夜末。
晨初，天空浮現一抹魚肚白，雄雞報曉。
少焉，一處幽府，燭燈亮，窸窣過後，一稚童推門而出。
夜色漸散，稚童睡眼惺忪，凝望蒼穹發出一聲歎氣。
“啪！啪！”
靜謐中，突兀地傳出皮鞭抽打聲，稚童聽聞，臉色驟然煞白。
遂，轉身衝進房內，再出時，手提夜壺，快速消失在夜色裏。
待稚童重回院裏，駐足，有些緊張地看著突然出現的人影。
垂首，哆嗦著身子走近，低聲道：“爹！”
聞聲望去，夜色下，一中年男人，身負戰甲，身形挺拔，隻是一臉胡子拉碴，看上去有些邋遢。
“磨磨蹭蹭，找打！”
中年男人，目光寒徹，手中握著皮鞭，臉色一橫，抖手抽了出去，稚童不敢躲避，閉眼咬牙，身體下意識一繃緊。
啪！啪！
兩鞭過後，稚童小臉緊蹙，隻覺胳膊傳出火辣辣的疼痛感，茶色的眸子裏，淚花湧出，接著“哇”的一聲，嚎啕大哭。
“閉嘴！再哭，我就打斷你的腿。”
揚鞭，中年男子作勢要打，也許是忌憚，也許是害怕，稚童哭聲漸小，雙眸通紅，帶著祈求的眼神看著男子，哭聲改為抽泣。
哭的一抽一抽的，生怕哭出聲，又惹男子生氣。
從懷裏摸出一塊奇異的“石頭”，男子往稚童懷裏一塞，便不再多話，轉身之際，從地上提起酒壇，獨自一人遠去。
手握“石頭”，稚童眼簾掛著淚痕，盤膝而坐，強忍著疼痛逼自己進入修煉狀態。
顫簌間，不敢有一絲鬆懈，手臂上的疼痛讓他曆曆在目，心有餘悸。
閉目冥心坐，手握靈氣固，稚童修煉的是一種捷徑鍛體術。
待男子走遠，一處偏房裏，突然衝出一個人來，二話不說，將中年男子拉到更遠處。
尖聲道：“哥，你瘋了吧？亥兒還是個孩子，你怎麼忍心下手？”
聞聲望去，開口之人是個妙齡女子，年紀輕輕，與中年男子有幾分相似。
仰頭，男子灌下一口濁酒，傷悲道：“風國，要變天了。我，我對不起亥兒。”
衝上前，妙齡女子，一把搶過酒壇，摔了個稀巴爛，怒道：“傳言是不是真的？”
傳言？
男子木訥地看了眼摔碎的酒壇，陡然，眸子暴睜，雙手扶著年妙齡女子的肩膀，沉聲道：“傳言，什麼傳言？”
冷笑一聲，女子逼問道：“風王病重，太子玄陵與二王子玄璟奪嫡之爭，你是不是投靠了玄璟？”
聞言，男子身子趔趄，腳步後撤，慘笑道：“我沒有選擇，中立的結局就是亥兒他娘……”
蓮步邁出，女子一把揪住男子的衣襟，質問道：“我嫂子到底怎麼死的？你是不是知道些什麼？亥兒這些年沒有娘，他過的有多苦，你知道嗎？”
一把撥開女子的手，男子痛苦道：“都怪我，當年太子逼我選擇陣營，我當場拒絕了他，結果此事讓我王得知，事後太子受到責罰，也就在那一年，亥兒他娘遇害……”
目中噙著淚水，女子蹲下身，眸光挪向稚童的方向，悲道：“你投靠玄璟我能理解，可為什麼傷害亥兒，他難道不是你的兒子嘛？”
一拳捶在胸口，男子紅眼道：“我想讓他恨我，因為我讓他沒了娘。或許不久，他也會失去我。恨我，他就不會替我報仇，我想讓他好好活著！”