“我們代表學園。”亞裏士多德及時地插了一句，“斯巴達王是否有意見一見雅典學園的客人呢？”
“這樣啊。”信使猶豫了一會兒，說道，“可以上船，但別想耍什麼花招。”
“他們都是我的朋友。”狄翁語氣中帶著不悅，“而不是什麼囚犯。”
斯巴達的信使不再說話，他快速催動小舟飛馳著。亞裏士多德看到一艘大船接近了自己，船頭裝飾著塗著紅漆的木馬前半身，一排排紅色的圓盾靠在船舷上，盾麵用金黃色畫出大大的拉姆達字母。
“請上船吧。”信使走上跳板，對狄翁說道，而後者穩穩地走過了狹窄的木板，來到了大船上。色諾克拉底和亞裏士多德也跟著他走了上去。
“歡迎你，親愛的朋友。”一個渾身披甲，須發皆白的老人站在船頭高喊道，“我很想念你，敘拉古的狄翁。”
“我很高興看到您依舊保持著健康，陛下。”狄翁不卑不亢地說道，“不過，不知斯巴達的阿爾克西勞為什麼會出現在大希臘的海上呢？”
“天神保佑！”阿爾克西勞大笑道，“我也以為自己沒法從曼蒂尼亞的戰場上活著回到拉科尼亞了！但是，誰能想到，我們還能在這裏相見呢？”
“阿爾克西勞二世？”亞裏士多德心中暗自吃驚，“他在曼蒂尼亞戰役中受了致命的創傷，而他現在竟然還沒有死？而且看起來依舊身體強壯、精神矍鑠？”
“諸神照看著我們。”狄翁淡淡地說道，“不過，這是否意味著，您又要走上戰場了呢？”
“戰鬥是斯巴達人的宿命。”阿爾克西勞聲音洪亮地回答，“我們不是在戰鬥，就是在走向戰場的路上。”
“請問這次您的長矛又將指向何方？”狄翁沉聲道，“需要提醒您的是，前方是我的家鄉，敘拉古。”
“不，狄翁，我對你們西西裏的土地不感興趣。”阿爾克西勞收斂了笑容，“你呢？你又是向著哪個城邦航行呢？”
“我的使命不是戰爭，而是和平。”狄翁說道，“我的目的地是貿易的港口，我將為他們帶來金銀，而從那裏帶回糧食。”
“哈！赫赫有名的狄翁竟然當上了貨物販子！”阿爾克西勞仰天大笑，“你要去哪個港口呢？看在我們曾經的交情份上，我可以免費為你提供護航！”
“這就不必了。”狄翁一擺手，說道，“既然陛下對敘拉古沒有興趣，那我們不妨就此告別。我將駛向埃及，恐怕和您並不順路。”
“哦？”阿爾克西勞目光一凜，笑容凝固在了臉上。他看著狄翁，一字一頓地說道，“埃及？巧了，那也是我們的目的地。”
……
“糟了！”狄翁回到自己的座艦就焦急地向著斯彪西波吼道，“斯巴達人怎麼會去攻擊埃及！他們是瘋了嗎？”
“這肯定是波斯人的陰謀。”斯彪西波保持著冷靜，“波斯人離開尼羅河三角洲，但並不情願放棄這塊土地的利益，而斯巴達人正是他們的雇傭兵。”
“他打不贏的！”狄翁在甲板上踱步，“法老擁有更多的士兵，還有城牆和大河作為屏障。”
“現在可是枯水期。”斯彪西波搖搖頭，“至於人數，斯巴達士兵人人以一當十。”
“該死的！宙斯在上，諸神何必如此戲弄我們！”狄翁掩飾不住內心的喪氣，“必須阻止他們！”
“你隻有十三條船。”斯彪西波繼續冷靜地分析，“而斯巴達人的船隻差不多有一百三十條。”他給狄翁當頭潑了一盆冷水，“你帶的士兵不到五百人，而對方大概有五千重步兵。即使是你擅長海戰，也絕對在正麵衝突中討不到便宜。”
“那還能怎麼做？我需要完成使命。”狄翁急切地說道，“你忘了嗎？我們的身後還有敘拉古的人民，他們正等待我們帶回的糧食！難道我們就這樣放棄嗎？”
“比起這個，我更關心一個問題。”斯彪西波反問道，“據你說阿爾克西勞受了很重的傷，他一度陷入昏迷，但現在他怎麼還能如此健康地率軍作戰呢？”