狄翁的小船在海上漂流著，他走得匆忙，一個仆人也沒有帶。現在，他的雙臂再也沒有力氣劃槳，隻好任由波浪推動小船前進。他把頭伸出船舷，看著水麵上自己的倒影：胡須淩亂，眼窩深陷，這讓他想起，自己馬上就要四十六歲了。
在過去的一年裏，他常常做一個夢：在夢裏，他的房子著了火，妻子和兒子在大聲呼救，而自己像是被枷鎖束縛住了手腳，怎麼也掙脫不開。當他的船離開敘拉古沿岸的那一刻，這個噩夢醒了，他感到自己恢複了活力。
“去雅典找老師柏拉圖商量對策。”這是他全部的想法，也是唯一的出路。但要實現這一點並不容易，尤其是他馬上就麵臨著一場茫茫大海上的暴風驟雨。
小船不出意外地被掀翻了。狄翁感到自己的身體在不斷下沉，手腳使不上一絲力氣。他的袍子斷了係帶，早已經沉入水底。他的人也在追隨著袍子下沉著，“那是妻子親手縫製的袍子”，他這樣想著，“我就要死了，而他們還在那個僭主手裏。”
想到這裏，他奮力地劃動雙臂，腳下開始踩水，但冰冷的海水讓他的肢體僵硬，無法動彈。“我還不能死。”他對自己這樣說道，“諸神在上，波塞冬，大海的主人，救救我！”
隨著海水灌進口中，他的神誌模糊了。在一片刺眼的白色中，他仿佛看到了一塊木板，上麵用歪歪斜斜的字母寫著一行名字：
“畢達哥拉斯，海上之王。”
……
“雨還沒有停的意思。”潘梅尼斯摘下頭盔，甩了甩上麵的雨水。他把頭盔扔在火堆邊上，撿起一個酒壺灌了一口。
“噗——”他將嘴裏的液體噴了出來，“該死的，這不是酒，是水！”
“我讓他們把所有的酒都換成了淨水。”伊巴密濃達在看著手裏的地圖，頭也不抬地說道。
“該死！”潘梅尼斯拾起了自己的頭盔，放在火焰上方炙烤著，“我們還得在這裏停一天，雨水把前方的橋梁衝斷了，士兵們在搭建浮橋，但是很困難。”
他們正麵對著尼米亞河安營紮寨，連續數日的暴雨讓這條曾經幾度幹涸的河流水位猛漲，原本的橋梁年久失修，早已破敗不堪，這次更是被衝毀了。底比斯人隻好停在岸上，等待著雨過天晴才能過河。
“時間不在我們這邊。”伊巴密濃達抽出一封書信遞給潘梅尼斯，“這是早上送來的。”
“哦？”潘梅尼斯展開紙卷，發現有幾處墨跡被雨水洇濕了，他剛看了幾行字就忍不住說道，“什麼？米特拉達梯背叛了他的父親？阿德拉米狄翁城淪陷了，總督被斬首，弗裏吉亞的叛亂徹底失敗了？”
“這對我們來說並不是好消息。”伊巴密濃達還是仔細端詳著地圖，“波斯人清理完內部的動亂，就有精力來插手希臘的事情。”
“阿爾克西勞二世在哪？”潘梅尼斯突然問道，“聽說他率軍回師，但還是沒回到斯巴達？”
“海上的風浪瞬息萬變。”伊巴密濃達摩搓著下巴，“奧德修斯可是在海上漂流了十年。”
“我倒希望他在海上漂流到老死。”潘梅尼斯打了個哈哈，“如果波斯人可以幫助我們襲擊斯巴達人的軍隊，那我們就更有把握。”
“雖然阿爾克西勞二世剛剛暗中捅了波斯人一刀，但波斯人並不一定會幫我們。”伊巴密濃達搖了搖頭，“斯巴達人在策略上留了後手，沒有出全力幫助弗裏吉亞。尤其是現在總督叛亂失敗，他們就更有說辭了。”
“我們缺少一個像派洛皮德那樣優秀的說客。”潘梅尼斯歎了口氣，“那我們還是等待天晴渡河，去尼米亞和盟友集結吧。”
“希臘人的事情終究要靠希臘人自己解決。”伊巴密濃達沉默了片刻，仿佛下定了決心，“我們不去尼米亞了，軍隊向西南轉進，去帖該亞（Tegea）！”
“又要長驅直入嗎？”潘梅尼斯愣了一下，“那裏離曼蒂尼亞很近！敵人在那裏集結了重兵！”
“曼蒂尼亞有阿卡迪亞人對付。”伊巴密濃達指著地圖說道，“邁加洛波利斯有我們的人把守，敵人一時不敢動彈。而我們要做的，就是繞開他們，一路南下！”