著我們說：‘啊呀小妹妹，不用你去打水，好好養著去罷！’嘿嘿，咱們偏不買這個可憐。她願意去打水，就讓她快去啊。別在這幹打雷不下雨。”
那叫巧奴的細眉丫頭點頭笑道：“還是喜畫兒見事明白，不得了，才多大的小丫頭，就這麼心機深沉，以後還不得把別人都踩到腳底下去？還愣著幹什麼，快去打水！我們幹了一天活兒了，個個都要洗臉擦身子，先去打個兩桶水來吧！多了，想必你也拿不動。”
奉書一下子急了：“我隻是弄髒了一盆水，為什麼要打兩桶……”
婉桐卻拉了拉她，對巧奴福了一福，柔聲道：“姐姐別生氣，我們的確是初來乍到，不懂規矩，還得請姐姐多提點照顧著。這丫頭的手不中用，這水我來替你們打吧。”
巧奴將她打量了一陣，說：“不，就讓她去打水。今兒天冷，你去後麵小庫房裏搬些炭來，把爐子添上，燒起來。”
真奇怪。奉書所記得的規矩，隻是讓她服從主人，並不包括聽這個叫巧奴的丫頭的話。可是巧奴卻自然而然地對她和婉桐發號施令，成為了這一個屋子的主人。奉書覺得有些不公平，但見婉桐逆來順受，她也就不敢再出言頂撞。
等她咬著牙把兩桶水提進屋的時候，手心已經滲出了血。她看到巧奴正在燈下仔仔細細地納鞋底子，心裏麵有些委屈，將水桶重重頓在地上，濺出了幾片水花，她連忙找來展布擦掉。
（以下）