如今，李靖隱退，李勣在外，朝堂之上的軍方代表，罕有人跡。能與長孫無忌相抗衡的，更是寡少。東宮倒台晉王登場之後，長孫無忌火急火燎的開始清除異己培植黨羽，軍界中生代將領中的翹楚、吏部尚書侯君集瞬間被清洗，便是長孫無忌為了削弱軍方在朝堂上的勢力的一記大手筆。
在這樣的前提之下，長孫無忌怎麼可能允許蘭州開戰，兵權、財富與軍功外放，再為自己豎立勁敵？
而這個潛在的勁敵，就是秦慕白。
精明如長孫無忌，當然知道秦慕白的立場肯定不會與他一致，也不會甘居他之後，站在長孫無忌的陣營裏充任一個旗手為他搖旗呐喊。再者，更深層更根淵的矛盾與分野，是長孫無忌矢誌替李世民選擇一個守成之君，能夠將貞觀大唐的盛景延續下去不出大亂子，他長孫無忌就足以功秉千秋了；而秦慕白，則是想要一名雄心勃勃的開拓之君，將大唐的國威繼續發揚光大。
立場的分野，決定了秦慕白與長孫無忌，注定南轅比轍不可能站在同一陣營。
而在這時候，職權在手的長孫無忌最先下手了。拉攏秦家的兩位嫡長子秦通與秦斌，是他的第一步棋；凍結蘭州製止戰爭，是第二步旗。這第三步旗，就不知他該如何來下了。
秦慕白很清醒的知道，以今時今日自己的實力與能耐，絕對不是長孫無忌的對手。他需要得力的幫手，需要一飛衝天的機會。
而眼前的李道宗與李勣，則是與他同一陣營裏的戰友。李道宗坐鎮幽州防禦北狄與高句麗，李勣是漠北雄獅大唐的移動長城，二人都是獨擋一麵立鼎江山的軍界巨梟。
他們當然希望蘭州能夠開戰，一來是出於軍人的報負與理想，二來，如果蘭州被凍結，那麼兔死狐悲，還有多久就要輪到長孫無忌對他們卸磨殺驢呢？
在利益上，三人是絕對統一的！
“我們不能忽略了一個人物。”李道宗突然說道。
“誰？”
“褚遂良！”李道宗說道，“你們不覺得，此人的突然倔起十分詭異麼？原本，他隻是皇帝陛下的一個起居郎，心腹記室。可是現在搖身一變，居然能與長孫無忌並駕齊驅鼎立朝堂了。他比長孫無忌更加年輕，也更加的內斂。往往，越是這樣的人物，才更有內才；如果危險起來，也更加危險。”
“褚遂良，的確是個謎團。”秦慕白說道，“我與之共事過幾場，此人大智若愚城府極深，剛柔並濟滴水不漏。比之風頭並進權欲極重的長孫無忌，他要低調內斂得多。在東宮事發的先後，他突然粉墨登場。一個重要的契機，就是他給長孫無忌捎去口諭。於是從那時候起，他與長孫無忌站在了一起，成了他的左膀右臂之一。可我總感覺，褚遂良與長孫無忌有些貌合神離。褚遂良的根，始終是在皇帝那裏。他是唯一獲準自由出入皇帝病室的人，因而我猜楊，此刻的褚遂良，其實就是皇帝在朝堂之上的一個化身！”
“這個比喻倒也貼切。”李道宗微然一笑，說道，“也許長孫無忌隻是把褚遂良當作是他的一個黨友幫隨，但實際上，真正決定大事的，我猜還就是褚遂良，因為他就是皇帝的手眼口舌。因此，慕白你若想在眼前這個危機之下尋找到轉機，還得從褚遂良那裏入手。若能見到皇帝陛下，則是最好。這種時候，除了皇帝陛下，沒人能力挽狂瀾一錘定音。你，我，茂公，就算再加上衛公李藥師，在朝堂之上都爭不過長孫無忌。而且越爭，越對我們不利。因為長孫無忌已經掌握了如今朝堂之上的話語權，我們與之對立，就是與監國皇子李治對立，變相的，就是與朝堂、與皇帝對立。”
“王爺所言即是。”李勣輕撫須髯，意味深長的對秦慕白道，“慕白，此時，須用巧力。你是駙馬，亦是皇帝愛將，長孫無忌動是肯定不敢動你的，隻能用拉攏、孤立、疏遠、排擠這樣的法子來對付你。反過來，你更不可以去與長孫無忌正麵爭鋒。他現在巴不得你主動發難與他翻臉，然後名正言順的將你廢掉趕出朝堂。連侯君集那樣的人都在朝夕之間被他扳倒，何況他人？所以，你現在既安穩，又危險。這既是大唐的一個轉折點，也是你人生的一個轉折點。好好把握，謹慎小心。充分利用你的身份與人際關係，去改變當前的局麵，方是上策。”
“嗯……世叔之言，小侄句句銘記在心。其實，我現在如何倒是不擔心。我反倒擔心我那性如烈火的父親。他若知道朝廷駁回了他的請戰書，該當如何？”秦慕白皺眉道，“將在外，君命有所不受。若我父親抗旨起兵西擊高昌，無論成敗，便已授人以柄。如此，我父子就會相當之被動，完全被長孫無忌搶得先機！”
“所慮甚是！”李道宗一撫掌，“說不得，你即刻休書，派親信之人八百裏加急送往蘭州。就算跑死他幾個人、幾匹馬，此信也務必盡快送到你父親手中！否則，後果難料！”
“我即刻休書！”秦慕白長身而起，請出文房四寶即刻揮筆休書，當時就派房外的幾名百騎衛士星夜出長安，徑往蘭州奔去。
幹完這些事情，秦慕白輕籲了一口氣。此刻，他總感覺有一雙眼睛就在身後死死的盯著他，盯著李道宗、李勣還有長孫無忌那群人。
那雙眼睛，自然是屬於皇帝李世民的。
秦慕白感覺，現在他們這些人，就如同是傳說中的“煉蠱”，像毒蟲毒物一樣一同被關在了瓦罐裏，彼此廝咬博鬥，誰最後活下來，誰就成蠱！
李世民，不需要太多的毒物在眼前跳來跳去亂作一團。他隻想要一條蠱，來輔佐他的兒子，來安定他的朝堂，來穩固他的江山，繼續他的霸業！
至於這個兒子是誰，反倒，沒有那條蠱那麼重要了……
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