省教育廳的領導們覺得最近冷清了一點，遂決定搞點活動出來。當然，不能是隨隨便便的活動，要有新意，有創意，有教育意義。最後他們決定舉辦一場全省的高中英語口語大賽，要求各市、區選送優秀學生參加。
本市教育局接到通知後，覺得作為本省教育的優質地區，不能丟了臉，於是準備先舉辦一場選拔賽，通知各個學校，不論用何種形式，選報2-3名學生參加，比賽地點就放在市電視台，屆時現場直播，爭取做成一檔有人氣有活力的比賽。
然後就是芊芊所在的學校接到通知了。校部討論決定在高二年級中挑選參賽者——高三的首要任務是應對高考，高一新生剛開學，稍微嫩了點。高二一共十四個班級，如果統一選拔的話太費時費力，所以重點就放在兩個理科快班和一個文科快班，為此普通班的英語老師們還集體抗議過，被校部無視。
因為鋪墊了一場抗議活動，理科快班的英語老師鮑秀英和文科快班的英語老師蘇葵商量後，覺得不能大張旗鼓的選拔，遂通知三個班級的學生們用磁帶錄一段規定的演講稿，當時是作為作業布置下去的。磁帶收上來後，為了公平起見，所有磁帶上的學生名字都先被貼起來。兩個人翻來覆去的聽，最後選出三盤認為是口語表達最好的磁帶，撕開標簽，分別是張芊芊、葉笑笑和文科班的葉青。
鮑秀英剛剛接手高二（1、2）班時曾摸過底，兩個班級一百零九人，大部分人的英語水平都不錯，詞彙量普遍較大，語法基礎紮實，成績突出的學生有很多，包括葉笑笑和張芊芊。但前者上課時積極主動，後者比較沉默，自然而然的，她對葉笑笑的關注慢慢多起來。
在盲選過程中，葉笑笑的聲音她其實已經聽出來了，另外兩個著實沒聽出來，等名單出來的時候確實驚訝。畢竟這群孩子都隻是聽著錄音帶學習成長的，沒有外教資源，也沒有經過係統的口語發音的□□，多少都會帶上中國式英語的味道。而且按照一般邏輯，沉默的人群是學不好口語的。然而張芊芊的口語雖然有個別單詞還不是很準，但在語調、連讀等等細節上處理的特別好。
盡管三個人中隻有葉青是她的學生，蘇葵還是覺得應該著重□□張芊芊。鮑秀英想了想，最終同意了蘇葵的看法。
三個小姑娘被叫到辦公室後，蘇葵簡單的將事件經過講給她們聽。每個人的反應都很有趣。張芊芊是覺得不可思議。她記得前世高中時確實有一陣子全校都在瘋狂練口語，就因為文科班一個姑娘拿了英語口語比賽的名次。她忙著和數理化做鬥爭呢，沒空理睬。然後就沒有然後了。所有的比賽，隻要不是和高考掛鉤，最多隻能掀起一點漣漪，連浪花都算不上。
難道就是這個英語口語比賽？喲，她張芊芊也要去打醬油了嗎？
對於葉笑笑來說，這個消息卻有幾分意料之中的感覺。在那個普遍初一才開設英語課的時代，從小學就開始在校外英語課堂學習的葉笑笑可以說是贏在起跑線上。之前她不小心聽到鮑老師和蘇老師在說什麼口語比賽，後來試探了一下鮑老師，得到一點含含糊糊的□□消息。唯一讓她驚訝的是張芊芊也在參選名單裏。
文科班的葉青則是笑得憨厚。高一時，她的英語老師就是蘇葵。她純粹是因為喜歡老師才拚命學英語的。能得到老師的肯定是她最開心的事，比賽什麼的都是浮雲。
鮑秀英給每個姑娘一份資料，都是關於口語發音、表達和演講技巧之類的針對性內容，交代她們先回家好好看看，並再三強調要她們做好心理準備。距離市裏的比賽隻有不到半個月的時間，接下去會利用課餘時間安排突擊培訓課程，但半個月後學校又會有期中考試，不管怎麼說，對這三個小姑娘都是一個不小的挑戰。
芊芊離開辦公室的時候神情還有點恍惚，一小部分原因是對這個比賽的忐忑，大部分原因是昨晚沒睡好。她突然覺得自己有點小忙。比如，要好好學習，因為期中考試快來了；比如，要碼字寫稿子，因為要賺私房錢；再比如，要準備這個突如其來的口語比賽。
一般來說，大人物才比較忙啊。哎呀，這節奏，是不是說明她已經是重量級的人物了？
芊芊的傻笑落在葉笑笑眼裏，後者以為她是因為得到比賽名額比較興奮，心情有點微妙。葉笑笑之前隻覺得張芊芊很自覺很努力，可能是實力不夠的緣故，原來是深藏不露、不容小覷。
還在傻笑的芊芊不知道，原來之前她都沒有資格成為別人的對手，現在終於被當成對手來看待了，真是可喜可賀啊！