山河村還在沉睡之時，周圍一片漆黑。村子最盡頭傳來數聲狗吠聲，隻見頭盤婦人發髻的一年輕女子從小茅舍走出來，來到院子水井傍邊，打一盆水，雙手捧起水來洗了一把麵，冰冷的井水使之舉體都抖了抖，那瘦骨如柴的雙手，麵黃肌瘦的顏臉，那布滿補丁的薄衣套在她身上猶如小兒偷穿了大人的衣裳，整個弱不禁風令人不忍直視。簡單清洗一番後，於米缸裏探了探，大半天才掏出一小半碗半，邊升火燒飯邊掃屋子。一大半鍋粥裏隱隱可見有數粒米碎，就著昨晚吃剩的野菜吃了一半，其餘則留著晚上吃。又盛了一大碗至門前給大黑狗吃，那大狗禿落了半個身子的毛，看著猶如隻剩下骨頭，半張的嘴耷拉出粉紅色柔軟的舌頭，隨著呼呼喘息，滑溜溜的顫動著，見到有吃的整個頭伏在碗裏，來不及多看一眼主人，可見亦是餓得很。女子見它把碗舔得幹幹淨淨的，露齒一笑，蒼白的嘴唇襯著白齒，顯得更是虛弱，然則那笑意盈盈的樣子，應當不難看出也是個美人胚子。
喂完狗後，天亦漸明亮了，把碗洗了放好，走入內室，換了一件未結補丁而亦洗得發白的大麻衣。今日之所以早起是因為要到鎮上，把院子裏的草藥賣了換米，要不過兩日便沒米下鍋了。
收拾好後，背起了籮匡裏的草藥，把門鎖好，蹲下身摸了摸大黑狗的頭：“小黑，乖乖的在家看好門”。
那大黑狗嗚呼之，又以頭蹭著她的手，就好如埋怨主人把它丟棄。其實梅蕊往日上山采藥皆是帶著大黑狗的，但今日到鎮上，畢竟是人多，不方便。
經過河邊見兩三婦人在洗衣，竊竊私語。梅蕊一路上目不斜視，快步而過。她知道那些婆娘皆是對她指指點點，自她爹死後，村裏麵一直都是對她的閑言碎語，甚至是惡言相向。不是不在意，隻是傷的多了也就習慣了。
逾過山的一邊即是青石鎮，這條路梅蕊不知行了幾多回，對道路邊的草草木木亦是熟悉，然而她還是覺得比官道難行，但官道兜兜轉轉的，若是步行的話反比行山路要多費上一個時辰，所以她還是選擇走山路。
梅蕊走走停停，兩個時辰後，到了鎮上。鎮上車水馬龍的，梅蕊亦無心多察看，她從來都不習慣人多熱鬧之處，加快步伐至鎮上最大的醫館：仁心館。
至醫館，剛好遇見出診回來的王大夫，亦是這家醫館的當家，六十餘歲的樣子，平常接觸下來亦是很隨和的一個人。“梅家娘子，今而可有好貨”。
梅蕊靦腆一笑也不語，把籮筐裏的草藥拿了出來放置櫃台上，都是些治頭暈頭痛發熱的常見草藥。
看她不語，王大夫算著草藥的價錢，亦不生氣，知道這是個沉默寡言的女子。這兩年來梅蕊采得的草藥皆賣給了仁心館，亦算相熟，所以給的價格還算公道。
別過王大夫後，先行至米行，討價還價後，買了十兩夾著碎石的低等米，省著吃亦能吃上大半個月。又至賣菜的地方，費上些口水忍痛買了三個醃的鴨蛋，賣蛋的大嬸不得不感歎一句：好一個精打細算的女子，她夫君是個有福的人。對於為了一文錢而大費口舌爭論半日之事，梅蕊開始亦覺歉然，不好意思，但曆經辛苦，她知道賺錢不易，所以錢皆得用在刀刃上。下個月春耕，她欲打算把田要回來自己耕，亦是一筆開銷，想了想，還是走到鎮子東邊的吳家繡坊，欲覓些針線活。
繡坊裏坐滿了忙碌的婦人，在這裏針繡的女工，是按月計算工食的，工錢也會高點，即使梅蕊繡得再好也不比他們高，梅蕊亦嚐動過來此幹活的心思，隻是在鎮上沒地方住，離村亦是遠，兩頭往來，時間都浪費在路上，實在是不劃算，最後還是壓了數文錢拿了活回去再繡。