三個臭皮匠，頂個諸葛亮。
六個臭皮匠，勝過朱元璋。
兩句民諺，前一句在全國婦孺皆知，後一句除了以前做皮鞋的老師傅之外，知道的人不多。
1996年1月23日（農曆）這天，天氣陰沉沉的，寒氣逼人。
這一天，位於湘西崇山峻嶺之中的一個小山鎮上異常熱鬧。
這天是這個小山鎮趕集的日子。
小山鎮叫陳家橋，規模不大，總共才兩條街，人口也不多，不過千餘。
平時像這種大冷天的話，小山鎮上總是冷冷清清。
可一到了趕集的這一天，就一下子變得蜩螗沸羹。
周圍十裏八鄉的山民們會早早趕來。
他們背著各種山貨，挑著自家種的瓜果蔬菜，或是提著自家豢養的雞鴨鵝等家禽下的蛋，到鎮上來賣幾個小錢，以補貼家用。
在這個小山鎮的中間，有一條河，叫‘邵水河’。
在這條河上，有一座橋，叫‘踏水橋’。
這是一座石拱橋，它將這個小山鎮的兩條街道緊緊連接在了一起。
在這座橋的橋頭，有一家皮鞋加工店，叫‘團結皮鞋店’。
這是一家皮鞋加工店，除了賣現成的，也可以訂做，還可以換鞋底、換鞋麵，隻要交了訂金，一般過二三天就可以來提貨了。
這個皮鞋加工店不大，裏麵一共四個人，一個是老板，一個是老板娘，還有兩個是學徒。
雖然現在春節已經過了，可對於皮鞋行業來說，生意仍然不會差到哪裏去。
畢竟，現在是大冷天。
隻要天氣冷，就會有人穿皮鞋。
隻要有人穿皮鞋，就不愁沒生意上門。
尤其是在趕集這一天，人口流動的基數這麼大，生意自然也不會差。
……
上午9點到11點這個時間段，是趕集的高峰期。
這個時間段的人特別多，人山人海，但是，隻要等這個高峰期一過，慢慢的，就又會恢複到往日的狀態了。
高峰期的時候，這個小山鎮上不管是店鋪、還是攤位，都會忙得不可開交。
‘團結皮鞋店’自然也不例外，店裏的顧客來來往往，特別多。
在這些魚貫出入的顧客中，有來買鞋的，也有來看鞋的。
但不管是來買鞋的還是來看鞋的，老板兩口子都要熱情的伺候。
要知道，做買賣這一行，顧客就是上帝。
正所謂；生意不在和氣在。
你總不能因為人家不照顧你的生意就拉臉吧。
再說，進進出出的顧客中，也沒有誰會將‘買鞋’還是‘看鞋’這兩個字寫在臉上。
所以，不管是來買皮鞋的，還是閑著無聊來看皮鞋的，老板兩口子都會殷情周到的伺候。
在趕集這一天，除了師父兩口子忙之外，當徒弟的也得幫著照看店麵。
一是學著跟顧客談生意。
二是看有沒有三隻手的人出現。（在湘西這一帶，‘三隻手’意指小偷或者扒手）
人多手雜，萬一有人偷偷摸摸將皮鞋順手牽羊的帶走了呢？
這種事情，以前不是沒發生過。
所以，趕集的這一天，徒弟也得一起上陣。
多一雙眼睛盯著，就會多給‘三隻手’的人產生一份威懾力。
“風伢子，你還在發什麼呆，快幫忙看一下。”老板一邊跟顧客談生意，一邊板著臉，催促一個正在發呆的少年。
“哦，好。”這個少年猛然一醒。
然後，他趕緊打起精神來。
這個小少年叫楊風，長得斯文清秀，他今年17歲（虛歲），是這個皮鞋加工店的一名學徒。