農曆的八月，曆來便是臨安城最為熱鬧的一個月，從月初開始，便不斷有人從全國各地彙聚京城，到初九初十時，全城已經人滿為患，各大酒樓旅館幾乎被搶占一空，熱鬧程度一度超過大年三十，一直到中秋結束，這種繁華景象才會減弱。這除了帝國上下對中秋節的重視不弱於過年之外，最重要的原因便是顏如書苑。
文風的盛行使得民風更加自由開放的同時，最大的好處就是消除了重男輕女的觀念。再加上顏如書苑僅在每年的八月才會招收學員，全國各地有些威望的家庭基本都會讓家中女子參試，而這個時間又恰巧撞上中秋佳節，所以很多大戶人家索性舉家前往臨安，為參考之人打氣的同時也在異鄉過節，這便也是其中最重要的原因之一。
猛增的人流量帶來繁華的同時，自然也少不了各方麵的壓力，其中最為主要的便是安全問題，所以每一年的八月，對於臨安城來說都是一場考驗，除了城防軍全部出動，不間斷巡城，隨時處置各種突發性事件之外，甚至連負責皇城防衛的禁衛軍，到這個月也不得不抽調相當一部分加入到這個序列之中。
丞相府後園之中的一棟小閣樓內，沈湘仍在燈光下翻看著那些測試題和一些書籍，一旁陪伴的侍女宛兒早已托著下巴趴在書桌上疲倦的睡去。除了輕微的呼吸聲，時不時從夢中發出來的呢喃囈語，以及書本翻頁時的沙沙聲之外,便隻有窗外偶爾會傳來的幾聲鳥鳴。
微風順著半開著的窗戶吹拂而進，淡淡地涼意使得沉浸在書海中的沈湘一驚，她輕抬起頭望了一眼睡得正香的宛兒，竟不曾想到，這一看就已是這麼些時辰了，嘴角微微一揚，繼而放下書本，輕輕的轉到前榻拿來一張薄被為其披上，走到窗前感受著那突然降下來的溫度，輕柔著有些疲倦的眼角，片刻後將窗戶輕輕掩了掩，緩緩踱回到書桌旁，再次拿起了書本。
剛進入狀態沒幾分鍾，輕微的腳步聲從房外廊間傳來。聽著這熟悉的腳步聲，沈湘還是放下了手中書本，緩緩站了起來。
帶著些許疲憊的的沈仲急步走到房中，見到站起身來的沈湘時，溫和的笑了笑，臉上的疲倦消散了幾分。
“爹爹您回來了。”快步地迎上前，沈湘一邊說著，一邊扶著前者向房中椅榻邊走去。
坐下後，沈仲微笑道：“剛從宮內回來，聽林叔說你房裏還亮著燈呢，想著或許你還沒睡，就來看看。想明兒個可就是書苑測試的日子了，怎麼還在熬夜呢。養精蓄銳也是很有必要的。”一邊說著，眼神一邊望向書桌。
這時睡著的宛兒醒了過來，朦朧的睜眼看到沈仲，不由得有些發愣，繼而反應過來，手忙腳亂的站了起來。可許是剛睡醒的緣故，一不小心差點絆到身後的椅子，險些兒摔倒。
沈湘伸手將睡眼惺忪的宛兒伸手扶了一把，道：“你先下去歇息吧，我和爹爹說會兒話。”“可是，小姐您還沒睡呢。”宛兒聽著小姐這麼一說，以為是自己犯了錯，不禁強撐起眼皮小心翼翼的說著。沈湘聽罷不忍調侃道：“你還是回去歇著吧，不然等會兒不知道是誰先睡著了呢。好了，明天還要早起，快回去吧。”聽著自家小姐都這麼說了，隻聞宛兒輕聲回應了一聲“是。”便又搖著自己那副隨時可以睡過去的身子，朝外走去，臨走時還不忘給沈仲行了一個禮。
沈湘聽到關門的聲一邊走向一旁案桌取出茶盞及茶葉，後繼而輕聲道：“女兒年輕，熬點夜不算啥，倒是爹爹您辛苦了。”沈仲一直看著宛兒陪著自家女兒長大，脾性也了解的差不多，除了有些迷糊，做事也沒利索，最重要的是沒什麼心思。而且她和沈湘從小就好的形同姐妹似的，對於宛兒這些行為倒也見怪不怪。
“大將軍隨太子巡訪屬國，本該是他負責的防衛工作隻好由我來了，所以公文就拖後了一些，還好也就這幾天，如果長期這樣的話，我這把老骨頭可撐不了多久。”沈仲揉著額頭笑道，從那日將書苑模擬題測交給沈湘之後，他這些天一直忙於各種事務，父女兩人即使同住一間屋簷下，也難得會碰一次頭。
停頓了一下，沈仲問道：“都準備好了吧？”
“還行吧。”拿著暖壺往茶盞裏注入熱水的沈湘聽得父親快速避過了先前的話，不由怔了怔，繼而說道：“這書苑的題測看似簡單，實則不簡單，更多的是在考人對時下一些事情，以及曆朝朝綱的理解，而非書本裏的知識，所以女兒也沒太大的把握。但光是通過那個測試的話，還是有一些信心的。”