那女孩邊哭便喊：“求求你，薩仁姑姑……我會好好幹活，我會聽話……別、別趕我……我不要走……求求你，再留我一天……”
那叫做薩仁姑姑的老太婆穿著講究，一看便是大戶人家的下人，一臉嫌惡地看著那個哭泣的女孩，厲聲喝道：“留著你，留著你幹吃飯嗎？哼，太子說你們漢人知書達理，乖巧聽話，這才要了你來服侍公主，你倒好，笨手笨腳的，連個羊羔兒都不如！留著做什麼？趁早兒賣了幹淨！”說著伸手將一個中年牙婆招呼過來，問：“出多少錢？”
那牙婆笑道：“姑姑今日招財進寶，兩個院子都看上了這個黃花閨女，其中一個出十二貫錢……”
那女孩猛然大哭起來：“我不要去！我死也不走！”隨即便被重重甩了個耳光，捂著臉抽泣著。
那牙婆托起那女孩的下巴，略略打量了一下，冷笑道：“你這身子早就是別人的啦，由不得你做主！你爹娘不爭氣，給你掙了個驅口之身，怨不得別人，認命罷！”
驅口便是蒙古話裏的奴婢。那女孩隨即被拽走了。薩仁姑姑和那牙婆講了幾句價，笑嘻嘻地收了錢，又對那牙婆抱怨道：“大姐，你手頭難道就沒別人了？賣給我的一個比一個不中用，添了多少麻煩！人人都道太子府裏好說話，可我們也不是好糊弄的！”
那牙婆賠笑道：“怎麼敢糊弄姑姑呢？實在是這年頭裏，伶俐的漢人小姑娘越來越少啦，十個裏挑不出一個能看的。漂亮的又不一定識字，識字的都懶，勤快的又出身太低，滿嘴的粗話，扳都扳不過來。好容易有個齊整懂規矩的，又多半讓那幾個院子搶先買走了。姑姑雖然是咱們老主顧，可也得下手快些——話說回來，我那裏剛剛買得一批契丹女奴，個個又聽話又喜慶，教人看了舒心，又會說蒙古話，姑姑要不要……”
“算啦，我們太子府用慣了漢人，不想換別人了。上次好容易尋摸到一個好的，卻又讓人要走了。你們以後有什麼差不多的貨色，早些報與我知曉就行了。”薩仁姑姑說畢，把銀錢往懷裏一揣，轉身走了。
這一片空地上還有不少待價而沽的驅口，男女老少都有，有的頭上插著草標，有的胸前掛著牌子，任旁人挑挑揀揀。幾十個牙婆、中人穿梭其間，攬客講價，和其他集市裏的菜販、肉販也沒什麼區別。
奉書隻看得目瞪口呆，第一反應便是：“他們在賣人！怎的也沒人管管？”故宋律法嚴禁買賣人口，大戶人家的奴婢小廝大多是雇傭而來，契約到期之後，仍然複為良民。奉書雖然聽說過蒙古人曆來有蓄奴傳統，卻從沒想到會是今日這般，光天化日之下把活生生的人公然當貨物販賣。但見此處的人販生意顯然已成規模，想必是在律法允許的範圍之內。
她在此處停了好一陣，才得以繼續前行，帶路的管家因為衣著華麗，被幾個人販子圍住，搶著要賣給他會跳舞的突厥美女，還要拉他去親自驗貨。奉書饒有興致地看著他們糾纏了好一陣，那管家才得以脫身。
最後，他們終於穿過海子橋，來到了相對清靜的東城。過橋之時，奉書看到南麵不遠處立著一堵琉璃瓦牆，裏麵露出幾頂白色屋簷，裝飾甚為精美。她心中一動，知道這十有*就是皇宮了，因為蒙古人尚白，漢人的大宅絕不會蓋成這樣喪氣的顏色。宮牆附近還有不少未完工的庭院、寺廟之類，一簇簇工人正坐在磚頭堆上吃午飯。
等她來到仁壽坊的那個大宅院跟前時，胳膊已經酸痛得快斷掉了。那管家領著她，繞過嚴密守衛的大門，從一扇側門直接進入了廚房，朝一張空桌子一努嘴，她連忙小心翼翼地將箱子放了上去。剛要轉身離開，那廚房裏進來一個親兵打扮的人，朝那管家打了個招呼，又瞟了一眼那皮箱子，問：“藥送到了？”
那管家和徐伯說話時頤指氣使，此時對那親兵卻頗為恭敬，拱了拱手，笑道：“總算讓小的給催來啦。”忽然又收了笑容，低聲問：“老爺今天早上如何？”
那親兵歎了口氣，搖搖頭，“還是老樣子——對了，李大人的信中囑咐，這藥不能沾上半點葷腥氣，否則反而有害，所以不能在廚房煎。你叫人給送到前院的茶水灶去吧。”
那管家回頭朝奉書喝道：“聽見沒有？還沒走完呢！箱子不放這兒！”
奉書方才一直呆呆地看著那個親兵。她隱約覺得，自己在什麼地方見過這個人。她聽到那管家嗬斥，這才如夢方醒，連忙將藥箱又搬了起來。