“父親他......”喬卿莫話將出口，哪知鼻子一酸又被眼淚兒糊了眼睛；“以前我隻曉得母親喜歡山野，卻從不知道這些。”
說著，祖孫兩人都不由的在栽有幾叢芭蕉樹的岔路口停了下來，秦太夫人接過阮媽媽遞上來的幹淨手帕邊為喬卿莫拭淚邊憐聲道；“所以你父親他多次寫信給我這個老婆子，讓我在他辭官前趕緊給你物色個好人家，一旦你的事情定下，你弟弟明年春闈中了功名在身，那父親也就可以解脫了。”
喬卿莫原隻曉得父親說年後會上京遞辭呈，沒曾想原是要將自己和弟弟都安頓才會遞辭呈。
一想到這兒，喬卿莫的眼淚再次不受控製的撲簌簌往下掉，又想起前個兒在碼頭受的不能言語的委屈，心裏難過得直喚；“外祖母，瑞兒心口疼....”
秦太夫人顧不得儀態端莊那麼多了，忙將喬卿莫擁進懷裏，邊輕拍其背邊一口一個‘乖囡囡’‘不疼不疼’的喚。
大約過了好一會兒，祖孫兩兒的情緒才差不多穩下來。
秦太夫人怕喬卿莫再難過，牽了她的手往蘿夢閣那條岔路去，故意轉移話題道；“乖囡囡，你覺著周五公子如何？”
“哪個周五公子？”還沉浸悲傷裏的喬卿莫被這冷不丁的一問，弄得差點轉不過彎來。
秦太夫人拍著喬卿莫手背溫聲道；“就是那日在鎮國公府上讓你見禮的那個。”
喬卿莫根本就不記得見過什麼周五爺，隻一聽到‘鎮國公府’這四個字心裏瞬間起了警戒，不太高興道；“不怎麼樣！”
“什麼叫不怎麼樣啊？你外祖母我瞧著就覺著他挺好的。”秦太夫人半誑半哄道；“難道你心裏頭還念著那個莊世子？”
‘莊世子。’喬卿莫許久沒聽到這三個字了，那原本渾濁的腦袋立馬清醒過來。
腦海裏忽的閃過好些片段；有中秋節猜謎大會上，莊梓柏從人群中氣度不凡的朝她走來的畫麵、也有在芙德堂正屋他拱手喚自己‘喬妹妹’的模樣、甚至還摻雜著莊夫人對自己皮笑肉不笑的樣子。畫麵閃到這兒喬卿莫便緩緩垂下了頭，若無氣力道；“瑞兒與莊世子不過有著幾麵之緣罷了，又豈會念著他。”
秦太夫人見自家外孫女這樣心疼得緊，見四下無甚旁人特地軟了話語道；“原也是外祖母不該，不該覺著你們般配便聽了莊太夫人的話想著親上加親，胡亂撮合。沒曾想這事兒還沒開頭，便讓莊夫人得了先機。”秦太夫人說罷歎了老長一口濁氣後接著道；“我的兒啊，咱們也是從小就捧在手心寵大的，哪能讓旁人隨意拿捏著摁在地上欺負？我老婆子如若不是顧著你和府裏其他姊妹的名聲，隻怕早就殺至平昌侯府的去教那潑婦做人了。”
喬卿莫見秦太夫人越說情緒越激動，忙上手幫秦太夫人順氣勸道；“祖母息怒，祖母息怒。瑞兒這不是好好的麼，沒得為旁人氣壞了身子。”
“好孩子，這世間再無你這般惹人憐愛的了。”秦太夫人再次握住喬卿莫冰涼的手，滿眼期待道；“不過話說回來，外祖母可是替你瞧過了。那鎮國公府的五爺確實不錯，且上無婆母下無小姑子，一表人才又有田有產。”
“瑞兒還小，一心隻想孝敬父親、服侍外祖母。”喬卿莫絲毫不感興趣，給半斤撥八兩又輕飄飄的撥了回去。
“你既要孝敬你父親，那我先前那些話都白說了？”秦太夫人見她不願，遂故意板了臉一本正經道；“可不小了，明年開春你就十三了。再說了，你又不像你榮姐姐那般。按正常來講，光是從這說定，到交換庚帖，納吉、納征、下定、再到大婚之時，怎麼也得要個一年半載的。現在瞧好人家，再相相麵兒那是正好的時候。”
秦太夫人這廂苦口婆心，那廂喬卿莫卻是左耳朵進右耳朵出。
哪知這一抬眼見已經到了蘿夢閣外的垂花門，喬卿莫忙匆匆行禮道；“多謝外祖母相送，瑞兒突然覺著有些乏力先進去歇著了。況且這會子風大，阮媽媽也早些扶外祖母回去罷。”話音將落，便由綰青扶著逃也似的竄進垂花門。
“這孩子，真是越來越倔了。”秦太夫人也懶的去追，轉頭往芙德堂方向歸去。
阮媽媽則扶著秦太夫人笑道；“老奴覺著太夫人您有些操之過急了，這表姑娘的倔可是隨了咱們姑太太的，咱們姑太太就是十頭牛也拉不回的那一個。老奴倒覺著不如緩些時候在說，待表姑娘自個兒想通就好了。”
秦太夫人覺著阮媽媽分析的是，不免點了點頭讚同道；“也是，我這是看著榮姐兒出嫁心裏急切了些，待過些時日找個機會讓瑞姐兒見一見那周五爺，說不準兒啊自己就陷進去了呐。”秦太夫人越說越覺著這事兒可行，不由得喜上眉梢。