秦慕白一家人，在高昌盤桓數日，一來歇息，二來，也可拜祭秦叔寶。
高昌，這秦叔寶戰死之地。火焰山上，有他的塑像。這裏，也是秦叔寶“神跡”的發源地，許多關於秦叔寶的傳說，已經在口耳相傳之下漸漸被神化，說他時常顯靈護衛高昌的百姓，保護絲路上的商旅安全。
在華夏子民的心目中，英雄也好狗熊也罷，都指望著落葉歸根。可是秦叔寶戰死他鄉，屍骨被一把火燒成了灰，如今就隨在秦慕白的身邊，浪跡天涯行遍萬裏。在神像前，秦母劉氏與霜兒等人，免不得痛哭流涕感慨萬千。
“三郎，你真該回一趟中原，將你父親的骨灰安葬在齊州曆城的秦族老家。”劉氏說道，“落葉歸根啊，誰不想落葉歸根……”
“是孩兒不孝……至從上次與高陽成婚離開長安之後，就再沒能踏足中原。”秦慕白也是無奈，隻好道，“但我們一家從此定居西域，那裏也將成為我們的第二故鄉。等到安頓下來，我再選風水寶地將父親安葬。從此，我秦家也就以西域為根了！”
與此同時，長安皇城的太極殿上，正在舉行一項鄭重莊嚴的儀式。
——李恪，加冕封嗣！
在李勣回朝後不久，這件拖延了許久的大事，終於提上了日程，並正式舉行。
李世民下召，賜封吳王李恪為太子，並親自為他加冕。豔照高照，文武百官一應到場，彩旗飛揚金甲奪目，歡呼雷動。
既然已經立了李恪為儲，那麼相應的，就要組建一套文武臣僚的班子，來輔佐李恪。在這一點上，李世民可謂費盡了心機。
首當其衝的，就是貞觀第一臣長孫無忌。此前，他就是李恪最大的阻力。為了調和他與李恪的關係，李世民公開的、私底下都費了不少心思。這次立儲，他除了讓長孫無忌繼續擔任司徒與尚書佐仆射外，還特意封他為太子太師——成了李恪的老師！
另一位重臣房玄齡，被任命為太子太傅。
軍方第一首腦李勣，任太子太保。
褚遂良，馬周等一輩朝堂重臣，分任左右春坊要職；原有吳王府長史權萬紀，任太子詹事，相當於東宮事務大總管，仍舊左右輔佐李恪用事。
歸朝的關西大軍，重新組建為兩衛直嫡於皇帝的大軍——左右龍武衛，常年拱衛長安。
薛仁貴因戰功卓著，被賜封為冠軍大將軍（三品勳官）並實授右龍武衛大將軍，統領帝都最精銳的一支皇家戰野禦率，成為了長安的守護神與大唐第一戰力的象征；龐飛被任命為左監門衛大將軍，統領皇城禦林軍，鎮守大明宮與太極宮。
值得一提的是，歸朝後的關西軍眾將，除了在十六衛中擔任要職，還各自掛封太子東營六率的統率，全都歸納到了李恪麾下。
如此，以李恪為中心的一套暫新的朝臣班底，就此形成。
直到加冕儀式與各項冊封結束，眾臣才突然想起一件事情：為何今天，隻字沒有提到一個本該是最重要的人——
秦慕白？
……
太子加冕後僅僅十日，朝廷下召，命李恪為遼東道行軍大總管，李勣、李道宗為副總管，征討遼東！
薛仁貴、李大亮、尉遲敬德、程知節等一幫大將，率左右龍武衛、左右衛共計三十萬大軍，隨李恪麾下，即日出征！
別出心裁的，李世民讓長孫無忌擔任李恪的行軍長史，一同前往遼東。房玄齡這個大唐管家，依舊從後總督糧秣。龐飛被派往登州督造海船，總督大唐的水師同屬李恪麾下，跨海協攻輔助。