楚應寒雖然說讓他們自行解決午晌，卻還是找了人來小院裏做包兒飯。看似簡單的食物，做起來卻十分複雜。
來的人多，又是家宴。各個喜慶洋洋。小九在一旁咬了做飯用的蘆葦葉子，回憶了幾遍都想不出什麼時候丟的銀票。
春華見她憂心重重，連忙去拉她。這包兒飯本是四月四的食物，想是王爺覺得你會喜歡，才吩咐讓做的。
你要不想做，也過來看看。大家聊天也有樂子。小九被她拉到大家周圍一看。滿滿一桌子食材。筍雞，白豬肉。還有各種剁碎的精肥肉，搓成小豆大小，拌到用蘆葦葉中蒸熟的米飯中。再用大筍葉包成方狀，一口就能一口。
小廚房的蒸籠不大，隻能邊吃變包。家宴府裏本就繁忙，王爺竟然還將這幫人潛到這裏，不用做事，自然高興。
吃吃喝喝了一下午。等到外麵高管事再傳時，太子殿下已經到了。大家連忙出去忙活，隻留小九一個人縮在屋內。
聽著外麵歌舞升平，自己的小屋又黑又靜。頓時覺得孤單。
在錦城的時候就是如此。無論喜事喪事，小九都要潛去，躲在一旁。聽著別人敲敲打打，歡喜或者哭鬧。她都努力讓自己融入進去。可惜不能。
她注定就是一個人。無根可尋。無處可去。好似這種孤單很久沒有出現過了。那個人總在身旁，讓她吼，讓她笑。冒險也好，平靜也罷。似乎抬眼就能看到他深邃的眸子。
這麼一想，心裏更是寂寞。搖了搖頭。又想到木子。有木子在時，總想他喝醉，他喝醉之後會滔滔不絕。
小九喜歡有人對她滔滔不絕。起碼不覺得孤單。也不知道為何，竟然輕輕張口叫了一聲木子。
房門忽然打開。露出楚應寒那張十分不滿的臉。今天一天，這個女人不但與別的男子親密接觸，如今竟還想著木子。
他是君子，從未如此狹隘小氣，也不知為何相伴相依的道理明白，心中卻仍然覺得懊惱。看到她縮成一團的樣子，隨即又心疼道：“怎麼坐在地上?\"
小九害怕這種寂寞，特別是感受到有些牽絆之後，更是害怕。忽然聽到他的聲音猛然一跳，使勁抱住他。
楚應寒想安撫她，卻騰不開手，微微掙紮卻換來更急的擁抱。隻好順著她。半響，她總算鬆了手。
又換做毫不在意的樣子，傻笑道：“表演開始了？”
楚應寒無奈，他隻能一直無奈。卻牽了她的手道：“走吧！”
小九一縮，表情有些慌亂。“不成！”
楚應寒得逞一笑。“不與他們在一起！”又是一攬將她帶到舞樓頂上。下麵一片聲華。
“你可以不在場？”小九問。
“無妨，父皇沒有過來，除了太子，也沒人會找我麻煩。“
小九噗嗤一笑。“一個太子還不夠嗎？”
楚應寒笑得更是狡詐。“子懷主意頗頗多，竟然請到太子日夜思念的女子首舞。他自然不會放過，之後定要跟進，哪能顧得上我！”
“是嗎？誰家姑娘這麼倒黴？”
邊防陳老將軍的嫡女，陳陌煙。這個女子神奇，琴棋書畫樣樣精通，人還謙卑大方，十分聰慧。不過用錯了些地方。“
一聽這個名字，小九臉色暗了下來，似乎想要逃避，又有些許期盼。不似從前那般口舌伶俐。嗬嗬笑道：“太子娶她也算般配。”
楚應寒眸光一寒。忽然想到子懷調查的結果。原先的測查有了八分篤定。想換話題，卻聽她又問。
“那這個女子，有沒有心儀之人？”
楚應寒頓了頓，垂了眸子。“不是太子，她的父親卻一直想依靠太子，可惜手中兵權不多，人已老邁，太子不願親和。得知太子對他女兒的心思，也是多加勸阻。隻是陳陌煙還未鬆口。”
“那她喜歡誰呢？”小九猛然想到。“難道是你！不然這樣一位閨中貴人也不會輕易被請出領舞。”
楚應寒無言，算是默認。小九微微垂眸。又伸手拉住他的衣袖。幾乎哀求：“王爺，我知道你辦法多。能不能帶我近些看看這個女子。之後我就不出現了。”
楚應寒有些心疼。本想與她說明。叫了聲小九又停了不說。他不想她陷入這些紛擾。叫了名字又沒下文十分奇怪。
特別是見她兩眼水汪汪等著。心中又覺得暖意，半帶玩笑說道：“你放心，任何人在我眼裏都不及你美”
小九聽著心乒乓直跳。連忙扯了他衣袖道：“快些，好像已經開始了。”楚應寒一笑，轉身一抱。
兩人靜靜穿進人群。又以主仆之分，隨他坐到台子上。樂聲剛剛奏起，台中的女子在四片紗帳中半跪起身，猶如新開的蓮花。
隨著樂聲快起，四片紗帳由伴舞去除。隻留她一人曼妙背影。上臂高高升起，長袖垂憐。