古代一年到頭最熱鬧的莫過於上元節那幾天，本朝上元節京城更是連開三天燈市，裏頭可以猜燈謎、套圈兒、放天燈，路邊還有小攤賣赤豆元宵，好不熱鬧。每年的這幾天，平時困在家裏大門不出二門不邁的姑娘們都會戴上麵具結伴出去遊玩，算是一年裏難得的自由了。
今年官家新得了個小皇子，下放了許多恩典，比如應允了宋運欽、宋運銘等一批文武官員回京過年，這次元宵節又特地下旨要在京郊的一處皇家園林裏大辦三天燈會，恩典施及所有在京的五品以上官宦人家。
此消息一出，半個京城的達官貴人們家中都沸騰了，尤其是那些平素被禮教所困的小姐們，更是對這次燈會翹首以盼。
“夏竹，這次燈會可得讓春桃跟著我去了罷？上次龍舟會和上上次的馬球會都是帶著你去的。”延星用完早膳回到屋子裏間，隻留了兩個貼身大丫鬟，開始安排去晚上燈會的雜事。
“知道呢，我是那樣兒厚臉皮的人麼？再說了這燈會要開三天呢，姑娘你總不會隻去一天吧？”夏竹打著別的小算盤。
“嘿，今天還沒去呢你就算計上明天後天了！好罷，要是後麵兩天還去的話，我就把你這個愛湊熱鬧的帶上唄。”延星伸手在夏竹額頭上輕點了一下。
春桃聽著她倆你一言我一語地討價還價，隻笑著低頭收拾茶碗不插話。延星又想起一事，吩咐她道：“春桃，你去把櫃子開了，取點碎銀子出來好供晚上花用。雖說是宮裏撥錢開的燈會，但咱們在裏頭要買個花燈、吃個零嘴之類的還需自己拿錢的。”
春桃應了，走到櫃子邊一邊開鎖一邊說：“昨兒竟沒想起來，今日就是元宵節要去逛燈會，應該趁清點的金銀時候把今晚要花用的那一份先劃出來的。”
春桃挑了幾塊碎銀子出來，把櫃子複又鎖上，延星瞥了一眼說：“隻拿這麼點兒夠用麼？你家姑娘在外頭可不是會委屈自己的人呀。”
“姑娘這個月的月例還在抽屜裏一點兒沒動呢，二兩銀子並兩百大錢有零有整的正好帶去花用。”春桃又去打開抽屜把月錢拿出來給延星看。
“好，我們春桃最會安排了。”延星誇了她一句後轉頭問夏竹，“今晚我們去燈會，你去問問外間那幾個有什麼想讓我們帶的沒有？明晚可未必再去了。”
“好嘞，隻怕姑娘和春桃兩個人要帶我們五個人的東西會拿不過來呢。”夏竹笑嘻嘻地打起棉簾到外間去了。
“得，春桃你還是再開一回櫃子多拿點銀子罷，今晚這幾個小丫頭看來是要狠狠敲我竹杠了。”延星撫額道。
春桃笑笑不說話，自把那兩份銀錢都仔細地裝進一個手提錢袋裏貼身收好。
到了酉正時刻用過晚膳，宋運銘攜一大兩小登上馬車往京郊的繪春園趕去。
“曇妹妹怎麼不一道兒去？風寒還未好麼？”延星上了馬車不見延曇，便開口問道。
張氏輕拍著昆哥兒的背說：“是呢，那丫頭自除夕夜去菊香院守歲時著了風寒，又吐又高燒的拖了半個月了都還沒好，今天還在床上躺著呢。”
延星默默點了點頭，延曇冒雪去陪秋姨娘守歲後就病倒了，新年也沒能好好過，十幾天來各家給的壓歲錢都是她幫著在外頭收好再送去杏花館的。
進了繪春園，一下馬車張氏就自動挽起宋運銘的胳膊，兩個人並排走在前麵，差點忘了後麵還有兩個可憐兮兮的小尾巴。延星頗有一種孩子隻是意外，父母才是真愛的感覺。
兩個糊塗父母走出去幾步才想起她們姐弟倆來，宋運銘抱起昆哥兒，張氏牽著延星，一家四口裝做什麼也沒發生的樣子往園子裏的燈會口走去。
燈會裏那叫一個張燈結彩，看得出來已是盡力模仿著平民們辦的燈市布置了，路邊和空地上都支起了一應吃喝玩樂的小攤兒，各式宮製花燈更是處處都有。
“也不知這些裝模作樣擺攤的都是些什麼人，看著不大像是真的小商販。”延星打量了一番四周，提出了疑惑。
張氏給她解釋道：“因這幾日有許多夫人小姐都要來逛燈會，這裏又是皇家園林，怎可讓外頭的商販們隨意來擺攤，聽說這些人是端寧長公主從她府裏撥來充當攤主的。賣的東西是宮裏供的，擺攤的收入卻都歸這些下人，隻怕公主府裏為這些個擺攤的差事搶破頭了。”
端寧長公主和英宗皇帝並不是一母同胞的兄妹，她的母妃是先帝的慧妃，當年同當今太後很是交好。但公主剛出嫁沒多久慧妃就病逝了，端寧長公主又沒有親兄弟可倚仗，此後便一直依附英宗母子。英宗繼位後她更是不論皇帝哥哥說什麼都第一個響應，此次安排燈會擺攤兒的事落在她肩上也不稀奇。