“你們是勇敢的戰士！”伊巴密濃達大度地稱讚著，“勇敢的戰士應該魂歸故裏！”
“底比斯人也是如此！”看到兩軍的士兵將陣亡者的遺體抬到中間，色費索多羅露出牙齒笑了起來，“將軍，希望我們將來不會在戰場上重逢。”
“我倒想當麵領教你們的戰術。”伊巴密濃達嚴肅地答道，“雅典人，不要令我失望。”
……
波達洛斯喜憂參半。一方麵，他為盟軍的及時趕來而欣喜，另一方麵，則是深刻地認識到了自己與曼蒂尼亞在盟友心中的地位。此時，阿爾克西勞二世大大咧咧地坐在正中的位置，他摘掉了頭盔，露出了額頭上一道可怖的傷痕。
他的身邊是一個麵容剛毅的中年人，看他的相貌不像拉卡代蒙人，倒有著科林斯人的高鼻梁。敘拉古的狄翁，他聽到人們這樣稱呼他，同時也從他的言談中了解到這就是那位敘拉古僭主的舅舅，現在的流亡者。
被稱為“占卜師”的青年吟遊詩人坐在另一側，他毫無禮數，肆意著吃著桌上的食物。阿爾克西勞對他不以為意，狄翁倒是對他禮遇有加。他還是穿著那件有些破舊的亞麻布長袍，一雙赤腳隨意地踩在椅子上。他吃掉了桌上的一隻烤雞，滿意地打了個飽嗝，又把一大杯酒灌進嘴裏。
坐在他們下首的是兩個年輕人，他們一個溫文爾雅，一個沉默冷靜，相比那位“占卜師”，波達洛斯覺得這才是年輕人應有的樣子。此時，那個個子較小的年輕人正高舉酒杯，向著阿爾克西勞二世吟誦著一段有名的祝酒詞。阿爾克西勞聽著，一麵哈哈大笑，一麵將杯中的酒水一飲而盡。
波達洛斯覺得自己成為了現場中多餘的人。他又想到了“占卜師”講述的那個故事，也許自己和曼蒂尼亞一樣，都是神明手中的小小玩物，隻不過是強大城邦鬥爭中的棋子。即使偶然撿到了神製造的聖物，也難免被處死的命運——這就是小人物的悲哀。
當那位叫做色費索多羅的演講家開始他的第二段頌詞的時候，波達洛斯已經有些喝醉了。他朦朦朧朧地聽到有士兵進入大廳，向色費索多羅身邊的高大青年低聲說了些什麼。高大青年眉頭略微一緊，輕輕拉了一下色費索多羅的衣角，後者停止了歌唱，轉頭與他交談起來。
“哈哈！”雅典人發出了一聲大笑，“尊敬的國王，親愛的盟友們，好消息啊！”
酒至半酣的人們都望向他，隻聽到色費索多羅說道：“雅典的大軍已經到達城外！領隊的將軍是我們的騎兵隊長安提豐。”
“安提豐？”狄翁眼前一亮，不過他沒有多說什麼，隻是腰杆挺直了一些。
阿爾克西勞二世則不耐煩地嗬斥了一句：“雅典人！你們的主將好大的架子！難道他不應該親自來與我會談嗎？”
“我想隊長他很快就會到來。”色費索多羅答道，“畢竟，他身擔重任，必須事無巨細地安排好所有人。”
“那我們等等他吧，趁酒還沒有喝完！”阿爾克西勞又喝下了一杯酒，卻發現酒瓶裏已經空了，“曼蒂尼亞人，你們的酒瓶上有兩個洞嗎？”
侍者連忙送上好酒，阿爾克西勞卻不依不饒地嚷嚷起來：“雅典人，我還沒有跟你們算賬！當我帶領大軍到達戰場的時候，你們剛好在臨陣脫逃！”
“那不是臨陣脫逃。”格裏魯突然說話了，“陛下，我們的戰術目的已經達到，應該合理避免不必要的損失。”
“哈！”阿爾克西勞揉了揉眼睛，“我看你很眼熟，不是嗎，小子？你在我的隊伍裏挨過鞭子嗎？”
“正是。不過我挨得是督導官的鞭子，而不是你的。”格裏魯凜然說道，“我離開斯巴達的時候，您正在出征中，而我還不到參軍的年齡。”
“色諾芬之子格裏魯。”阿爾克西勞重複了一遍這個名字，“你讓我想到一個熟悉的人。原來我沒有想錯，你就是那個人的兒子。”