二人依言坐在了棋桌兩旁，靜默不語欣賞他二人對弈。
李世民神情嚴峻專心投入，李靖麵帶微笑神情自若。棋麵上，也恰是李靖占盡了優勢。
李世民的棋藝原本精湛，但和李靖一比，他還真就成了個臭棋簍子。而且，李靖好像沒有半點放水的意思，乘勝追機得勢不饒人，直把李世民殺得丟盔棄甲。
“不下啦！連輸了三盤，真掃興！”李世民將手中的棋子一扔，拍拍大腿悻悻的道。
“嗬嗬！”李靖笑了，“陛下今日何以心浮氣躁啊？”
“哎！還不是讓那幾個不爭氣的兒女給鬧的！……嗯，秦慕白，你何時來的？”李世民這時才看到一旁的秦慕白，還吃了一驚。
秦慕白忍住笑，拱手道：“微臣來了多時了，還正是陛下給賜的座。”
“哦？哈哈！”李世民拍著大腿笑了起來，“朕下棋下得太投入了，都沒注意。這麼說，朕方才說的話你都聽到啦？”
“是，的確是都聽到了。”秦慕白笑著回道。
“大膽，竟敢偷聽朕與衛公的密談！”李世民作勢把臉一板，“罰你去給我們沏茶，速去！”
“是。”秦慕白笑嘻嘻的放下了包袱，起身去沏茶了。
蘇定方移走了棋盤，放上了茶幾。李世民頗有回味的說道：“靖兄，還是你的棋藝更勝一著啊！朕在宮中，都無人操練，因此越發輸給你了。諸子之中，也就隻有泰兒和恪兒的棋藝還算可以。但泰兒下棋太過謹慎，與他對弈甚是寡味；恪兒呢，剛猛有餘精細不足，時常一招不慎滿盤皆輸，也不足與戰。還是和靖兄對弈比較過癮，但就是輸得太慘了。”
“嗬嗬！”李靖撫髯長笑，“陛下屈尊來到老臣府上，不就是來找輸的麼？老臣豈敢不勝？”
“你這老狐狸！”李世民撫掌大笑，李靖和蘇定方也一並笑了起來。
這時，李世民順手拿起秦慕白放下的包袱瞅了一眼，打趣道：“秦慕白鬼鬼祟祟的跑到你府上來，還帶這麼一包東西，難不成是來賄賂你的？該不是從襄州帶了不少好東西來吧，也不見他來孝敬朕？朕可得看看！”
李世民就打開了包袱，不由得一笑：“嗬！《玉帳經》，還有他的讀書筆錄！”
說罷，李世民就翻開那些筆錄看了一眼，沒看幾行，臉上就顯露出一絲異訝的神采。漸漸看入了迷，一連翻看了數頁。
這時秦慕白取了茶水來了，李靖做手勢示意他禁聲。於是秦慕白小心翼翼的坐在了一旁，靜悄悄的給他們添上茶水。
一連翻看了十餘頁，李世民點頭讚道：“不錯！……慕白，你還有點悟性呀！”
“哦？陛下這次注意到微臣了？”秦慕白笑道。
“你以為朕真的老糊塗了嗎？”李世民笑了一笑，將手劄與兵書合到一起放進包袱裏遞還給秦慕白，說道，“靖兄啊，你千辛萬苦平定了吐穀渾沒幾年，那地方現在又亂了。此前吐穀渾平後，鬆讚幹布率領的吐蕃諸部心生怯意，便請旨求朕賜婚。朕當時拒絕了。沒想到那使者回去之後，對鬆讚幹布等人稱說，是朕封賜的吐穀渾首領西平郡王慕容順從中作梗。鬆讚幹布就借題發揮，起兵二十萬兵分兩路，一路南下蜀地寇犯鬆州，一路東出大非川，襲擾蘭州。”
說到這裏，李世民特意停頓了一下，看著秦慕白說道：“就是你父親把守的西域要衝，蘭州。”
“嗯。”秦慕白點了一下頭，心忖：皇帝怎麼想到，跑到李靖府上來談討軍國大事？
這時，李靖的反應倒是平靜，他淡淡道：“吐番人一直野性不馴，其心不服。其首領鬆讚幹布，也堪稱是個英雄人物，一統吐蕃諸部，國力日漸強盛。他們與我大唐有此衝突，倒也是預料之中。”
