因為涉及到斯彪西波這座不可逾越的山峰，阿裏斯塔的計劃宣告破產了。當他回到自己家的時候，意外地發現自己的父親正坐在房間裏。
“您今天沒有出門觀測天象嗎？”阿裏斯塔不得以地打了個招呼。
“我聽到了一個消息，於是回來了。”歐多克索麵色和煦地看著自己的兒子，“我聽說你們在研究元素的原因。”
“啊？那隻是一個猜想。”阿裏斯塔沒想到父親對自己的學習如此關注，“而且需要進一步驗證，我們還沒有找到場地。”
“也許很快就可以驗證了。”歐多克索若有所思地說道，“最近，我在城外發現了一塊隕石。”
“隕石？”阿裏斯塔立刻提起了興趣，“它有什麼特別麼？”
“隕石是燃盡的天體。”歐多克索回答道，“按照柏拉圖的元素學說，天體應該由第五種元素構成，它是完美的球體，被稱為‘精英’。”
“但是我們以前也發現過隕石，它們隻是單純的土元素構成的。”阿裏斯塔說道，“莫非這次有什麼不同？”
“並沒有什麼不同，隕石的主體仍然是土元素。”歐多克索說道，“不同的是它周圍的土地，因為高溫灼燒，它周圍的一部分沙土出現了結晶化的情況，而在這些結晶之中，我們發現了蘊含的火元素。”
“高溫伴隨著火元素也並不奇怪吧。”阿裏斯塔不解道，“按照隕石燃燒的劇烈情況，一定含有大量火元素才對。”
“糊塗！燃燒是消耗火元素！而不是生成！”歐多克索痛心地看著自己的兒子，“說了多少次，不要在課堂上打盹！你在自然學課上都學了些什麼？”
阿裏斯塔被嚇得一縮脖子，但還是小聲嘟囔著：“我今天才第一次上自然學的課程……”
歐多克索沒有理會他的抱怨，隻是接著說道：“有人正在對這部分物質進行分離，提純，用來分辨它們到底是由隕石攜帶而來，還是自行轉化。”
“自行轉化？”阿裏斯塔一愣，“您是說，沙土可以自行轉化為火？”
“這正是我們需要研究的內容。”歐多克索不置可否，“從元素學說創立開始，元素的生成和轉化就是困擾無數自然學家的難題。要驗證一些假說實在過於困難，不但要求特殊的環境，而且需要純淨的材料和精確的測量。”
“如果火元素和土元素可以相互轉化，這也就說明了它們很可能共有一種質料。”他接著說，“這將會成為我們找到元素的本原的關鍵。”
“所以，您接到消息，是說這種測試有結果了嗎？”阿裏斯塔連忙問道。
“我收到了斯彪西波的消息。”歐多克索平靜地回答，“他向我谘詢一些數據，同時告訴了我一個發現。”
“什麼發現？”阿裏斯塔想到斯彪西波匆匆而去的背影，難道他是去做了某個實驗？
“他說他成功地將火元素轉化成了土元素。”歐多克索淡淡地說出了真相。
……
“你說，你可能找到了原初的質料？”柏拉圖在自己的房間裏，麵對著認真彙報的斯彪西波。
“嚴格來說，原初質料是無規定的，我隻能說是找到了比元素更原初的質料。”斯彪西波一板一眼地回答道，“土元素與火元素共享了同一質料這個事實，我想是可以確定的了。”
“不但火可以生成土，土也可以生成火。這就是元素的相互轉化。”柏拉圖點了點頭，“我們一直希望找到原初質料，那就是阿那克西曼德所說的‘無定者’，或者畢達哥拉斯所說的無限。”
“而數學家們的基本理論建基於以下一個假設：無定者被虛空分割成為被規定的世界。分割它的虛空符合一定的比例，就是數。”他看到自己的外甥並沒有接話，便繼續說著，“如果我們可以還原這一過程，這意味著，我們就掌握了創造的秘密。”
“現在我還沒有把握說自己可以探索到原初質料的層麵。”斯彪西波低頭說道，“隻是，我們可以向前一步，將元素排除出本原的範圍。”
“你有沒有試過合成其他元素？”柏拉圖目光炯炯，“比如……精英？”
“這正是我的疑難。”斯彪西波毫不掩飾，“我無法製作出一個完美的球體，它在任何時候都隻能在理念世界存在。我想這是因為我始終無法確定這個球體的半徑。所以我求助於歐多克索，希望獲得更多的數學知識。”