林蘇氏等人回府時已是酉正時刻，卻聽管家道林如海前腳也剛回來。林蘇氏等人方回淩霜院上房稍歇，便聽得外麵道：“大爺來了。”
不時，林如海入內，請安問道：“母親今日玩得如何，可有勞累？”林蘇氏笑讓林如海入座，道：“往城外一趟，隻覺水色山光讓人格外舒服，不若城中喧鬧。若是咱們家在城外有一別院，我倒想常住了。”
林如海問得此言，笑道：“這有何難，母親既喜歡城外田園風光，咱們家便在城外置一別院便是。也是兒子粗心，竟不曾想到，這京中氣候不比蘇州，特別是冬夏。蘇州雖也冬冷夏熱，可到底是濕潤的，也更柔和些。京中夏日酷暑難耐，冬日嚴寒徹骨，隻怕母親不習慣。倒是城外又比城中好許多，置一別院避冷避熱也甚好。”
賈敏聽得二人之言，想到先前婆婆說要打發人看地，心中便隱隱有了猜測，道：“正是呢！都是我們這些做晚輩的不孝，竟連這點也沒有想到。這樣說來，我倒知道有一處地方極好，那裏景色
好，離城裏、離咱們家莊子也近，竟是再方便合適不過了，剛好人家也有意賣。隻是現在那兒還是一處空地，便是把地買了，院子還得現蓋，想來得好幾個月的功夫呢！”
林如海道：“這有什麼要緊，現蓋也好，倒能更合自己的心意。這才幾月，便是花上幾個月的功夫，想來也可趕在今夏了。”林蘇氏攔道：“倒真當回事辦了！我就是有這個意思，卻也不必趕這麼一會兒，回頭打發人瞧了再說這些不遲。”
林如海一笑，道：“是、是。哦，對了，一說這這事，倒把我先前想著的事忘了。”說罷，林如海喚人拿進來一些東西。
隻見四個媳婦端了黃布托盤進來，上麵擺著盒子酒壇之物。林蘇氏等人一見乃是用黃布托著，便知均是賞賜之物了。林如海道：“今日賜宴，當今命眾人各展文采，這是兒子得的彩頭。這裏是
普洱、碧螺春、龍井、雲霧各一斤，宮中自釀的百花釀兩小壇，是孝敬與母親的。另有一幅郭熙的《早春圖》，兒子方才掛在書房了。”
林蘇氏道：“我一個人哪裏吃得這些？茶葉分了，我各留幾兩就行了。酒你們自拿去，我尋常並不吃酒。”
林如海也知母親的口味，既說了不要，便是不喜歡，倒也罷了。
賈敏又問道：“郭熙的《早春圖》倒是難得，隻怕這才是真正的彩頭。卻不知大爺作了什麼詩詞，得了多少名？”林如海卻笑道：“這你可說錯了，我不曾作什麼詩什麼詞，我隻作了一幅蝶舞圖。”
“哦？”賈敏疑惑道：“大爺丹青雖然也極好，卻是不及詩詞的，怎麼不作詩反倒作畫呢？”林如海笑道：“席間作詩論詞者十之*，其中更有原大人、於大人、文大人等人文采不凡。作畫者卻是寥寥幾人，我選擇作畫且不是更好。”
林蘇氏、賈敏聞言暗自點頭。原、於、文幾位大人可謂文臣中的領頭者，文采自不必說，恩眷也非常人可及。且原大人因前番被斥之故，如今正極力在當今麵前爭臉，幾位大人間又時有小摩擦。無論林如海有無這個本事，都還是莫要爭這個風頭的好。既然作畫者少，那便在作畫者中拔尖，倒也極好。