放寒假時，生歌利用人民教師的優勢，準備去美國玩一圈。剛好向小園有半個月年假，於是那幾天，她一直纏著要向小園陪她一起去。
護照和簽證都辦妥後，老胡在這個時候向她求婚了。
倒是老胡這個老實的男人，穩重踏實。
他有一個剛滿周歲的兒子，他對是否再生孩子興趣索然，不會在生育之事上給向小園壓力。他前妻死於一場交通事故，他也沒有任何前任藕斷絲連交纏不清的麻煩。
可見，老胡的確是個適合寧靜生活，過那種“這一輩子就這樣吧”的男人。而這也正是向小園所看中的。
第五次飯局之上，老胡就向她求婚了。
盡管他們隻見過寥寥五次麵，但雙方家庭背景知根知底，且都是抱著結婚為目的的相親，所以向小園也不覺著多麼驚愕。
那天向小園點了一份宮保雞丁套餐。老胡終於高興的說：“其實我更喜歡吃中餐的，沒有米飯，我吃不飽。”
向小園驚訝的問：“那你之前怎麼不吃。”
老胡沒有回答向小園的問題。老胡接下來的話前文不搭後語，老胡說：“馬上春節了，過了春節我們就將婚禮辦了吧。”
沒有深情表白，也沒有鑽戒，甚至沒說一句甜言蜜語。僅一句安排，這就算是求婚了。
向小園看著他，向小園心想你找人結婚果然跟點餐一樣隨便。
但他目光真誠。
向小園沒有立即答複，她平靜的說：“我會考慮。”
曾經生歌問起，那個跟你相親吃飯的，到底是怎樣一個男人。向小園想了半天，說，就是一個微信紅包都沒用過的，墨守陳規的中年男人。
生歌護短，生歌相當嗤之以鼻，覺得以她家向小園的才貌，哪是那樣的男人配得上的。
但就是這麼一個微信紅包都不會用的男人，居然懂得給向小園製造了一個意想不到的浪漫驚喜。
在他求婚的第二天晚上，老胡打電話告訴向小園，他在向小園樓下的信箱裏，給她準備了一份禮物，希望她能嫁給他。
向小園好奇的打開信箱，裏麵有一張山頂別墅的廣告宣傳單，用唯美浪漫的語言文字描述著該別墅區的優勢。除此之外，還有一張交通違章罰單，向小園於去年終於獨立開車上路，從此之後，陰魂不散的罰單總是出其不意的找上門來。
向小園將兩張紙粗粗卷好，準備丟進垃圾桶。
突然，她的視線被信箱更深處一個閃閃發光的東西吸引。向小園將之取出一看，居然是一顆鑽戒！
那鑽戒做工精美別致，小巧典雅的白金戒身，尖端有一顆晶瑩剔透的鑽石。鑽石被優雅的托起，底部的鏤空設計使光線能夠更好的穿透鑽石，釋放出各個反射麵，故而異常耀眼奪目。
如此美麗的鑽戒，卻沒有裝在隆重的首飾盒裏，隻用一根紅線粗鄙的套著。倒顯得樸質不奢，果然是附和老胡那個老古董的脾性。
隻是恰好被丟在信箱深處一個結滿蜘蛛網的角落。不幸沾纏上些許蜘蛛網。向小園回家用擦眼鏡的布將之擦拭了很久，才使得它重新綻放典雅聖潔的光彩。
向小園在電話裏問老胡：“怎麼送這麼貴重的禮物”
老胡說：“求婚自然不能寒磣的，這個道理我還是懂。不然你們小姑娘又該不高興了。”
向小園說：“我可不是小姑娘了。”
老胡笑著說：“你在我眼裏，可不就是個小姑娘嗎？”
這句話總算讓向小園笑了出來。是的，比起貴重的鑽戒來，她覺得這句算不得甜言蜜語的樸實而自然的喟歎，更為打動她的心。
向小園說：“我下禮拜會和生歌出國玩一段時間，散散心。”
老胡的話倒是少有的趁熱打鐵，老胡說：“嗯，你出去好好玩一下，放輕鬆。婚禮的事，不需要你操心，都交給我。”
向小園慎重其事的答應：“嗯。”
掛了電話，向小園心想，這個男人除了年齡稍長又有孩子，除此之外，也沒什麼好挑剔的。那個孩子還小，隻要自己傾心對他，總是能養得熟的吧。那就這樣吧，最壞的日子已經過去了，下一個男人說不定更糟糕呢。
向小園百無聊賴的將那個鑽戒舉在燈下看了看，然後試戴了一次，大小將將好。
當年和湯宋結婚時，一窮二白，既沒婚禮也沒禮金，更不要說，一枚像樣的鑽戒了。那時自己還年輕，心裏總覺得，收到男人的求婚鑽戒，該是多麼浪漫而值得炫耀的事啊。
如今果真收到，心裏卻無比的淡然，原來這種感覺也不過如此。
出國的前一天，向小園獨自來到思元的墓前。
她擺上香燭供果，最後將印有大生律所主任因強.奸罪入獄的報紙，用火點燃燒了去。
片刻後燃盡成灰。園陵山地，山風呼呼的刮來。將無數灰褐色帶著火星的紙灰卷入半空，飄得漫山都是。
向小園對著思元的照片說：“元兒，我替你報仇了。準兒也出家了。你媽媽我和生歌會照顧，生歌和懷安結婚了，過得很幸福。我也找到了那個適合過日子的男人。你現在可得到安息了。”
她繼續絮絮叨叨的念：“元兒，我剪了短發，她們都說很精神。以前你就說我剪短發一定好看，看來你的眼光是對的。”向小園又點燃一支煙，豎立在台階上。兩年風雨，她的墓碑已稱不得新墳。她用一隻小掃帚輕輕掃開掉落的枯葉和斑駁的苔蘚，嘴裏一直和照片上那個英氣十足的女孩說話，就像她依然鮮活如初，她隻是與她閑話家常，“元兒，我和生歌馬上要去美國旅遊了，就像我們仨姐妹曾經約定的那樣，我們會帶上你一起去的！你高不高興呢？”
石階上的香煙已燃到低端，煙灰突然斷裂、倒塌。像是在點頭。
向小園怔怔的看著那燃盡的煙，癡癡的問：“可是元兒，為什麼我的心一點都高興不起來呢。”
生歌和向小園倆姐妹第一次攜手去那麼遠的地方旅行，倆人興致都挺高。
飛機上，生歌注意到向小園無名指上的戒指，生歌一臉惋惜：“你真要嫁給那個中年人？”
向小園說：“別胡說，哪裏算中年了！”她望著機窗外層層疊疊又厚實的白雲，思緒彌漫,“老胡沒什麼不好。”
生歌說：“可是你不愛他！”
向小園說：“不愛不好嗎？不愛反而省心。”
生歌終於放棄這個話題，她看著鑽戒，真誠的說：“這個戒指倒是很精致，看得出老胡是個做事用心之人。”。
舊金山國際機場下飛機的那一霎那起，異國沒有霧霾的新鮮空氣使人心情爽朗。十多個小時飛機的疲憊之行似乎在那一瞬之間，消失在眼前碧藍高遠的天空之中。
抵達舊金山的當天，兩人就觀閱了鼎鼎大名的九曲花街和金門大橋和卡梅爾小鎮。晚餐在唐人街吃的著名的嶺南小館，聽聞奧巴馬的兩位千金曾在那裏就餐。他家的招牌菜椒鹽蟹特別有滋有味。
開動之前，向小園在旁邊的位置留了個空碗，倒了杯酒，說了一聲：“元兒，咱們仨可算一起出國玩了。”