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鹹德二年，秋，益州。
不過才辰時三刻（1），城中有名的金杏酒樓裏就滿滿的全是客人了，人聲鼎沸，熙熙攘攘，好不熱鬧。
門口遠遠的信步走過來一個年輕男子，頭戴“逍遙巾”，身著一件寬袖廣身的細白布袍。雖則不是錦袍，但酒樓的閑漢（2）看慣了各式富貴公子，何等的眼力，到得近前，一眼看出內裏的汗衫可是紵絲的。是以雖然這位好不麵生，並非店中常客，但一點也不妨礙他們分辨出來客的荷包不癟。
閑漢小六急忙殷勤的走上前去，招呼道：“這位公子可是到我們金杏用膳，快這邊請，讓小子為貴客引路。”
這公子頷首隨他步入酒樓裏，小六試探性的一問：“公子這樓下人多嘈雜，樓上備有雅間，可要去樓上小坐？”
誰知那公子卻說：“不用了，我隻一個人，倒喜歡熱鬧些，就坐樓下吧。”
小六心中暗道，“莫非看走眼了，這卻是個窮措大？連包廂的錢都舍不得出？”
但當下麵上卻仍是熱情不減的把公子引到靠窗的一個空位上去，一邊遞上熱毛巾給客人擦手，擺下碗筷盤盞，一邊自我介紹道，“客人請寬坐，小子名喚小六，今日公子賞麵，讓小子伺候公子。”
男子坐定後，小六正待要報上菜單，那男子卻擺了擺手示意不用，吩咐道：“大伯（3），先上幾碟家常果子吧，桔紅膏，鮑螺裹蜜，其他你隨意撿兩樣時令的上來就是。”
說完甩了半陌（4）銅錢給小六。
小六一見竟然是銅錢，嘴角裂開的幅度立馬提升了幾個檔次，頭先還怕瞧走眼了，這一看出手這般豪奢，今日這單生意可算是撿到寶了。他忙不迭的道完謝，就趕緊麻溜的跑去下單了。
不一會兒幾樣果子點心並茶飯就熱騰騰的被吆喝著端了上來。
這公子也不急著吃，先問小六，“這金杏酒樓是平日裏生意都這般好？還是今日有什麼特別的緣故？我見便是中京城中的大酒樓也不會這麼早就客似雲來。”
小六弓腰咧嘴一笑，卻先不回答，倒反問道：“公子一看您就是外地人，是頭一回來益州城吧？”
公子一挑眉，“哦，你如何知曉？”
“這益州城裏就算再富貴的人家，不管是王大戶還是劉知州，都沒有用銅錢這麼闊綽打賞小子的。隻有那初來乍到的外地豪客才舍得用銅錢呢。”
“原來如此，我還以為是我衣著打扮，舉止口音有什麼不對的，沒有入鄉隨俗，失禮於人前了。原來是我今日嫌鐵錢太重攜帶不便，隻帶了銅錢出門的緣故。”
“哪裏的話，公子您這麼一表人才，富貴堂堂的，就連口音都是地道的川蜀官話，可比益州城裏的公子哥兒還清俊高雅呢。”
千穿萬穿馬屁不穿，世人都道閑漢一張嘴最是甜死人不償命，可聽在耳朵裏卻都還是受用不已。
這公子也佯作生氣，笑道，“你這大伯，問你話答就是了，扯那麼多做什麼，就算我是外地人，又和這金杏酒樓的生意有什麼關係？”
“公子您有所不知，這益州人來金杏酒樓可沒幾個是為了吃菜吃酒的，更何況這大清早的，就是聞名川蜀的蓉和樓也不可能有這般熱鬧。”小六說著壓低聲線，故作神秘的說，“這些客官來這裏都是等‘開價’的。”
“開價？”客人不解。
小六指了指酒樓大廳西北角一個不甚起眼的角落，隻見那邊廊柱上貼著一張三尺見長的紅紙，上書幾個大字：今日金杏到貨。而周圍已經圍了很多人在旁邊指指點點了。
小六說：“公子您看，一陣老板會派人在那張紅紙上寫上今日願以多少鐵錢兌換一個銅錢，這名堂就喚作開價。”
客人更加不解了，“國朝不是早就定好四個鐵錢兌換一個銅錢嗎？怎麼還有這麼多人圍著在此等待這小小酒樓老板定下的價格？”
小六大笑，“哎呦，我的公子呐，官府要真能四個鐵錢換一個銅錢，小子我早就去換了發財了，也不用在這裏每日裏熬苦受累了。公子您且聽我從頭與您分說。”