“您好，先生。”亞裏士多德不敢怠慢，他知道這位就是學園的導師之一，蘇格拉底的弟子，“製香腸匠之子”艾斯齊納。盡管他在雅典時無緣見到本人，但關於他的事跡早有耳聞。他自願留在敘拉古的宮廷充當人質，為柏拉圖等人離開敘拉古提供了條件。
“你好，親愛的孩子。我聽說過你的名字。”艾斯齊納熱情地拍著亞裏士多德的肩膀，但後者比他身高還略高一些，因此顯得這個動作有些滑稽。他不動聲色地退後了一步，看著阿裏斯提波說道：“老家夥，你看起來吃了不少苦頭。我這是第一次沒有在你的身上聞到油膏的香氣。”
“我把芳香留給靈魂了，不行嗎？”阿裏斯提波瞪了他一眼，“告訴我，柏拉圖在哪兒？他為什麼不來迎接我？難道他再一次被軟禁了？”
“你想多了，老朋友。”艾斯齊納摸了摸鼻子，接著看了看那群圍著他們的士兵，說道，“他過得好得很。”
“行了，回頭再說。”阿裏斯提波默契地不再討論這件事，而是朝提莫克拉底喊道，“怎麼樣？現在我們可以進城了嗎？”
“艾斯齊納先生是國王陛下信賴的智者，當然可以證明你們的身份。”提莫克拉底恭敬地說道，“不過，僅限你們三位，其他水手隻能在碼頭上休息。”
阿其得謨命令水手們把船停好，接著與阿裏斯提波和亞裏士多德穿過了把守森嚴的碼頭區。艾斯齊納領頭，帶著他們穿過阿爾忒彌斯的神廟，走入了敘拉古的城門。夜色已深，城頭上沒有一點燈火，隻有巡邏的士兵不時發出咳嗽的聲音。
一進城門，首先展現在亞裏士多德麵前的是一片寬闊的廣場，圍繞廣場一周的是各種神廟，他能辨別出波塞冬神廟上的三叉戟，德墨忒爾神廟上裝飾的穀穗，阿波羅神廟前的巨大劇場，還有赫拉克勒斯神廟門前的獅子。莊嚴肅穆的神廟區被一排排低矮的石牆圍住，在夜色中投下重重的陰影，倒顯得這片區域神秘而幽暗。
“這是伯羅奔尼撒戰爭中，敘拉古為了抵抗雅典軍隊而建造的城牆。”也許是注意到了亞裏士多德的神情，艾斯齊納介紹道，“像這樣的圍牆還有兩層，一直蔓延到大港那邊。”
“戰爭從未結束。”阿裏斯提波嘟囔道，“阿爾西比亞德的失敗，尼西阿斯的死，都沒有結束這場戰爭。看看這些圍牆，它們仍然記錄著雙方戰鬥的慘狀。”
亞裏士多德壓下心底的情緒，傾聽阿裏斯提波與艾斯齊納的對話，他們一改剛剛見麵時的談笑風生，全都麵色凝重起來。
“你們來的路上遇到了什麼？”艾斯齊納率先問道，“從船上留下的痕跡，我看那不是什麼好對付的東西。”
“一條大章魚而已。”阿裏斯提波輕描淡寫，同時反問道，“柏拉圖他們怎麼樣了？”
“還是老樣子。”艾斯齊納搖搖頭，“和上次一樣。不，應該說更糟。比起那時，那個僭主身邊的人更多了，事情也更加麻煩。”
“提莫克拉底竟然當上了海軍統帥？真是令人意想不到的情況啊。”阿裏斯提波一聲嗤笑，“不過，你還擁有著小狄奧尼索斯的信任？”
“嘁，他誰也不信。”艾斯齊納發出了和阿裏斯提波同樣的笑聲，“他想要利用提莫克拉底牽製菲利斯都，又想讓達摩克利斯監視提莫克拉底，但這三個人他又都信不過，於是便想起了狄翁。但他全然沒有想過，自己剛剛狠狠地羞辱了狄翁，轉眼就要把他召回自己的身邊，就像什麼事情都沒發生！尤其是，他把妹妹，也就是狄翁的妻子改嫁給了提莫克拉底，等狄翁回來時，他隻是想花些錢財來補償，讓他們友好的合作！”
“以那位偉大國王的心思，說不定還在為此事沾沾自喜吧！”阿裏斯提波咧開嘴角，“這樣兩個人肯定會憎惡對方了。”
“說不定他們共同憎惡的對象是國王本人。”艾斯齊納不以為然地搖搖頭，“他是一個完全聽不進他人勸告的人，即使對老將菲利斯都，他也一直是陽奉陰違。”
“那麼，我們這位偉大的國王有什麼雄心呢？”阿裏斯提波問道，“他讓柏拉圖來就是為了見識他高超的政治謀略嗎？”