袁紹一共有三個兒子，其中，次子袁熙是庶子，暫且不說。
要說的是長子袁潭和第三子袁尚都是後妻劉氏所生，也都是嫡子，自然也都擁有對袁紹的繼承權；
既然都有機會，當然就難免發生嗣子之爭。
可按照當時通常的認識，袁潭應該是有壓倒性優勢的！
首先，他是長子，符合古人立嫡，立長的首選，默認就該立他為嗣子；
再說了，袁潭一直隨袁紹征戰，不僅在和公孫瓚的戰爭中立功頗多，而且，在他的指揮下，打敗了田楷和孔融，拿下了完整的青州，完全具備獨當一麵的能力，功績才能也不缺。
相比之下，袁尚年幼，除了在鄴城享福，啥事都沒幹成過。
無論從哪個方麵，袁紹都應該立袁潭為嗣子。
然而，奇葩的來了：袁紹的後妻，也就是袁潭的親媽，隻喜歡小兒子，卻討厭大兒子，原因是，小兒子長得漂亮，大兒子卻相貌平平……
她為了讓小兒子日後能繼承他爹的遺產，力主讓袁紹把袁潭過繼給了袁紹死去的哥哥。想著，這樣一來，袁紹的嫡子，就隻剩下了一個袁尚。
這種事，是親娘能做出來的嗎？
當然，這並不是這個女人做過的最奇葩的事，更奇葩的還在後麵：
之後，袁紹剛死，還沒涼透，她就迫不及待地把袁紹的姬妾都殺了！而且為了防止她們死後和袁紹相見，還把這些姬妾的頭發剃了，再潑墨毀容……其心惡毒，可見一斑！
隨後，她又指派袁尚把那幾人的家人都盡數殺了，以絕後患！
最毒婦人心，在這個劉夫人身上，體現得是淋漓盡致啊！
可以說，若不是這個女人，這嗣子之爭可能一開始就爭不起來！
而袁紹，雖然也覺得袁尚長的好看，繼承了自己儀表堂堂的優點，也想立袁尚為嗣子。但是，他畢竟還是知道兩個兒子的才幹方麵，相差極大，所以，哪怕老婆逼著他立小兒子為嗣子，卻遲遲沒有下得了這個決心。
倒是為了讓自己的小兒子能快速成長起來，袁紹特意將袁尚留在鄴城，以便隨時教導，為日後能立他為嗣做準備。
隻是，官渡一戰之後，袁尚沒見成長多少，袁潭似乎成長得更快，已經成長到了，麵對曹操這個大敵，都能從容退走……若不是袁紹拖了後腿，興許，結局還能更好一些！
這下，與袁尚再能力方麵的差距，拉得更大了！
一想到這裏，袁紹內心便分外糾結：一個長得和自己一樣相貌堂堂，卻能力不足；一個長得一般卻能力不錯……到底該立誰呢？
話到了嘴邊，袁紹又猶豫了起來：“監軍……今日，某便立嗣子為……
”大將軍！千萬不可啊！“袁紹還沒把話說完，又聽到外麵高叫著衝進來一個女子，一看，正是袁紹的後妻劉氏。
聽到劉氏這話，袁紹哪還不知道這聲不可由何而來？心中頓時升起幾分厭惡：”夫人！你又是為了哪般啊？“
”大將軍，不可立袁潭為嗣子啊！“劉氏撲通一下就跪倒在地，”此子已是你的侄兒，怎麼能立為嗣子？“
原來……在逢紀去找審配之後，袁尚在家裏久等不見回複，又去找了最疼自己的老娘劉夫人，果然，劉夫人一聽到這個事，馬上就衝了出來找袁紹。
”某並未說要立大公子……“袁紹歎了一口氣道，”夫人請回吧！“
”不行！除非大將軍今日答應了立尚兒為嗣子！“劉氏繼續撒潑道。
”此事還需從長計議！“袁紹先是被審配氣得不輕，現在又被劉氏一鬧，心裏更是糟得不行！原本就未康複的身體，差點就要暈倒當場！