這一片水草肥美的大草原，生活著幾十個大小不一的遊牧族，也桑部落因四大國百年來的和平共處，也把部落之間的紛爭減少到了最小，但是，隨著也桑部落的日益強大，跟朝升國邊境地帶上有了土地的紛爭。近些年來，這種紛爭越來越激烈。李雲天曾派出駐軍想徹底地收服也桑部落，也暗地裏用剿匪的借口打入部落之中，可是，朝廷的幾個大臣紛紛遞上奏折，勸說皇上放棄征戰這裏的遊牧族，說各大國邊境紛亂已漸增多，也桑部落畢竟是知根知底的，有大祭祀烏哲在，就不用這麼防備他們造反。把兵力加到其它邊防上，更讓人心安穩。北邊還需皇上仁義相待。
李雲天在禦書房裏想了幾天，終於下了決定。他本是一個胸懷寬廣的明君，也桑部落不會真的謀反朝廷，那麼，看在那裏也是朝升國的附屬之地，就把關卡交界處的城防退出了幾百公裏，讓朝升國與遊牧部落之間的行商更加寬鬆，同時，烏哲也回信給父親，要他多加束縛遊牧人不要私自擴張自己的地盤，以免引起更大的動亂。這樣一來，一直到現今，北防邊關上都沒有出現在規模的騷亂。不過近年來，烏培遼總感到自己年老體衰，需要考慮換新族長來統率烏族，以保原有的約束力了。
油燈點亮了，帳篷中隻有一人的身影。依照烏哲收到太乙真人的急信，再告訴烏培遼要回部落的時間來計算，烏哲的行程再快，也不可能在今天趕回來。烏培遼靜坐在昏黃的油燈下，安靜地合上眼，讓黃昏最後一縷光輕灑在他粗糙的雙手上，符文裏的大凶之兆，一時間，令他頓覺疲憊得很，看來烏族人的平安幸福要寄托在那顆隱約中的福星之上了。
禍福相依之兆，解之則大福，解不開則大劫於難。烏培遼站起身來，從壁前的格子中取出一卷經文，輕歎了一下，這經文跟那卷千年經文相差甚遠，而那卷特殊的經文必須得由族長或傳承部落的新族長打開。雖然他很想烏哲成為也桑部落的新族長，可是，烏哲本人不肯。每過十年，部落裏會有新族長上任的提議和決策，除非原來的族長不堪此任，或作了對部落不利的事情，才會在任選的時候被卸任，否則，十年之內不變。如果沒有發生這次變故，部落人選定了烏決士來接任族長之位，就是在所難免。
烏決士到底是怎麼想，是至關重要。烏培遼不敢確信烏決士一直沒有野心，盡管，烏決士喜歡在外雲遊經商，但不能說他就一點不想當族長。而且，阿山作為他的心腹，守護部落多年，也該提升一下了，在他眼裏，阿山比烏決士更該是一個族長的候選人。
烏決士趕路回到也桑部落，中途並未和烏哲遇上，他不知族長的心中焦急萬分，心裏隻想著離開醉仙居酒樓時，林珠兒的那些話仍印在腦海裏，久久不忘。他這次回部落，就是想著跟父親說接任族長的事，十年的期限也到了，父親總說自己身體不佳，催他回部落來，他心裏喜悅著，族長這是要把位置交給他了，正好合了他的心意，等當上了新族長，他就可以大張旗鼓地回朝升國替林珠兒贖身，迎娶她回部落來。
騎在馬上的烏決士興致勃勃地看著天邊的雲色，遠處部落的旗子在風中搖擺著，三邊棱角的黑旗，沉澱著幾百年來的風沙，陽光打在上麵，如血含霜，寸寸金縷飄搖，部落的威嚴之氣油然而生。在烏培遼的帳篷外，十幾輛載著貨物的馬車終於停靠了下來。烏決士拉回來的貨很多，足足可以讓部落裏的人過上大半年，到了年底之前，都不用再外出遊商了。
在這些車輛的前麵，還停著一輛精致的馬車，馬車上有朝升國的旌旗，邊角上有大祭司的徽標。
“父親，我回來了！”烏決士大步走到帳篷前，一手撩開了帳簾。裏麵果然坐著兩個人，父親的臉上露出微笑，另一個人就是他的大哥烏哲。烏哲大祭司穿著祭司的衣服，黑色高領外袍，玄色頭冠，青色發衩，頭發自然地披下來，垂於肩上，表情肅然，顯現出一個中年人成熟的姿態。在朝升國進進出出，兩兄弟常常相見很匆忙，許久沒有一起在家的感覺了。