“是啊！”李世民點點頭，說道，“朕登基這麼多年以來，北麵平定了突厥汗國，從此諸蠻順伏。唯有吐蕃，一直心服口不服。他們仗著自己的高原險地易守難攻，狼子野心覬覦中原，時常寇犯西蜀與河套。朕之所以費盡心力拿下吐穀渾，也是為了鎮劾防範他們。今次鬆讚幹讚借題發揮率軍寇犯，靖兄以為，朕應該如何？”
李靖略擰了一下眉頭，說道：“陛下的意思是，派兵抵禦，還是講和賜婚麼？”
“對。”李世民倒也不否認，幹脆利落的點頭。
李靖吸了一口氣緩緩吐出，說道：“此事，陛下當與房魏長孫等人商議才是。”
方才李世民一副“靜待下文”的期待表情，這時大為失望的連搖了幾下頭：“軍國大事，還有誰比靖兄更清楚？朕之所以來，還不是期望靖兄先給個方略，也好讓朕心裏有個準頭？”
李靖嗬嗬的長笑，不說話。
“怎麼，有旁人，靖兄就不肯多言？”李世民看向秦慕白與蘇定方，“這兩位都不是外人哪，一個馬上就是朕的女婿了，另一個是靖兄的門生。”
“非是如此。”李靖說道，“其實，陛下心中已有定案，又何必來問老臣？老臣退居朝堂已有多日，不問軍政。如今空口說白話，恐有失妥，就怕誤導了陛下。因此，還是緘口慎言的好。”
“嗯，靖兄就是如此謹慎，那朕也就不逼你了。”李世民點點頭，說道，“那朕就說說自己心裏的想法，請靖兄幫忙參詳一下如何？”
李靖點了點頭：“好。”
李世民便說道：“朕心中有兩個想法。一是，武力反攻，不予與婚；二是，武力反攻，許以賜婚。”
秦慕白和蘇定方都皺了下眉頭：這不差不多麼？就是許婚與不許婚的區別。
“嗯……”李靖卻是饒有深意的長嗯了一聲，還點頭。看表情，他對於皇帝的這兩個決定，很是讚賞。
“靖兄以為如何？”李世民問道。
“如陛下所言，這無論賜不賜婚，仗，是肯定要打的。”李靖說道，“老臣，心中也是這樣想。至陛下登基以來，大唐國力日漸隆重，兵鋒利銳民風果勁，所戰無不得勝。現如今，無論出於什麼樣的理由，吐蕃人膽敢引兵來犯，我大唐就必須予以強有力的回擊。賜不賜婚，那都是後話。若賜婚，則是以戰謀合，圖長遠之計，這仗就必須打得有點分寸；若不賜，那仗就是另外一種打法，就務必做到除惡務盡一勞永逸。但是這麼做，難度顯然相當的大。吐蕃，自不如當年突厥那麼容易平定。”
秦慕白一聽——高論！
這才是兵家高手的眼光與韜略。軍事本就是政治的延伸，也是服務於政治的。打仗，也不能悶著腦袋迷迷糊糊的殺敵。這恐怕，就是一員良將與一名統帥的區別吧！
“靖兄高論！”李世民果然連聲稱讚，“所以，朕才一定要登門拜訪，問問你的意思。其實朕心裏，真是想把吐蕃高原也像當年的突厥草原那樣收拾了。但朕也清楚，這不大現實。當年平定了突厥汗國之後，光是安置突厥諸部，就花去了好幾年的時間，國庫為之一空，百姓為之勞苦，至今還有沒處理完的事情，餘波不平。吐蕃地處高原，不利我軍作戰這是其一；高原輻原遼廣，從巴蜀一直到西域蔥嶺乃至大食天竺，都與之接壤，周邊形勢複雜。要想平定其土，談何容易？因此朕一直就尋思著，如何能有一個，永絕邊患長治久安的辦法，解決吐蕃的問題？眼下吐蕃舉兵來犯，未嚐不是一個楔機。朕想趁此機會，打個大仗。”