李恪滯留京師未歸，秦慕白隻好一人承擔起襄州的軍政要務。皇帝如此重視襄州祭禮，還派了個專會雞蛋裏挑骨頭、崇尚“完美主義”的宰相蕭瑀來當監工，秦慕白暗暗叫苦。
一連兩日，秦慕白都將襄州治下的大小官員將佐彙聚到一起，商議與安排各項工作。總的來說，有三件大事：
一是，提前安排好太子與江夏王的行轅。既是朝廷大祭禮，想必到時來的官員不在少數，至少，東宮與江夏王府就要來不少人。因此，行轅府第不能太小。按蕭瑀所說，是要“新建”，但短短的三個月時間哪裏可能臨時建起兩座大府第？而且他們隻是稍稍住一下便走，這可是有夠勞命傷財的。秦慕白可是本地父母官，到時廢的人力物力可都是“自己的”，因此他尋思對策，將此前被捕落網的兩名襄州巨富——歐陽君與段榮基的豪宅府第征用了過來，加以修繕與適當改造，用作太子與江夏王的府第絕無問題。
其實太子與江夏王那邊，秦慕白倒是不擔心，唯一讓他擔心的是蕭瑀這個吹毛求疵的老頭兒，會不會同意。因此，務必提前說服他才行。
第二件大事，就是煬帝陵寢那裏的重大土木工程。秦慕白問過蕭瑀的意見了，蕭瑀是說，要將西河漕這一處沼澤與水港，改造成一處適合車馬出入的皇家園陵。陵寢地宮所在的石子坡上，要建起“明殿”（露出地表的宮殿），用來陳列一些前隋的文物與碑文述記等物，楊廣的棺梓可置於地宮，但屍身必須另用香料作防腐處理，披金衣，置玉棺……
這些個要求，直把秦慕白的頭都聽大了。光說改造西河槽——方圓幾十裏的一處水窪，要改成陸地，那不是移山填海了麼？如不動用數萬民夫勞力，豈能辦到？
其實說白了，所謂的祭祀楊廣，隻是一次皇帝的政治作秀，根本犯不著如此興師動眾勞命傷財。可是沒辦法，蕭瑀就是這樣一個頂真的人，又特別喜歡拿著雞毛當令箭。數次被貶後他一直未得重用，心中定然鬱鬱寡歡。這次好不容易被委以一次“重任”，肯定是想幹得出色一點，以顯示自己的“能力”。
可是秦慕白真想罵一罵這個老頭兒，是站著說話不腰疼。一來，勞命傷財鋪張浪費不是貞觀大唐慣有的風格，二來，短短的三個月時間，哪裏能夠達到他的要求？別說三個月，就是三年也未必行哪！
沒辦法，這還得秦慕白去找蕭瑀討價還價。如不降低標準，這差事沒法兒辦。
這剩下的第三件大事，就是妥善安置好蕭瑀及其隨行的一幹人等。蕭瑀南下，除了帶來一千餘名禦林軍將士準備用來戍備煬帝寢陵，另有工匠數百，以及數以萬石計的各類建材、糧草、銀錢等物資。其中不乏黃金水銀這些比較貴重的物品。這件事情，隻能著落在軍方的身上了，因此，秦慕白讓龐飛去負責，讓襄州軍府的士兵們，臨時建起了一個大軍屯，專用來安置蕭瑀帶來的這些人畜與物資。
說來容易，辦起來可是真繁瑣又複雜。一晃十天過去了，蕭瑀見襄州上下忙亂成一團，但他要的府第沒看到，西河漕的工程也未動工，因此老大不樂意了，連連派人來催促，最後沉不住氣，要叫秦慕白去館驛見他。
秦慕白忙得焦頭爛額也正憋著一肚子的火，巴不得去館驛會他一會。
時值盛夏，天氣炎熱又潮濕，極多蚊蟲。從北方關內來到荊襄濕潮之地的蕭瑀，水土不符極不適應。心火上揚加上公事不順，他的脾氣變得越發古怪與暴燥。秦慕白來到館驛的時候，幾乎就可以嗅到他身上散發出的火藥味。
“秦慕白，你來得正好！”不等秦慕白進門坐下，蕭瑀衝上來就連珠炮的發飆了，“你為何不按本閣吩咐的辦事？你建的官第何在？西河槽的工程為何遲遲不見開工？”
“蕭閣老！！！”秦慕白一下被他點燃了怒氣，大喝一聲，直把蕭瑀駭得渾身一彈，眼睛直翻差點魂飛天外。
眼見蕭瑀這一怔一愣如同丟了魂的表情，秦慕白是又好氣又好笑。
“請聽卑職一言！”秦慕白說道，“你提出的要求，根本就是非人力所能及。”
蕭瑀本待是心火旺盛就要官威大發的，但被秦慕白這虎虎生威的一嗓子滅了許多氣勢去，但見秦慕白火氣比他還要旺，他生咽了一口唾沫，小聲道：“真有如此嚴重？”
“蕭閣老，我看您老人家是不當家，不知柴米油鹽貴。”秦慕白也就不客氣了，直言說道，“三個月的時間，你讓我排幹方圓幾十裏的水澤，填平沼窪建起明殿，這可能麼？別說是三個月，就算是三年也不行！要不你明日登船，與我到西河槽去看一眼？那裏可是通連漢江，你這不是讓我移山倒海麼？至於太子與江夏王的行轅，我已選好。兩處豪宅加以裝飾與整修，一定能讓太子與江夏王滿意。若有不妥之處，段段輪不到你蕭閣老來頂罪，秦某人自會提頭去見他們！”