“這是第五個了吧,聽首都那邊更嚴重……”
“天啊，難道這就是神罰麼！”
“我聽人,這都是法師們的陰謀……”
“噢省省吧，親愛的，自從休斯被處死之後，我就不相信教廷宣傳的那一套了！”
“噓，你聲，休斯的事情當然是個悲劇，可希爾神官還是很不錯的！看到他，我會覺得教廷不定還是值得我去信仰的！”
“是的,我想他也許是教廷裏唯一的好人了……”
話的年輕婦人嘴裏嘟囔著,在聽到希爾這個名字的時候，深色的臉龐染上一層暈紅,似乎為自己之前的失言感到懊惱。
另外一個稍微年長的婦人見狀嘲笑道：“噢，看看，我們的神官又多了一個仰慕者！”
“好了安娜，你也比我好不了多少！”珍妮不甘示弱地奚落回去。
事實證明，無論是多大年紀的女性，麵對迷人異性總是沒什麼免疫力的。
清晨的傑德鎮，剛剛升起的第一縷陽光柔和而帶著暖意，鋪灑在這個人口並不是很多，比村落大不了多少的鎮上。
女人們挎著籃子聚在一起相互調笑，從最近圖馬科城肆虐的黑死病到鎮上新近入住的希爾神官，重逐漸偏移，內容豪邁得足以令那些未婚少女臉紅。
籃子裏放著一捧捧新鮮的，還沾著露水的粉紫色鳶尾花，這是早上剛剛采摘回來的，這些花很容易讓人聯想到這個鎮，都是一樣安逸平和。
但很快，她們的討論聲戛然而止。
晨曦裏，一個白袍神官由遠及近走了過來。
饒是再豪放的婦女，也會不自覺在他逐漸走近的時候放低了自己的聲音。
“希爾神官，您吃早飯了嗎，不如到我家裏去吃吧？”
安娜首先發出邀請，其他人則為自己反應慢了半拍感到懊惱。
“不了，謝謝，我已經吃過了。”白袍神官笑著拒絕，順便摘下兜帽，文雅的舉止有著治愈人心的溫柔，湖水般的藍眸凝視著對方的時候，則讓這種溫柔越發深入骨髓。
神官有著毋庸置疑的美貌，但他似乎並不希望別人太多關注在這上麵，所以常常會在外麵罩上一襲兜帽鬥篷，以便減少這種困擾。
陽光灑在他的銀色長發上，立時暈染出炫目的光芒，讓人產生一種聖潔不可褻瀆的感覺。
然後他問，“最近鎮上有沒有什麼陌生人來？”
“沒有，您知道，我們這個鎮不常有外人來的。”安娜回答道。
“是的，不過你們還是要心，衣服和被子要注意經常用開水澆洗並放在陽光下暴曬，一旦有陌生人來，要馬上通知我，一個月前我路過圖馬科城的時候，那裏的病情已經很嚴重了。”白袍神官諄諄告誡。
圖馬科城是梅克倫公國的三大主城之一，也是距離傑德鎮最近的大城。但所謂的最近，從這個鎮出發，坐著馬車，也得走個十天半個月的路程，鎮居民自給自足，很少外出，多是從行旅商人口中得知外麵的消息。
而一個月前才剛來到這裏的白袍神官，也是這個對教廷沒有多少信仰，甚至有些反感的鎮的罕見來客。
教廷對這個沒有多少人口，又地處偏遠的鎮沒有傳播信仰的興趣，作為年長居民的珍妮，唯一一次見到教廷派來的人，是她的叔叔休斯，一個普通得不能再普通的行腳商人被宣布為異端要處死的時候。
為了震懾鎮的居民，那些高貴的神官們將休斯綁在村口的廣場上，下麵鋪滿木柴，然後用了一個神奇的火焰魔法，燃那些木柴。
火焰熊熊燃燒，而無法反抗的鎮居民們，被迫從頭到尾旁觀珍妮叔叔的死刑執行過程。
從那以後，原本就不是光明女神信徒的鎮居民們，就對神官這種職業產生了更強烈的排斥。
直到眼前這個白袍神官的到來。
“希爾神官，黑死病到底是怎麼樣的，為什麼會死那麼多人？”蘇西好奇道。
鎮居民還沒有接觸過這種正在各個國家悄悄蔓延開來的疾病，他們對黑死病的認識僅從每一兩個月才從鎮路過的商旅口中得知，從那些商人的描述來看，那似乎是一種非常可怕的，痛苦的疾病。
白袍神官遲疑了一下，苦笑道：“黑死病的成因至今沒有定論，有些人，是與魔法師有關，不過我認為這也許不是真的。”