“雙橋、雙橋，老夫人帶著二姑娘、三姑娘回來了。”
山東泰安的夏日裏，明晃晃的白光中，背對著依稀可見的崇山，一個穿著緋紅單衣、月白紗裙的小丫鬟嚷嚷著跳進門檻。
“噓——”門內臉龐跟這小丫頭生得一般無二的丫鬟登時將一根手指豎在唇前，低聲啐道：“雙路，要死了！當這是你們三姑娘房裏，由著你亂嚷嚷？”
雙路臉上的興奮不減，白胖的手抓住雙橋的腕子，高興得幾乎帶著雙橋跳了起來，“快隨著我去老夫人那討賞去。”
“討什麼賞？沒伺候好四姑娘，害得姑娘下巴上磕了一道疤，破了相，老夫人見了我，不罰就是阿彌陀佛了，還要賞賜？”雙路將雙橋的手一推，懶洋洋地往門邊擺著的小杌子上一坐，就瞅著日光下一點點的塵埃隨著雙路舉手投足漂浮遊蕩。
“這會子可不同了，老夫人帶著二姑娘、三姑娘隨著姑老夫人去見了娘娘，娘娘祖籍也在泰安，又聽說都姓沈，就跟老夫人對起先祖姓名來。聽說是本家，就埋怨說‘本宮年輕並不知道，老安人怎不提醒一句？客套了半天，原來竟是本家。’老夫人惶恐說‘不敢高攀’。娘娘又稱讚三姑娘靈動如春溪、二姑娘沉靜如秋潭，隻說比之在京城的沈大姑娘還要出眾。”
“貴妃娘娘隻是客套，你就跟得了聖旨一樣？”雙橋拿起身後的笸籮，要給一雙扣了墊心子的繡花鞋換了底。
“才不是客套，老夫人沒回家，三老爺就趕著回府來說了。娘娘特意將二姑娘、三姑娘領到皇後娘娘跟前，皇後娘娘也說好，稱讚二姑娘、三姑娘，是咱們泰安二嬋娟呢！皇後娘娘的話，不是聖旨，總是懿旨吧？”雙路搶過雙橋手上的繡花鞋，“還做什麼針線，跟著我去老夫人那討賞去。”
“你輕一點，別吵醒了四姑娘。”雙橋提醒一聲。
“若要我不吵，你隨著我過去？咱們姊妹乃是一對雙生子，先前家裏人手不足，才將咱們拆散開，如今，就叫三姑娘跟老夫人討了你回來，再另買了人給四姑娘補上。”
“渾說什麼？”雙橋瞪了她一眼，側耳去聽房裏動靜，被雙路冷不防地一扯，腳絆在門檻上，幾乎跌了個狗啃泥。
虧得門外一隻因年老生了暗褐斑點的胖手將她扶住，“急慌慌的，這是向哪去？”
“胡奶奶，老夫人在皇後娘娘、貴妃娘娘那得了體麵，您不去討個好？”雙路睜大一雙圓溜溜的眼睛湊到奶娘胡氏麵前。
胡氏伸手在雙路額頭上用力一戳，“一猜，就是你來引雙橋胡鬧了。若不是你勾引，雙橋怎會走了神，害得四姑娘被山石上擺著的花鋤磕了下巴？明知道，四姑娘要和二姑娘一起隨著老夫人去見貴妃娘娘……”
“老奶奶你別血口噴人！捉賊拿贓，沒個真憑實據，就是血口噴人！”雙路嘴一張，唾沫星子噴了出來。
“要真憑實據，別怪我將真憑實據拿出來叫三姑娘……”
“奶奶。”隔著一層碧紗門的裏間裏，忽然傳出綿軟惺忪的一聲。
胡氏伸手在雙路身上一搡，“還不走？雙橋，姑娘醒了，快去打水來。”嗔了雙橋一眼，不理會隨時能跳起來跟她掐上一架的雙路，走進房裏向內推開紗門，對著掛著老舊紗帳的架子床提點說：“姑娘既然醒了，洗了臉，就向老夫人那討個好吧。別叫人以為姑娘小肚雞腸，見不得旁人好。”
鋪著半新不舊粉紅被褥的床上，如斯腰上蓋著一條輕薄的紗巾，枕著手臂將左腳高高地翹起，望著那形狀姣好、顏色白皙的天足，一臉滿足地問：“奶奶，咱們家幾時又跟貴妃娘娘是本家了？”
胡氏已經年過古稀，最最風光時，曾在沈家單獨掌管銀器一項，隨著沈家的銀器越當越少，再沒什好掌管的，就憑著老資曆，擠走了沈家四姑娘身邊年輕輕浮的奶媽，伺候在四姑娘身邊。一則年邁、二則自恃老資曆三則恨自己不能似她母親、祖母那樣風光體麵，於是聽如斯問，就一麵走向梳妝台去取梳子，一麵嘟嚷說：“還不是咱們那老老老太爺幹得好事！他年輕時，隨著太、祖南征北戰，中年時，助太、祖得了天下。本該跟上京的沈家老老老太爺一樣，在上京做個穩當當的國公爺。誰知他竟不肯要□□封賞，也不肯叫兒孫在上京蔭個官做，就帶著一家老少回了泰安老宅，一心修他的道。”握著梳子走到床邊，見如斯正從一個瓷罐裏挖了雪花一樣的香膏往腳上抹，忙三兩步走過去，劈手奪了那瓷罐，心疼地說：“姑娘不當家，不知柴米貴！姑娘傷著下巴，請了兩回大夫，就有人嫌棄姑娘事多。將這香膏糟蹋沒了，又向哪裏去討？若叫人知道姑娘拿著塗臉的東西抹腳，那話就更難聽了。”