楚非心疼的臉色泛白，抬步剛要上前勸阻，方傑卻一把扯了他微微搖頭。楚非惱怒，剛要掙脫，不想那邊蒲草卻先停了手。
她狠狠喘了幾口氣，高聲問道，“山子，你方才鞭打大花兒之時，可有想過被鞭打是這般疼痛？隻因為大花兒不吃你喂的饅頭，你就要下手把它抽個半死！由小見大，天下百姓千千萬，是不是每一個不遂你心意的人，你是不是都要下手毒打？”
“姐姐…我不敢了，我不知道…這麼疼…”山子哭得眼淚鼻涕糊了滿臉，頭上也沾了許多羽毛，身上更是衣衫破碎，偶有幾處還滲了血痕，真是要多狼狽就有多狼狽。
蒲草忍下不舍，硬著心腸又指了桃花，罵道，“別的暫且不說，當初你流浪在外，乞討求生。是你桃花姐姐心善，每日都把本就不多的稀粥和餅子分給你，你才沒有餓死。今日你明知她喜愛大花兒，居然還敢打得大花兒半死？當初是誰跟我信誓旦旦保證說要保護桃花的？難道你把那話就飯吃了？”
桃花兒這會兒抱著瑟瑟發抖的大花兒早就嚇得傻了眼，一心隻想趕緊把山子放下來，哪裏還顧得上聽他賠罪啊。
“嫂子，我不怪山子，你快把他放下來吧。”她說完又趕緊去搖懷裏的大花兒狗，“大花兒，你也原諒山子了，是不是？他跟你鬧著玩呢，你快叫兩聲求嫂子別打山子！”
可惜，大花兒嗚咽兩聲，轉而就把腦袋藏到了狗腿之下，死活不願意替山子求情。桃花急得直揪它耳朵，無奈狗狗也是有脾氣的，它就是不肯聽話。
蒲草冷哼一聲，鞭子又敲上了山子肩膀，“看見沒有，一隻狗尚且如此記仇，更何況是人呢。侯爺府在京都裏也許有些權勢，你若是欺負了誰，人家不見得敢報複。但是，這天下何其廣闊，你若是養成了這不知天高地厚的脾氣，總有因此喪命的一日。”
山子委屈的抽泣兩聲，也不知道是否這話聽進耳裏，但還是乖巧應道，“是，姐姐。”
蒲草扔了鞭子，上前解了繩子，偷偷打量著那幾道鞭痕不算嚴重，於是又道，“進屋去把‘己所不欲勿施於人’還有‘不因惡小而為之，不因善小而不為’這兩句各抄寫一百遍，少一遍都不能吃晚飯。”
山子一咧嘴想要說些什麼，最後到底還是在姐姐嚴厲的目光裏低了頭，磕磕絆絆跑回屋子去寫字了。
桃花怯怯看了看嫂子的臉色，央求道，“嫂子，我幫山子磨墨，可好？”
蒲草點點頭，小丫頭立刻一溜煙兒的也跑走了。
方傑輕笑，上前低聲說道，“放心，我那裏有最好的金瘡藥，一會兒就讓蔣嬸子給山子抹上。”
蒲草眼見兩個孩子進了屋門，立時軟了雙腳，半靠在方傑身上，小聲問道，“我剛才是不是下手重了，山子不能被打壞筋骨吧，若是身上留了疤痕怎麼辦？”
方傑臉上笑意更濃，伸手扶了她應道，“別擔心，山子穿得厚，不過是鞭梢兒刮蹭到幾下罷了。這小子頑皮，若不這般下些猛藥，以後真養成壞脾氣，豈不是更糟糕？”
蒲草歎氣，到底還是心裏惦記，囑咐道，“你幫我多看著點兒，若是山子有個不好趕緊喊我。我先回家去熬鍋雞湯給這小子補補，還有他最喜歡吃包子，也要蒸一鍋才成…”
她嘴裏一邊念叨著一邊小跑著出了院子，很快就不見了影子。
方傑無奈搖頭，轉眼瞧得一旁楚非也是怔愣模樣，就道，“楚公子莫要在意，教導孩子這事還是婦人擅長。至於我們，先去下盤棋再小酌幾杯如何？”
楚非點頭應下，慢步隨著方傑往廳堂走去。將要進門之時，他還是忍不住扭頭瞧了一眼那不遠處已是冒起炊煙的院落，一臉的若有所思…
日子就在一場接一場的大雪裏，慢慢隨風跑得無影無蹤。這一日眼見進了臘月，各家因為賣了七八次青菜，兜裏銀子是前所未有的豐厚，於是夜裏翻來覆去睡不著之時，都是聽著北風盤算著要怎麼過個肥年。
待得王管事再次帶著爬犁隊伍上門來取菜，聽得眾人都要搭車去城裏置辦物件兒就送了個順水人情。約好第二日讓小夥計們趕了空爬犁來接一趟，晚上再把眾人送回來。