“說下去。”李世民淺酌了一口茶，微眯眼睛，既不讚許也不反駁。
秦慕白說道：“此時較量之初，我不會第一時間自己親自上陣，我會派個小弟先打頭陣，試試反應。”
“小弟？這個比方有點意思。”李世民笑道，“那你說，你會派誰打頭陣？”
“西域小國多達數十個，其中的任何一個都有可能。”秦慕白說道，“但從地理、國力與外交關係上考慮，微臣以為高昌國會是首當其衝。”
李世民拿著茶杯的手略微頓了一頓，微笑道：“也就是說，你若是鬆讚幹布，會逼迫高昌國首先背反大唐？”
“是的。”
李世民笑而不語，起身走到禦桌邊，拿來一份剛剛起草還未蓋上璽印的聖旨遞給秦慕白。秦慕白異訝的展開來看，頓時驚道：“原來陛下早有預料！這是一份撫慰高昌國王麴文泰的聖旨呀！”
“嗬嗬！”李世民撫髯笑道，“所以朕說，你是個人才，也是朕的知己。高昌國坐落在絲稠之路的要衝之上，掐守大唐對西域數十國邊貿的咽喉。雖然西域有二十多國家都曾上表歸附我大唐並尊朕為天可汗，但是曆年來，大唐對西域的控製力並不強，遠不如突厥(是指西突厥，並非已被李靖滅了的*厥)，更比不上吐蕃。有句俗語叫山高皇帝遠，就算高昌王麴文泰無心背反大唐，也抵不過吐蕃的壓力。近年來大唐蒸蒸日上，吐蕃與突厥等部心生惶惑暗底結盟，合力對抗。突厥因離我大唐疆域較遠一直鮮有作亂，但是他們在西域的實力相當強大，強龍難壓地頭蛇，就是吐蕃人在西域也未敢輕易與之交鋒。因此，如果高昌背反，那一處絲綢之路的咽喉地帶，就會形成三家爭鳴之態勢。大唐，吐蕃，突厥。此外，西域多達數十個的小國彼此之間往來甚密千絲萬縷，好虎不敵群狼，因此，西域的局勢相當之複雜。一但高昌國當真背反，將會是一場曠世之戰。因此，朕沒敢半分掉以輕心，連日召開禦前會議，以商討良策。”
秦慕白聽完這一席話，心中豁然開朗，同時也禁不住有些興奮，說道：“陛下，這不就是說，您經心策劃良久的西域大計，就要拉開序幕了麼？”
“不錯。”李世民眉梢一揚，英氣勃發有如少年，說道，“之前你有句話說得好，我們現今多打一仗，就能讓子孫後代少打十仗百仗，這是很劃算的。用兵西域，那是遲早的事情。朕不辦，朕的兒子孫子也必須要辦。與其這樣，朕何不趁年華未老先替他們給辦了？當然，話說回來，若非是你在西域經營有方打下了紮實的根基，還有‘鐵穀’與‘紅衣大炮’這樣的天神之器，朕短時間內斷斷不會有此念想。所以，表麵上看，策成這一重大國策的是朕，但實際上，卻是你在一直積極努力的推動。他日，若當真能成此大功，朕頂多隻能吃得一分功勞。餘下九分，得分與你秦慕白與其他浴血奮戰、積極開拓的軍民百姓。”
“陛下過謙了。”秦慕白拱手抱了一拳，說道，“若非是遇到陛下您這樣的聖明之君，微臣縱然有心有力，恐怖也是無處施展。良禽擇木忠臣擇主，微臣等一幹臣民遇到陛下，也是人生一大幸事！”
“哈哈！”李世民笑得分外爽朗，說道，“慕白，知道朕在想什麼嗎？”
“請陛下明示。”
“朕在想，如果有秦慕白一直在蘭州，會不會能夠達成這樣的局麵？”李世民半開玩笑半當真的說道，“以大唐一隅之力，對抗吐蕃、突厥與西域諸十大小國邦？”
“陛下說笑了。”秦慕白笑道，“蘭州能夠小有成績，還不多虧了陛下、朝廷與中原的鼎力支持？微臣何德何能，敢與鬆讚幹布這樣的一時梟雄較個長短？這樣的對手，還是留給陛下為好。”
“不，朕偏要你跟他較量較量。”李世民嗬嗬的笑，笑得卻並非完全隨意與調侃，明顯有幾分當真的味道。
秦慕白心中隱隱的激動了一下，但嘴上仍道：“陛下太過高看微臣了。微臣入仕不足五載，德淺才疏經驗淺薄，蘭州大計，關乎大唐西邊的半壁江山與百年大計，微臣這雙肩膀尚且稚嫩，恐怕接不下這麼大的一份擔子。不過，如若陛下籌謀妥當，微臣躍馬疆場再所不辭！”
“哈哈！秦三郎呀秦三郎！”李世民指著秦慕白大笑道，“看你這份口是心非的態度，當真學了你父親九分去了。謙虛是好，但太過謙虛，未必真好。你有幾分才德，朕何嚐不知？你是年輕，根基疏鬆經驗淺薄，但天下人沒有誰是一生下來就有根基有經驗的。朕十六歲從軍之時，還不照樣連自己的馬鞍披掛都料理不妥？未雨綢繆，在吐蕃與高昌尚未正式動作之前，朕已做下三分安排：一是給高昌王送去加爵撫慰之信，這未必當真有用，但能讓高昌王投鼠忌器。朕已善加撫慰他還背反的話，那可就怨不得朕了。其二，給蘭州都督府的密旨已經先行上路，你父親在薛萬徹等人的輔佐之下，會早先做好備戰。如若高昌有變，蘭州大軍第一時間做出反應。以攻代守兵發高昌，將絲綢之路的損失盡量減到最少，將高昌的反叛氣焰盡早撲滅，以免波及其他諸國成燎原之勢。其三，就是給你準備的。”