亞裏士多德等人來到位於雅典西北方向的小城厄琉息斯的時候，天才剛剛破曉。他們夜深時就離開了學園，一路安靜地走到了厄琉息斯。此刻，他們看到了厄琉息斯海岸上的房舍，和山坡上的神廟。柏拉圖、歐多克索、斯彪西波都在隊伍中，他們一入城就消失不見，隻留下帶隊的色諾克拉底管理著眾人。
“我們要去哪兒？”赫米阿斯東張西望著，“這裏沒看到什麼場地或是教室啊？”
“那裏。”阿裏斯塔指了指山頂上的一座神殿，說道，“我雖然沒參加過‘奧林匹亞’，但肯定是那裏，不會出錯。”
“那是什麼地方呢？”亞裏士多德伸著脖子看了一陣，卻發現根本看不清那裏供奉著什麼。
“如果你們參加過三月的遊行，就知道那是厄琉息斯的德墨忒爾神廟。”阿裏斯塔小聲說，“那裏祭祀大地母神德墨忒爾和祂的女兒珀耳塞福涅。”
看著色諾克拉底登上山坡，學生們也開始陸陸續續地向山上走去。這裏的山不算高，但山路卻很崎嶇，路麵上充滿了碎石和溝塹。赫米阿斯走了一會兒，就小聲抱怨道：“如果每年雅典人都要來這裏獻祭，那他們為什麼不好好鋪平一下這條山路呢？”
“最早的人們也許這樣幹過，但很快這條路就會恢複原樣。”阿裏斯塔告訴他們，“據說這條路永遠保持著德墨忒爾來到厄琉息斯時的樣子，那時神廟還沒有出現，當然也不會有人想去修繕這條道路。”
“如此說來，這也是一個神跡？”赫米阿斯瞪大眼睛看著地麵，“我什麼都看不出來啊。”
“你當然看不出來。”亞裏士多德拍了拍他，“如果真的是神跡，怎麼可能是我們凡人所能理解的呢？”
“如果是在三月的祭典，人們要舉起麥穗，奉獻初果。”阿裏斯塔繼續說道，“不過現在不是祭祀的時候，所以這裏十分冷清。”
他看周圍的人都沒有注意，突然小聲地哼唱起了一段歌謠：
“我要歌唱，歌唱那飄著美麗長發的德墨忒爾，神聖的女神
還有那處女，她那纖弱的女兒
遵照宙斯的命令，埃多涅俄斯劫她離去——當時她在玩耍
而她的母親，在收獲金黃的麥穗。”
“這是荷馬的《德墨忒爾頌歌》。”他笑了笑說道，“在厄琉息斯人人都會唱這首歌，我之前來這裏時就學會了幾句。”
“劇作家，你的歌聲很不錯。”赫米阿斯嗬嗬一笑，“但是這詞句和我一直聽到的故事不一樣啊。”
“說的不錯，這首歌裏沒有提到哈迪斯，也沒有提到珀耳塞福涅。”阿裏斯塔解釋說，“當地人把珀耳塞福涅稱作刻瑞（Kore），而帶走她的是莫洛希亞（Molossia）國王埃多涅俄斯（Aidoneus）。他們還說她離開也不是被迫，而是和她的情人逃走了。他們認為，這個故事比哈迪斯擄走珀耳塞福涅還要更早地流傳在厄琉息斯。”
“有意思的傳說。”亞裏士多德再次仰望著山頂的神廟，“現在是百花開放，萬物生長的時節，刻瑞一定還在她的母親身邊吧。”
“讚美地母，讚美刻瑞。”阿裏斯塔像一個當地人那樣說道。接著他們就聽到了色諾克拉底冷冰冰地說道：
“所有人，在神殿中集合，考試馬上開始。”
亞裏士多德仰頭望去，這裏的神殿與雅典不同，它沒有如帕特農一樣的廊柱，而是一間巨大的房子，房子四麵也沒有開窗，隻有搖曳的燭火照亮了房中的一切。如果此刻關上大門、熄滅火把，那麼即使在白晝，這間房中也會漆黑一片。
“考試？”赫米阿斯聽到這個詞時就打了一個寒顫。他曾經想象過這門畢業考會是怎樣的情景，但萬萬沒有想到在如此封閉的地方，如果還沒有光線，那就更可怕了。仿佛為了證明他的猜測，色諾克拉底下一刻就關上了大門，在大門關閉的同時，所有的光都消失了。
“真的是……在黑暗中啊。”學生們中間起了一陣騷動，但沒有人大聲說話，也沒有人敢隨意走動，隻是一些學生開始默念著一些可以實踐的命題，希望馬上派上用場。阿裏斯塔則試圖使用火元素，但身旁的亞裏士多德拉住了他。