（一）菟絲的出征曲
1999年9月，霍作作拖著藍黑色行李箱，一路唱著：“我現在要出征我現在要出征，我愛人要同行唉我愛人要同行……”，帶著她的“愛人”——她爸媽到龍市電大二分校報到。錄取通知上寫著：99中文班，漢語言文學教育專業。
霍作作眯著左眼說 ：“爸，這學校一眼掃盡！不需兩秒！三點一線！小樓四棟，石凳三張，操場豆腐兩塊，雜草垃圾一大片。彙報完畢！”爸爸說：“作作，你不要挑剔啊。今年你上這大學，是帶幹部指標出來的，畢業後會有工作分配。如果你想再複讀一年，明年沒有幹部指標了，畢業要自己找工作的話，我想……嗯，我怎麼放得下心？”作作不再言語，她完全明白爸爸擔心什麼。看看這個小得那麼寒磣的大學，想想自己142厘米的身高、39.5公斤的體重，心裏暗笑：好吧，拇指姑娘上拇指學校，倒也合身，量體裁衣，高端定製。
報到交費，心事全了。
剩下隻是拿錢，睡覺。
作作媽給作作留下250元錢，說：“省點花，每個月給你250元。”作作爸趁作作媽不注意，偷偷塞給作作50元，說：“作作，別太省，爸爸有的是錢。”有那麼一個“有的是錢”的爸爸，霍作作當然探索過自己的“含金量”——當教師的作作爸媽工資加起來不過1千 ，還有個妹妹要分掉她一半以上的“含金量”。霍作作把那張50元塞回給爸爸，爸爸又塞給作作。
其實作作爸過慮了，250元真的夠。精細的作作媽早算過：食堂早餐米粉1元，午餐、晚餐男生2元一份，女生1.5元一份，菜任選三素二葷，湯任喝，飯任吃。所以霍作作有130元左右的零花錢，這些錢買些洗具杯具都夠花，甚至還可以生點小病。作作真是個小富婆。
霍作作找到自己的床位，把席子一鋪，行李一扔，收好夥食費，就嬉皮笑臉唱著“你同行決不成，我現在要出征，我若是打不死，我總會回頭來看你”，把她爸媽推出門趕回去了。她再把自己往床上一摔，閉上眼繼續美美地哼著“我現在要出征”，閑暇適意得很。
跟爸媽相處遠不如跟這張新認識的床相處來得輕鬆，他們明明諸事已妥，卻一副走也不是留也不是，欲語還休的樣子，其實霍作作完全明白他們的心思：待要說些語重心長的叮囑，2小時車程的距離又不值得那麼矯情，不說又感覺對不起霍作作的大學第一天。這種磨人的柔情最難消受，不過2小時的車程麼，演什麼“相見時難別亦難”？什麼時候想她了就來市裏吃碗螺螄粉，順便來看看她不就完了？好床啊！聽它吱吱吱地學搖籃，此後就將相伴度年華了。
第一次離開小縣上大學，居然隻跑出80公裏，霍作作心想：腿短果然不利於行。想當初高考罷填誌願，她根本不管那學校叫什麼，隻看坐標在哪：內蒙古、黑龍江，有多遠填多遠。
霍作作覺得，自己走遠了也許她爸爸對增高廣告的熱衷度就會降低了。那年月增高廣告很羞澀，總是以很小的字號躲在雜誌夾縫中，但作作爸精誠所至，總能把它們一一找出來交“讚助費”。作為增高虛假廣告的人證霍作作，不但一厘米都沒有長高，晚上量的話還變矮了。作作爸於是死心了，他就不再以買增高藥為目的買增高藥，而是以給霍作作買一個療程的希望為目的買增高藥。為了使霍作作常懷希望，作作爸不惜疲於奔命，城東城西兩頭兼課，每節課隻有8元……霍作作早就不願玩票“希望”，喝那些中藥、西藥感覺就像在喝她爸爸的血似的，如果她喝完還能長高5厘米，也不過是1米47，差別很大嗎？還不如就1米42cm，矮就矮得突出一點。