“好了好了，不鬧了，我看那邊是曇丫頭來了罷。”宋運銘樂得在這對母女倆之間做調停。
“看在老爺的麵上，就饒星丫頭這一回。”張氏尋了個理由結束這一段兒。
延曇帶著丫鬟夏草在院門口就遠遠地聽到了裏頭的笑聲，便知道姐姐已經到了，匆匆走進來告罪：“曇兒來遲了，爹爹勿怪。”
宋運銘見延曇生得和她小娘一樣，一身楚楚可憐之美，比之延星是要顏色好得多，但從聲音就能聽出來性格上也隨了她小娘的溫柔軟懦，不是自己所喜歡的開朗明豔的那一類。
遂對延曇遠不如剛才對延星的親昵，隻語氣平淡地說：“不遲，先坐下罷，還有個昆哥兒呢。”
延曇見姐姐還靠著宋老爹站著，自己做妹妹的哪能獨自坐下呢，就規規矩矩地走到張氏身旁去了。
張氏拉過延曇的手，對宋運銘誇道：“看看咱們曇丫頭，這才四歲呢，帶出去幾回都被別家太太們說將來必是顏色極好的，且性格又溫順，一點不像她姐姐，整日調皮搞怪的。”
宋運銘看了一眼嘟著嘴的的延星，轉過頭對張氏含笑道：“我瞧著兩個丫頭倒是隨了各自的娘了。”
張氏一聽知道宋運銘在打趣自己，還待說什麼來挽尊，昆哥兒就一路小跑著出現了，後頭跟著他的奶母著急地說：“哎喲昆哥兒，可慢些，仔細摔著了。”
昆哥兒不理奶母，隻徑直撞進宋運銘懷裏，宋運銘順勢一把將他撈起坐在自己腿上，撫著他的後背說：“男孩子嘛就該這樣活潑些，冬日裏衣服穿的厚，便是摔了也沒什麼。可不能嬌生慣養地把個男孩兒養得一點衝勁兒都沒了。”
昆哥忙點著他的小腦袋表示讚同，聲音洪亮地說：“我不怕摔，母親也說跌幾個跟頭沒什麼，爬起來就好了。”
宋運銘見才三歲的昆哥兒就能把話說得這麼利索了，心裏很滿意，又見已是辰初二刻不宜再耽擱了，便抱著昆哥兒站起身來說：“時候差不多了，孩子們也來齊了，咱們這就走罷。”
眾人皆應了，跟著出門而去。
國公府這頭今兒人也聚得極齊，國公爺宋運欽得了恩典，前幾日剛從任上趕回來過年，底下兩個兒子宋延昱、宋延晨自是哪也不去了就在府裏侍奉老父。剩下的一幫女眷並幾個孫輩本也沒處外出，俱呆在內院繞在老太太身邊。
昨日得了信兒，知道久違謀麵的二弟也回來了，宋國公對著老妻齊氏好一番囑咐，要她為這一大家子準備一桌像樣的酒菜，自分了家兄弟倆還沒什麼機會好好地聚一聚，今兒必得安排妥善了。
齊氏不敢怠慢，一大早就帶著兩個媳婦兒裏裏外外地操持起來，直到婆子來報宋都督一家已下了馬車了，才停下手來往前頭去迎客。
兩家人會聚在老太太所居的壽熙堂，宋運銘拖家帶口地給老太太請了安，又與長兄見了禮，兩方人才各自坐下了。
老太太先揀些近前發生的事兒說給宋運銘聽：“你媳婦兒怕是已跟你說了了，這府的晶姐兒秋天時嫁到廣平侯府去了，明年冬天大概又要發嫁晴丫頭了。”
這些昨夜張氏確有說過，不過宋運銘又困又累一沾著枕頭就睡著了，隻迷迷糊糊地聽見一些，至於那個苗姨娘的事兒張氏還沒來得及告訴他。
是以宋運銘隻以為這是一樁平平常常的婚事，便隨口說：“廣平侯府錯不過是世襲罔替之家，晶姐兒這親事結的蠻好。”
宋運欽聽了神色不自然地微點了下頭，又意味深長地看了坐在身旁的齊氏一眼。齊氏很鎮定地裝出一副“這事兒我也被蒙在鼓裏”的表情來，甚至還與宋運欽對視了一下。
宋運欽轉過頭去，岔開話題：“今年春闈昱哥兒這個不爭氣的又沒中，下回還要等到大後年了，但凡用些心也不至於如此一次又一次地落榜。”