人們常說曆史是不能假設的。但是對張漢卿來說，曆史對他開了個小小的玩笑。
他真的穿越了！
外麵傳來一聲接一聲的口號聲：“反對賣國條約！”、“打倒日本走狗！”
張漢卿不明所以，向春妮說：“外麵怎麼啦？”
春妮麻利地收拾屋子，邊說：“還不是啥子抗議二十一條。都鬧了好幾天了。聽說督軍很生氣，將軍已經派兵彈壓了。”
二十一條！這可是賣國條約，曆史上好像後來沒成，袁世凱似乎也沒敢簽，後來也下台了。因緣際會，才有自己便宜老爸張作霖的趁亂岷起。後世為這個所謂的二十一條爭論得不可開交，有一些曆史書籍對此也有過非常精辟的分析，總的看法是這二十一條是真的，袁世凱是否真的有同意，卻是仁者見仁，智者見智了。
好多史書、小說家都說，日本在向袁世凱遞交二十一條文本的時候說：“請大總統再高升一步”。意思是說你接受二十一條，我日本支持你稱帝，咱們達成這個政治交易，這說是袁世凱拱手賣國的最重要的根據。其實早在30年代初，王芸生在撰輯《60年來中國與日本》的時候，就指出這個說法沒有根據，不合事理，不可采信。
袁世凱指揮了整個二十一條的談判過程，現在我們能見到的，袁世凱對二十一條的原本，二十一條的修正本，日本提出最後通牒的文本，這三本原本的東西，袁世凱在上邊用紅筆，就用朱筆，用墨筆做了批文，在許多地方做了重點的圈點。除了這些圈點之外，袁世凱對二十一條的條文的批示有70多處長短的批文，指出牽涉到國家領土主權的絕對不談。
日本在中國擴大權益，把勢力發展到長江腹地，發展到東南沿海的第五號內容，這大家都知道的，第五號內容絕對不談。這一條不僅不能承認，根本不能談，堅持住這一條不能談。他指示外交部，要認清當時強弱的懸殊，耐心談判，能夠談到對自己最有利的條件。同時說希望拖，把給日本的談判盡量地把時間拖長，因為日本提出是秘密交涉，他想用拖的過程當中，希望引起歐美列強的注意，進行國際的幹涉。這樣一直拖了幾個月，拖到5月，日本提出最後通牒的時候，歐美國家沒有一個出來來支持的，甚至於像俄國還打算趁火打劫。袁世凱也征詢了袁政府文武們的意見，諸位說，咱們是接受，還是給日本打一場？文武官員們一致認為，隻有接受，打不得！
在日本提出二十一條的整個過程當中，國人仇日的情緒跟恐日的情緒，這兩者是同時存在的。仇恨，是仇恨日本人趁火打劫，提出這樣的苛刻的條件來滅亡中國，這種仇恨之氣確實是一股民氣。但是這個民氣沒有實力做後盾，這個民氣隻能是一股窩囊氣。恐日的這個情緒，或者說是病態的心理確確實實是存在的。曆史回過頭來看，從1895年到現在的1916年，共20年。在這20年當中，1895年一次甲午戰爭，中國打敗，大清王朝敗了；1905年，日俄戰爭，沙俄帝國被日本打敗了。日本趁打敗大清王朝、打敗俄國的那種餘威睥睨世界，連歐美都看不在眼裏，你中國算什麼。隻有在這樣的條件，他才敢那樣肆無忌憚的來欺負。
那麼，在這樣一個曆史條件下，唯一能做的，那就是用艱苦的談判，用艱苦的掙紮挽回一點對自己有利的條件。在這樣一個這種情況下，我們隻能說換換別的勢力，換換別的人當政，當時也隻能這樣了。所以最後二十一條被迫在有條件的情況下接受了。五amp;#8226；九，國家定為國恥紀念日，說是奇恥大辱，這確實是。
在五九簽字之前，五月初八那一天，袁世凱就向全國通報，“不得已，隻有簽訂了，這實際上是奇恥大辱”。在國人說這是奇恥大辱之前，他都承認這也是奇恥大辱。當時這種談判，就在這種曆史條件下，沒辦法。當時在國外，中國的留學海外的精英、當時已經很成名的胡適就說，“這個談判應該說在之前中國的曆史當中，是沒有過的，該柔的時候柔，該剛的時候剛，爭取了對自己最大的退讓了”。王芸生在30年代初編輯《60年來中國與日本》的時候也說，在回顧整個談判，袁世凱的指揮和領導，應該說是沒大錯的，當年的一些曆史學家，比如說陳恭祿的《近代史》啊，蔣廷黻的《近代史》等，也都肯定了。這時候二十一條的交涉，應該說這種結論，是中肯的。說他拱手賣國，起碼是沒有曆史依據的。