薑澤自榻上醒來。
他起身時，長榻發出“吱呀”一聲尖銳吼叫，叫他忍不住低頭看了一眼。這張長榻有些眼熟，薑澤想了很久才從被塵封的記憶裏將它翻了出來：這是一張陪伴了他整個少年時期，直至他登基後才破損的老夥伴。
但這不對。
薑澤下意識去握腰間長劍，出乎意料地握空了。他怔了怔，隨後放鬆下來打量周遭。
他是薑國之帝。但在一統天下後，他以隨國為中心，將新皇宮建在薑水之北。可是現在，明明應該在隨國行宮的他，卻出現在了薑國宮中。
……又在夢中嗎？
宮外大雨如注，雨珠狠狠敲打大地，發出啪啪啪的響聲。薑澤站在窗前，靜靜凝視窗外。散落在窗上的雨水不斷濺在他的臉上，泛起一絲涼意。
真是，真實到過分的夢啊。
薑澤心中泛著一絲悵然，帶著懷念的目光淡淡打量了半晌。他正打算出門瞧瞧，便見火光搖曳裏，緩緩走來一個人。
這個人撐著竹傘，身形高大而筆直，磅礴大雨模糊了他的麵容，就好似從他曾經珍藏了很多年的畫中走出來的。
……薑溯。
薑澤念著這兩個字，怔怔凝視走入殿中的人。
薑澤已經有很多年沒有見過這個男人了，但今日再見，卻又恍如昨日。他還記得這個人俊朗的眉眼，這個人高大的身形，這個人所有的溫柔。
所有關於這個人成長的痕跡記憶，他都完完整整地封存在腦中。有時是他少年模樣，抑或如今模樣，甚至將來。而他沉醉在夜複一夜這個人出現的夢裏，不願醒來。
那麼，果然還是夢嗎？
薑澤輕笑。他下意識伸手，想要摸一摸已走到眼前之人的臉。但尚未觸及，他的手便僵住了。
——他看到青年退了兩步，退開了他所能觸及的範圍。
薑澤怔怔看著薑溯。
薑溯從容凝視著他。
他看到眼前青年眼中不容置喙的冷靜，忽然一點一點，收緊了手指。
薑澤忽然想起，很多很多年前，也是這樣一個雨夜，他們麵對麵沉默，對視了許久許久。
一切都將重現。
一切尚未重現。
隻是當時的他，沒能從薑溯沉默的拒絕裏，看懂疏離。
事實上，在成為薑帝的很長一段時間裏，薑澤還天真地以為他們仍是曾經那對親密無間的兄弟。一如他年幼時在遙遠的樹下靜靜凝視父皇與薑溯之間脈脈父子溫情，等待著薑帝離去而薑溯轉身跑回他的身邊，給他一個安撫的微笑。這樣他就可以裝出明明委屈卻又強忍著的表情，接著等薑溯寬闊又溫暖的擁抱，以及心疼而柔聲的安慰。
哪怕他並不在意薑帝對他的不喜。
他雖是皇後與皇帝的唯一兒子，卻生來不被帝王薑豐所喜愛。三歲識字，五歲可寫文章，被朝臣誇得天下地下萬中無一又有何用，皇帝給他的永遠是冷漠的臉色與毫無感情起伏的命令。他也許曾在懵懂時期渴望過所謂父愛，可惜冗長時光裏薑豐的表現實在對不起他聽旁人所說的父愛的神聖，以至於薑澤懂事後，對薑豐的感情也不過爾爾。
反正他的母親是皇後。哪怕不受帝寵，也因母族之盛，在這寂寂皇宮中過得很好。
當然，年幼的他還看不懂後宮隱藏在微笑之下的風起雲湧，所以他愉快而隨心所欲地讀書玩耍，四處蹦達，以至於終於有人看他不順眼，在一個寒冷的冬天裏將他推入了尚未被完全冰凍的荷花池中。
那是他第一次，也是唯一一次感受到死亡的威脅。
好像被什麼東西緊緊鎖住了四肢，扼住了喉嚨，冰冷蝕骨的水從四麵八方湧進他小小的身體裏，將他拖入暗黑無光的深淵……太冷，太可怕了。
他會死嗎？他不想死！
所幸，他沒有死。
——前一日貪玩而睡遲了隻能抄近路狂奔趕往學堂的大皇子薑溯，在聽到動靜後跳進池中救了他。
比起薑澤的沒心沒肺，年長三歲的大皇子顯然非常沉穩靠譜。他是薑豐與他的真愛原配所生之子，而在薑豐娶了薑澤母親被扶持成一國之帝後，常年病痛纏身臥床不起。薑豐對他們母子總帶著難言的愧疚，以至於本應分給皇後母子的溫情，全部加倍給了貴妃與薑溯。
薑澤對這對母子，自然是極不待見的。
可薑溯救了他。
他在那樣冰天雪地裏不顧一切跳入池中，將他從深淵裏拉了出來。他的懷抱是那樣寬闊溫暖，叫薑澤永世不忘。