這日，下頭人進貢了一盆稀罕的花，王熙鳳也沒見過，忙帶著平兒送去賈母處，未曾進門，屋裏眾人已聽得她的笑聲，“這會子我給是老祖宗尋了個稀罕了，老祖宗怎麼賞我呢？”
賈母摟著賈寶玉笑道，“你這猴兒，孝敬我的難道還要討賞不成？先讓我瞧瞧，若是稀罕也就罷了，若是不稀罕，你可得受罰。”
王熙鳳讓兩個婆子將花抬到賈母麵前，自己湊在賈母身邊，“我挑的時辰準準的，保準您覺得稀罕。”
“哦？”賈母疑惑了一聲，認真打量起麵前的這盆花來，初看不過是普通的木芙蓉，賈府裏也種植了不少，隻這花瓣層疊，顏色粉嫩嬌豔，著實可愛。
倒是林黛玉坐在賈寶玉身邊，看鳳姐神情得意，又正值黃昏，忽然得了個念頭，遲疑道，“鳳姐姐這一盆莫不是三醉芙蓉？”
像是為了印證她的話一般，麵前的芙蓉花竟從粉色漸漸化作深紅，仿佛有看不見的手將她染紅，眾人自是嘖嘖稱奇。
一時看完花，賈寶玉笑道，“看來老祖宗該賞的不是鳳姐姐是林妹妹才是，妹妹實在是見多識廣。”
林黛玉略紅了小臉，並不說話，王熙鳳又湊到她身邊，揉了揉她道，“妹妹既知道，不妨說與我這樣的粗人聽聽，以後見著人也能說出個子醜寅卯來，免得隻知道稀罕二字惹人笑話。”
“隻書上見過，知道的不多。”
賈母笑嗬嗬的將她和賈寶玉一並摟入懷中，“好玉兒，你知道的不多也比鳳丫頭多得多不是，說於她聽聽，也算是替老祖宗賞她了。”
林黛玉這才道，“原是南邊的花，也是少見。這三醉芙蓉據說一日變三色，早上是白色，到午間又是粉紅，黃昏變深紅。據說當日西施一舞看醉了麵前的芙蓉，一時竟不能控製花色，吳酒一杯春竹葉，吳娃雙舞醉芙蓉。”
她小小年紀喪母離家，因著是說江南的花和詩，最後不免帶了些難過，並無人聽出來，隻那醉芙蓉花瓣晃了晃，似是風吹動。
“林妹妹今年不過七歲，就這樣的厲害，再大些，可真真是個了不得的才女。”王熙鳳道，“我這人雖俗氣，也喜愛你們讀書人的才氣，這花便送給林妹妹了。你明早也正好瞧瞧是不是又變回白色了。”
黛玉尚且未開口，寶玉倒是欣喜得跳了起來，“寶劍贈英雄，這花給了林妹妹相配的很，我先替妹妹謝謝鳳姐姐了。”
“瞧瞧，咱們寶兄弟也是才子呢，還是老祖宗養的好，這哥兒姐兒詩句張嘴就來。再下去，我這鳳辣子可是不吃香了。”王熙鳳佯作傷心捂臉。
“吃香吃香，老祖宗離了你這鳳辣子，可是吃飯都不香了。”賈母一邊說，一邊扯開了王熙鳳的帕子，大笑道，“就知道你這猴兒做樣子誆我呢。”
王熙鳳忙求饒，眾人又是一番笑，這才散場。這醉芙蓉雖是送給黛玉，隻是她住在賈母的碧紗櫥中，花盆也是擱在賈母房中，同送予賈母寶玉並無一般二致。
待黛玉第二日早晨梳洗了出來院裏看，果然正是雪白晶瑩，她奇道，“芙蓉是紛紛開且落的，怎麼這醉芙蓉隻開不落，果然稀奇。”
往後幾日再看，也都是隻變顏色，花半點沒有凋零的痕跡，更是喜上幾分，閑暇時便坐在這芙蓉邊，吟幾句“人家盡種芙蓉樹，臨水枝枝映曉妝”一類稱讚芙蓉的花。
再說賈寶玉，他向來喜歡吃人嘴上胭脂，除了黛玉同她身邊的人，其餘賈母房中王夫人房中無人幸免。這日他硬是從金釧嘴上吃了一口胭脂，舔了舔嘴皺眉道，“怎麼今日的胭脂竟一絲清香也無，更不提香甜。”
金釧哄他道，“太太賞的胭脂用完了，況且太太素來不喜歡咱們塗脂抹粉的，就這些還是托了婆子外頭買來的呢，自然不能和之前的比，我也是拿來湊和的。”
賈寶玉愣了愣，道，“外頭的東西怎麼這樣的不好，不如家裏頭自己做。”
“小祖宗誒，家裏頭哪個是閑人，何況就算做了胭脂，我是哪個名牌上的人的，哪裏得的到，也不過幾個姑娘一分罷了。”金釧勸道，卻不想勾起了寶玉幾分癡病，他素來養在賈母房中，也不拘著讀書習字，可不是個閑人麼，便興起了自己做胭脂的想法。