天橋下的茶樓向來是書生雲集之所，格外熱鬧，尤其是新皇登基之時，按照常理都要開恩科取士，所以早早聚集了從全國各處趕來的讀書人。他們在茶樓中引經據典，高談闊論，好像天下就在他們掌中，隨時可以略施小計，保國家太平。小七以往當差時，沒少到這裏監視書生，這會帶安福到了門前更是輕車熟路，隻見一座漢唐風格的閣樓，不似別家琉璃紅磚，全用青色瓦片鋪成，主體是梨木結構，約莫五丈高。麵朝三畝池塘，湖麵種滿荷花，金色錦鯉穿行於根莖之中，可惜寒日時節荷花未開，不然又是一道風景。牌匾用狂草書寫“靜竹軒”三字，就連裏麵伺候茶水的小二看樣子都是讀過書的，文質彬彬沒有趨炎附勢之像。裏麵牆壁都被墨水浸染，提滿才子們手書的唐詩宋詞。
小七還在和小二作揖敘話，說說許久不見祝福問安之語，就在眨眼間沒看住安福，他竟然毫無禮節直接闖進去，朝著樓上中央坐下，拍桌子大叫道：“上茶。”小七心都提到嗓子眼，靜觀別人動靜，生怕他被扔出去的時候牽連到自己。幸虧才子們恥於動粗，隻是斜眼看去，一直在說粗鄙庸俗等詞。小七確定無事，謹慎走到安福身邊，背對別人坐下，防止被認出來，端起清茶細品，靜靜聽他們說古道今，什麼魏忠賢就是趙高，崇禎卻不是秦二世，大明複興有望。什麼關外韃子不堪一擊，袁崇煥消極避戰是想養寇自重等等，就是沒有黑鷹的消息。也許他們路上聽過，但場麵人說場麵話，指點天地時豈容區區一個黑鷹攪擾興致。安福聽不明白，就整句話記下，準備全部說給陸清瑜聽，但他太過高估自己，這些話都是左耳進右耳出。小七仔細聽著，突然一陣輕飄飄的腳步聲靠近，恍如蝴蝶揮翅，又似蜻蜓點水，小七心驚，暗道好強的輕功，餘光看去，這人二十歲出頭，生的溫潤如玉，唇紅齒白，雙目炯炯有神。頭戴四方帽，手捧聖賢書，腰間掛一塊玉佩，身前白袍寫了首詞，正是辛棄疾的《破陣子》“醉裏挑燈看劍，夢回吹角連營。八百裏分麾下炙，五十弦翻塞外聲，沙場秋點兵。馬作的盧飛快，弓如霹靂弦驚。了卻君王天下事，贏得生前身後名。可憐白發生！”這人到了安福身前，竟然施了禮數，作揖道：“這位小兄弟緣何大叫，似乎不雅。”小七心中突突，背過臉去，看向天花板，獨留安福一人對付這個來曆不明的人。
再說關外的廣寧後衛屯，戚興在軍營沒待到三天，除了一起來的趙楞牛，全營的人都不待見他，甚至營頭都覺得別扭。起因說來也奇，每日寅時初刻，眾人都在美夢中幽會仙女，戚興就已經獨自到操場操練，他隻是個小卒，無權動號角，叫不醒其他軍士，隻有一人怎麼演練陣法？無奈獨自揮舞長槍。此刻正是嚴冬天氣，彤雲密布，朔風漸起，戚興槍尖神出鬼沒，卷起地上灰雪，在空中圍成個圈，恰似梨花隨風起舞。舞到妙處時，連聲高叫“殺殺殺”，殺聲氣壯山河，震落屋頂積雪，聲壯槍勢威力更上一層。不料動靜太大，驚得附近將士從夢中驚醒，他們隻當有敵情，褲子都來不及穿，連兵器都不要了，直接就往營門逃跑。戚興還在操練，突然見五十來個赤條條的漢子從房中竄出，還不知道怎麼回事，便問領頭驚慌失措的鞏撐道：“你們慌亂什麼？”鞏撐管著夥房，平日都是他為大家打飯，誰都想多吃點，因而也當他是個頭領。鞏撐仔細看了眼周圍，除了戚興再無半個人，心中稍安，沒好氣地說道：“你作麼妖啊，沒事喊殺殺殺的，嚇死人怎麼辦？”戚興答道：“軍中每日寅時起床，校驗陣法，習練拳腳，我奉軍令而動，不知你們為何不起？”鞏撐雙手護住發冷的前胸，啐了一口，罵道：“你個作妖的，不想睡我們還要睡，也不瞧瞧什麼地方，做什麼大尾巴狼？”說著又帶人回去睡覺。戚興不理他，繼續練了會，等到身子發汗才止。他可不想在天寒地凍的關外洗衣服。