禦靈三年，湘國王宮。
鉛雲滾滾，雷聲震天，空氣中少有的濕潤，似乎在預示著即將到來的狂風暴雨。滾滾雷聲不斷衝撞著漆黑的天空，迸發出一陣刺目的光芒。分明是白晝，可整個王宮，儼然陷入了地獄般的黑暗之中。
這是通往王後寢宮的必經之路。
陳氏拉著雲瑤公主，匆匆地走在路上。一隊禦林軍經過，豬皮軍靴砸得地麵轟轟作響，陳氏趕忙抱起小公主躲在一邊，那槍上冷凝的寒光，讓她的身體忍不住顫抖了一下。
“陳姑姑，是你嗎？”
牆角處，一個身著宮女服飾的小姑娘探出頭。
漆黑，掩蓋了她多半張臉，待她看清楚陳氏的模樣，這才放心地走出來。
見她將行李背在肩上，陳氏詫異地問：“錦瑟？你這是……”
“姑姑，你怎的還在這裏？現下都忙著出宮，宮中的宮人早已走了大半了，像姑姑這樣品階的，都應該離開了才對。”
“出宮？”
“姑姑有所不知，聽禦膳房的公公們說，叛軍越戰越勇，前天就把昱嶺關攻破了。那可是咱們湘國最後一道防線，眼下宮中的禦林軍全部被調遣到宮門。依我看，不妙！”
“都城的百姓們都在準備離開，這些天連進宮的菜農都沒有了，不提前準備著，到時非讓人逮了去不可！”
陳氏捂著胸口，“臨陣脫逃，那可是死罪！”
“姑姑好糊塗，”錦瑟湊近幾分，“各宮的人都在收拾值錢的東西。別看我們都是窮人家的孩子，為了活下去被迫入宮，既是伺候過主子們的，敵軍衝進來頭一個審問的就是我們。那鐵皮鞭子沾上了鹽水打在身上，非掉半條命不可。湘國的主將們都已戰死，堅持不了多久的！”
雲瑤揉了揉惺忪的睡眼，抱住陳氏的脖子：“奶娘，我困了，我想回去睡覺。”
現在本是她的午睡時間，被打擾了睡眠，雲瑤顯得很不開心。
錦瑟這才發現雲瑤公主的存在。拍拍自己的嘴巴，心中暗自責怪自己多嘴，連請安都忘了，一溜煙兒地跑走了。
陳氏歎口氣，換了個胳膊抱著雲瑤。
“小公主乖，公主不是一直很想念母後的嗎？再忍耐一下，我們去給母後請安。”
“好。”
一聽到母後，雲瑤總算安分下來。
陳氏不敢有半分耽擱，一溜小跑，跑去了王後的寢殿。
小公主被陳氏帶進，王後姬氏正在修剪紫檀木桌上那盆含苞待放的菊花。紅木雕花窗欞外，火光衝天，伴著明亮的燭光映在她的臉上，顯得嬌媚無限。
小雲瑤有些愣神。
她的母後……可真好看。
世人皆知，湘國的王後與湘王伉儷情深。王後姬氏傾國傾城，才藝無雙。封後大典上，一首《願長歌》名揚天下，被譽為‘天下第一美人’。
人之所以美，不僅在華麗的外在，還有善良和緩的內心。
就如同她的母後，小雲瑤從未見過母後皺眉。她的唇邊，永遠都掛著宛若仙子一般的笑，美妙不可方物。
可今日，她卻覺得，那笑容中帶著些苦澀。
“奴婢給王後娘娘請安，小公主已經帶來了。”陳氏的一句話，打破了原有的寧靜。
姬氏一愣，微微皺了下眉頭，惋惜地撥弄了下花枝：“多好的菊花啊，可惜以後再也沒有開的機會了。”
小雲瑤不明所以，跑上前去一頭鑽進了母後的懷裏，委屈地撒嬌道：“母後，宮人們都在院子裏跑來跑去的，我睡不著。”
眨著大眼睛，看看姬氏，小雲瑤咧嘴笑道：“母後，你真美。”
姬氏放下手中的剪刀，撫摸著女兒漆黑的秀發，如同撫摸一件珍寶一般：“瑤兒長大了，會比母後更美。”
小雲瑤搖搖頭：“不，這世上，誰也比不上母後漂亮！瑤兒也不會！”
姬氏溫柔地笑了，從袖口中掏出一袋金銀賞給陳氏。
陳氏是個通透的人，雙手捧著這莫名的賞賜，她不安地問：“娘娘，這麼多的銀錢，奴婢怎麼受得起？”
“我身子弱，沒能親自哺育瑤兒。瑤兒能生得如此剔透，都是你的功勞，這些並不算多。”
陳氏雙眼飽含淚光：“王後娘娘，大家都是被嚇壞了的。隻要您一聲令下，公主處所的那些宮人們，奴婢都可以讓她們懂規矩……”
“人各有誌，”姬氏打斷：“你伺候公主多年，本宮沒有什麼給你的，拿著這些去謀求個生路去吧。”
陳氏不舍地告退。姬氏捧起雲瑤的小臉兒，神色認真地說道：“瑤兒，接下來母後說的話非常重要，母後要你全都記住，並按著這話去做，好嗎？”