“伯母，怎麼又牽扯到顧家的生意。”夏楓直覺她這話不是借口。
唐太太便讓顧大舅舅說與夏楓聽。
原來，顧家的生意隻剩一張空皮了，店子全都抵押了出去，隻有唐太太的幾間鋪子還堅持留著。對手蠶食顧家的手段非常之快，待顧家舅舅們察覺到時，這張大網已經把他們束住了。半年不到，顧重顧老爺子留下的基業瀕臨崩潰之勢，隻是到了今天，他們才知道對方是誰。說來真是諷刺，顧大舅舅在震怒之餘又覺得沒臉……
夏楓聽完姚家的情況，暗道他們至姚敬隋死後，便陸續斷掉了印度的財源，而緬甸一帶仍由把持著。靠著進獻玉石與美姬，把手伸到京城來了，且還混得風聲水起。她還一直以為姚家隻是在蜀地囂張……
顧大舅舅說：“不止緬甸，還有呂宋，附近諸島都有他姚世元的生意。”
呂宋就是後世的菲律賓，菲律賓群島各碼頭要是論進出口的貨物吞吐量，那可不是一般小生意。
夏楓道：“太奇怪了，隆慶帝繼拉才開放的海禁吧，怎麼這姚家好像早早就在海外做生意了。”
顧大舅舅說：“哼，他就是海盜起家，黑白兩道通吃。”
唐牧歎道：“根基深啊。”言下之意，要扳倒不容易。似有退縮意思。
夏楓看向唐軒之，隻見他雙眼含冰目光炯炯，顯然是不會放過的。
夏楓淡淡說道：“幸好，幸好上次見隆慶帝，他...”她把“不著調”這三個字吞下，改口道：“我忘了說火箭的事。”
唐軒之眼前一亮：“那這火箭可得換一個方法交上去了。”
唐老爺和顧家舅舅們見夏楓和唐軒之胸有成足，不明所以。
......
“哐哐哐哐哐”
莫臥兒的皇衛軍與夏楓的私人船員整合成一支隊伍，二十四條船，總共八百多人，正向唐宅而去。領頭的是昆撒，這哐哐哐的聲音來自他們的拖板鞋。
天氣一熱，莫臥兒男人早就受不了皮木拖，還是木拖來得舒服，這聲音聽著也帶勁。
這八百人裏三層外三層的把唐家圍起來，個個表情肅穆，手握老百姓看不懂的奇怪武器。有見識的才知道，他們拿的是洋槍。沒吃過豬肉都是見過豬跑的，唐家所在的平衣巷，人流驟然減少。
“一大早的，唐家這是怎麼了？”
“聽說印度公主前幾日遇險。”
“所以他們全部守在唐宅門前？”
“像什麼話！”
確實不是像話，異族人是在彰顯國威嗎？這不是打皇上臉嘛！他們的公主在大明地盤上涉險，是大明皇帝保護不利呀。茶館裏幾個大煙袋搖頭晃腦的做起了在世諸葛，七嘴八舌的分析。有說公主巨財外露引來殺人之禍，自找的；有說唐家末微之官不堪匹配公主巨財，惹人眼紅。
眾說紛紜，歸根結底都圍繞在公主有危險的問題之上。在老百姓們的眼中，印度這“彈丸”小國，露出的這點肌肉不夠看，反而覺得好笑，沒人會在意。換得是北麵的韃靼和瓦刺敢如此囂張，別說老百姓，隆慶帝都得急。
隆慶帝雖然不急，但甚為惱怒，立即再次召見唐牧，問他印度公主到底是怎麼回事。前天報失蹤，今天又說自己回來了，就跟小孩子過家酒一樣，還把自己的屋子給圍了起來，搞什麼。
唐牧迎著怒火連連告罪，眉眼間似有難言之隱。
隆慶帝見不得這種遮遮掩掩藏頭露尾的作態，厲聲喝道：“來人，將他押下去打一百打大板。”
“陛下，下官所犯何罪？”聖上您怎麼一來就要治我的罪。
一旁的大宦官喝道：“膽敢欺君還不是罪！”
“陛下，下官實在是不...不敢稟啊。”唐牧今天真是豁出去了，敢與皇帝玩心眼。為了他唐家，他活到四十歲第一次踩鋼絲，遊走在刀尖上。
見隆慶帝真的要抖君威，唐牧立刻說道：“公主身負駭世之利器秘笈……”趕緊打住，看了一眼兩旁朝廷官員，目露躲閃。
張居正趕緊執笏彎腰上前，說道：“陛下，唐所正似另有隱情。”
廢話，唐牧頭上隻差寫明朝上有奸細了。
此話一出，底下眾大臣交頭接耳。隆慶帝得到張居正的提醒，壓下此事容後再議。
......
唐軒之從小到大都沒像今天這般盼著父親歸宅來，待看到唐牧的坐駕出現在街口，迫不及待地迎上去。
“父親？”
唐牧現在還捂著胸口，沒好氣地說道：“急慌慌地作甚！”
父子倆前後腳來進到書房，夏楓跟唐太太便緊隨其後。
唐牧心有餘驚：“為父做官數十載，從未敢把自己陷入此種危險鏡地。我一向是不求無功但求無過，穩穩妥尋……”
“老爺，請速速說結果。”唐太太表情微怒打斷他，語氣卻很客氣。
“多虧了張大學士，若不是他，皇帝必治我的罪……”
唐牧便把他裝腔作勢引誘皇帝跟他私下談話的過程講了一遍，按夏楓與唐軒之計劃好的說詞稟告給張大學士和隆慶帝。
皇帝得知夏楓手上有類似火炮的神器才失蹤的，二話不說就要召她覲見。張居正謹慎，喚唐牧先拿樣品來見識一翻，再談印度失蹤的事情，看看是不否有可信度。假失蹤成了真失蹤，還關呼關震世神器，他們必須鄭重對待了。
而後，張居正又問唐牧，公主是否有懷疑對象？
唐軒之問道：“父親，您是如何回答的？”
“還能怎麼說，當然是一字不漏地把公主的話帶到了。我說公主認出了其中一個凶手，那人有在印度出現，專做軍.火生意。”
夏楓點頭：“好，隻說這裏就好。慢慢來，一步一步把火引向姚家。”她屈膝行禮，又道：“感謝伯父為夏楓奔波。”
唐牧要的就是這句話，心裏頓時舒坦了，連連擺手：“一家人，公主無需介懷。”
次日，唐軒之隨唐牧去軍器庫拿到了火箭材料。下午，夏楓就把它做出來了。
因為火.藥有差異，為免在皇帝麵前成啞炮，夏楓先做了一支筷子長的迷你火箭在院裏試驗。
一直偷偷打聽東宅動向的唐二太太母女親眼看見，院中那顆老杏書被攔腰轟斷，瞬時嚇得癱倒在地，差點閉過氣去。丫鬟哆哆嗦嗦地把她們使勁扶起來時，突然聞到了一股尿騷味……
從此以後，唐二太太再不敢在夏楓麵前出現。
工部李侍郎聽得張大學士去了唐牧家，感歎道：看樣子，唐牧要轉運了。張居正是什麼人，他手上就沒有簡單的事，件件都事關職位升降……