亞裏士多德獨自跟利奧斯特納隊長介紹著自己的遭遇,而此時學園的同伴們已經先行一步,將獲得的戰利品運往聖林了。他指出了那個密道的所在,並且和幾個士兵一同進入查看了一番。當然,那裏並沒有留下什麼有價值的東西。
利奧斯特納隊長也並沒有多問什麼,因為他知道這個年輕人剛剛經曆了生死考驗。對他來說,此時亞裏士多德還保持著清醒的頭腦和正常的行動能力,已經讓他刮目相看了。
“你的思維像個學者,行動卻像個戰士。”他笑著對亞裏士多德說道,“看起來你接受過很久的體力訓練,如果你願意,護衛隊仍然歡迎你的加入。”
“感謝您的誇獎。”亞裏士多德卻感到自己的身體狀況並沒有對方看起來的那麼良好。他強打精神,向對方告辭,接著獨自走上的趕回學園的道路。
“我服下的藥劑到底是什麼?”他一路上一直在思考這個問題,“即使我從小接受護衛者的訓練,也沒有達到經曆了一夜的戰鬥、拘禁和逃亡之後仍然不覺疲憊的程度。‘藥劑師’把這種藥給護衛者和‘魔術師’服用,所為的又是什麼呢?”
“而且,當我服下藥劑之後,一瞬間的靈感突發,會不會是導致我提出那個可以實踐的命題的原因?”
“從‘藥劑師’的實驗記錄來看,這種藥物對護衛者和智術師的作用似乎有所不同,莫非它能提高護衛者的體力,也能短時間內提高智術師努斯的強度?”
“而且,服用這種藥物的危險……實驗失敗?”他又想起了記錄上的那一段話,“失敗的結果就是那個死去的護衛者?如我們所看到的,他有很明顯的水銀中毒的跡象……”
“德拉科說過,丹砂是一種神奇的礦物,它可以產生水銀,這是土元素向水元素的轉化。”亞裏士多德將之前學到的知識與之聯係了起來,“這種特性是奇異的,說明正常的元素轉化方向應該恰恰相反,即從水元素向土元素轉化,這樣才符合元素變化的規律。而丹砂向水銀的轉化正是打破了這種規律,這是自然學家們熱衷於研究它的原因。”
“那麼,是不是這種特性使得它可以成為一種產生奇異效果的藥物呢?”亞裏士多德這樣高速思考著,腳步卻開始緩慢了下來。他感到自己的體力消耗得很快,仿佛一個水囊被針刺了一個孔,人們可能一開始並覺察不到有水在漏出,但等到發覺時卻發現水已經流失殆盡了。
“不好,照這樣下去,還沒等我走回學園,就可能會暈倒在半路上。”亞裏士多德一時陷入了兩難,“如果我發力奔跑,體力消耗得會更快;如果我放緩,用時太長,我仍然堅持不住。”他略一思索,“越靠近學園,就越安全。”於是他努力邁開腳步,用盡力氣跑向學園的方向。
……
“時間差不多了。”暗中跟隨亞裏士多德的“藥劑師”一直在觀察著實驗對象的行為,“他的身體已經開始出現遲鈍,說明藥效就要過去了。之後,他會進入一段時間的疲態期,那就是我下手的好機會。”
“啊,他很聰明,知道要快點回到安全的地方。哈哈,殊不知奔跑會加快體力的消耗。”“藥劑師”也加快了腳步跟上去,“現在得到的越多,將來失去的越多。”
“他停下了,哈哈,他沒有力氣了!”“藥劑師”看到亞裏士多德在牆角停了下來,他好似在努力支撐著自己的身體,用手扶住了牆麵。但現實是,他的身體還在不斷地向地麵滑去。
“抓住他!”“藥劑師”一個箭步竄了上去。經過一夜的奔波,他的體力也已經到達了崩潰的邊緣,但是對知識的熱情激發了他的潛能。
他伸出雙手,抓向亞裏士多德的脖子,仿佛要把他從地上拔起。他的眼睛緊盯著對方的雙手,確認對方是否已經沒有反抗之力。
“藥劑師”看到對方的眼睛已經失去了焦點,這說明他離昏迷不遠了。這讓他對自己的行動充滿了信心。
“勝利就是堅持到最後!”“藥劑師”這樣想著,他的手掌觸到了亞裏士多德的皮膚,這讓他感到了一陣滿足。這時,他突然聽到被自己抓住的亞裏士多德口中喃喃地念道:“人因其自然而求知。”
……
本都人赫拉克利特一刻不停地將自己的“戰利品”帶回了學園。當然,因為這些物品十分雜亂,他隻是把自認為最重要的一些帶在身上,其餘的交由其他學生保管。當他進入聖林的時候,剛好遇到從希波克拉底的密室回來的歐多克索和德拉科二人。