翌日清晨，蕭逸之吩咐在偏廳中擺放七弦琴，筆墨布帛和圍棋。劍書匆匆奔去月桐房間，喚醒還在沉睡的月桐。月桐昨夜幾乎哭了一晚，才剛睡下沒多久，就被叫起來。
月桐睡眼紅腫，臉色慘白，半夢半醒中被帶去偏廳。看見蕭逸之冷俊的臉，霎時清醒了幾分。
“我們現在要來算一算昨日之事。”蕭逸之淡然道“你昨日把雅亭的圍欄踢破了，你可知那圍欄價值不菲。”
月桐不可思議地瞪向他，鬱忿滿腔，恨恨道：“那你想如何？要我去把它修好？”
“圍欄是用西域來的白樺樹所造，上麵的圖案是由長安最有名的木工師傅所刻。你認為你可以修好？”
月桐怔怔難言。
“看你身無分文，賠不起。我們來做一個交易，你再幫我繡一幅圖。”
月桐擠眉瞪眼：“好！我能說不好嗎？”
“這次要繡圖的客人有一個要求。做刺繡的人必須有才情，精通琴棋文書，才配為他繡圖。我要考一考，你到底配不配。”
“哪有這種客人？我把圖繡好就成了，還管我什麼琴棋文書？”月桐低聲嘟嚷。
文叔，劍書和小茹一臉狐疑地交換眼色。
蕭逸之充耳不聞：“你去彈一首曲子。”
月桐看著七弦琴，怯怯地咽了咽幹涸的喉嚨。小時候母後曾經教她彈琴，可是她總是一會去騎馬，一會去射兔子，根本沒好好學。母後的十八般才藝她隻學會了刺繡。月桐瞄了瞄蕭逸之冷
肅得令人發寒的麵容，為難地坐在七弦琴前，伸手一彈，幾聲刺耳的噪音飛出。她忍不住“啊”了一聲。劍書和小茹禁不住噗嗤一笑。月桐又彈了幾下，全是不堪入耳的噪音。月桐窘迫地垂首：“我不會彈。”
“在長安，姑娘家在六七歲時就已開始學習七弦琴，到你這年紀都已能彈出像樣的曲子。劍書，你來彈奏一曲。”
“是。”劍書坐下，隻見她纖纖玉指在琴弦上揮灑，悠揚清脆的琴音飄蕩而起，婉轉地縈回在廳堂中。
蕭逸之冷冷清清地道：“和劍書的琴藝比起，你的隻能用一字形容：糟。”
月桐忿忿不平：“我隻是沒學過。學上半年一年的你又怎知我彈不好”
蕭逸之沒理會，悄然走向棋盤：“接下來，棋。你過來！”
月桐極不情願地蹭到棋盤前坐下，心念著以前時常與父王對弈，至少不會被說成糟吧。
一黑一白的棋子在棋盤中排布，月桐越下越心驚，這才明白以前和父王對弈，父王全是讓她的，而這蕭逸之完全不留情麵。才不過十幾手，蕭逸之就停下，冷淡道：“你輸了。”月桐傻眼地看著棋子稀疏的棋盤，連自己輸在哪都看不出來。
“你的棋藝也是一字：差。”蕭逸之淡然道。
“你年紀比我大，我下不過你也是很正常。”月桐心有不忿，卻隻敢喃喃低語。
“你要我在莊中找一個比你小的與你對弈嗎？”蕭逸之掃了她一眼。
月桐悶哼了一聲，垂首踱腳。
蕭逸之繼道：“第三樣，書。在布帛上寫下‘鳴月莊’三字。”
月桐心中暗暗叫苦。從前母後叫她練字時她總是有一搭沒一搭靜不下來好好練，情願拿繡針也不願拿筆。母後奈何不了，由她性子。如今回想，若當初多練幾個字，今日可就不會出醜了。她重歎口氣，反正都已這樣了，由這臭莊主愛怎麼笑就怎麼笑。一揮筆，在布帛上唰唰而書。
劍書小茹偷瞄布帛，霎時垂首暗笑。月桐感覺到身後的笑意，羞愧難當，於是破罐子破摔，龍飛鳳舞地亂寫一通。蕭逸之目光拂過布帛，不用走去已知是怎樣的光景。
不等蕭逸之開口，月桐搶道：“你不用說了。我的字隻能用一個字形容：醜。”
蕭逸之微頷首道：“人貴自知。”他走向書台前，行雲流水般揮筆寫下‘鳴月莊’三字。字字靈動流逸，雄健處又帶灑脫，奔放處又帶內斂。月桐雖書法不佳，卻自幼見慣母後一手秀麗的好字。他的字和母後的比起，竟是各有春秋，難分軒輊。月桐口中不語，心中卻驚讚不己。