亞裏士多德扶著船舷，眺望著一望無際的大海。這是伽米裏昂月（Gamelion）的第十五日，一輪圓月掛在中天。
亞裏士多德吹了一陣冷風，慢慢地走回船艙。那裏還有幾位乘客，他們或坐或臥地喝著酒聊天，讓整個船艙顯得異常悶熱。當他走近船艙時，正好看到歐多克索在一個角落朝他招手。
“過來，亞裏士多德。你不覺得外麵的海風有些冷嗎？”歐多克索把鬥篷拉了拉，拿起一個瓶子，把酒倒進麵前的陶杯裏，“快來喝一杯吧，暖暖身子。”
“是的，歐多克索導師。”亞裏士多德順從地拿起杯子，喝了一口，一股辛辣的味道從他的舌尖蔓延開，讓他精神一振。
“怎麼樣？這是德拉科的新作品，他讓我幫助他品鑒一下。”歐多克索微笑著說道，“你覺得呢？”
“很適合在海上喝。”亞裏士多德再次咽下一口酒，讓帶著暖意的熱流從咽喉流下，直接劃過食道進入胃裏。他對歐多克索說道：“今天是月中。”
“我從甲板的縫隙中看到了月亮的形狀。”歐多克索點了點頭，“很難得的晴朗夜空。”
“我們離開雅典一個多月了。在這段時間裏，我一直想問您一個問題。”亞裏士多德將杯子中的酒一飲而盡，“您為什麼不和柏拉圖他們一路去敘拉古，而是一定要和我同行呢？”
“你覺得我是不放心你單獨行動嗎？”歐多克索眼睛眨了眨，把手按在了杯子上，“不。我有自己的意願，我希望盡早到塔蘭頓，在那裏，我可以見到阿啟泰。”
“那位畢達哥拉斯學派的領袖？”亞裏士多德聽到過很多次這個名字，但他並不了解這位數學家。
“阿啟泰是斐洛勞斯（Philolaus）的學生，而斐洛勞斯又是阿雷薩斯的學生，他是畢達哥拉斯學派的第六代領袖。”歐多克索解釋道，“在畢達哥拉斯死後，他的學生們發生了分裂，一部分留在克洛同，而另一部分在塔蘭頓建立了新的學校。但是學派一直遭受到來自各個方麵的攻擊，自到阿雷薩斯時代，畢達哥拉斯派再次被驅逐，被迫在大希臘各地流浪。”
“斐洛勞斯因此去了底比斯，之後他回到了意大利，教導了很多學生，其中就包括阿啟泰。正是阿啟泰重建了塔蘭頓，並且在事實上成為了城邦的主人。”
“畢達哥拉斯派的領袖同時也是城邦的首領嗎？”亞裏士多德好奇心大增，“他是一個什麼樣的人？”
“他的德行廣受敬仰，沒有人不稱讚他的正直與誠懇；他曾經七次被選為城邦的將軍，在曆次出征中未嚐一敗。”歐多克索眼中呈現出向往之情，“他還是一位製造機械的天才，他將幾何學與機械學結合起來，製作了很多有趣的物品。他建設了塔蘭頓，讓它成為了一個名副其實的聖地。”
“聽起來，真的是一位偉大的人物。”亞裏士多德開始滿懷期待，他也希望盡早到達塔蘭頓了。
“還不止如此。”歐多克索繼續說道，“學派在他的帶領下，實現了前所未有的團結，也許你聽到過這句話，‘塔蘭頓的朋友有債必償’。”
“是的。”亞裏士多德點頭，“我聽說，這句話的意思是，塔蘭頓的畢達哥拉斯學派成員們言出必行，信守承諾。”
“這隻是其中的一個方麵。”歐多克索笑了，“不隻是信守承諾，還有以牙還牙。”他注視著亞裏士多德，“在阿啟泰的領導下，學派成員們形成了如兄弟般的緊密集體，一榮俱榮，一損俱損。同時，他們對外人的態度也十分一致：有恩必償，有仇必報。這樣，‘塔蘭頓的朋友’在意大利已經成為了一個標誌，一個被所有人承認的稱號。”
“我聽說，畢達哥拉斯學派分為聲聞家和數學家。”亞裏士多德遲疑地說道，“那麼，塔蘭頓是隻有數學家嗎？”
“這正是我要誇獎阿啟泰的另一個方麵。”歐多克索喝了一口酒，“讓我先來講講曆史吧。聲聞家和數學家的矛盾由來已久，他們最早是因為與老師的關係遠近而區分的。聲聞家即是‘聆聽者’的意思，他們是親耳聽到畢達哥拉斯講課的人，而數學家則是‘學習者’的意思，他們不能直接聽講，隻能拿聆聽者的筆記加以學習。”