“大姐姐、先生，大將軍蒙難了啊……”
屈須一見景差滿身血汙，舉著的頭盔破損穿洞，頂子上的紅纓染著鮮血，她撲上去撫摸頭盔，哆嗦地問：
“這是屈丐兄弟的頭盔？”
“是啊！大姐姐，我趕去救援，大將軍他，他……他最後隻留下句遺言：要我活著回去，告訴大王……重，重用三閭大，大……夫……”
屈須一個趔趄，放聲悲哭：
“屈丐，我的好兄弟啊……啊啊，大前天離開歸州，大伯、大伯娘、伯爺爺，還要我到了郢都，去你府上代他們看看你……啊啊，好兄弟啊，啊……”
渾身血汙的景差舉著頭盔，向屈原一邊嚎哭磕頭，一邊痛不欲生地呐喊：
“先生，屈大將軍的頭盔，盡是秦兵射穿的洞眼，他死不瞑目，死不瞑目啊！逢侯醜將軍也被斬，七十多位將軍陣亡，被俘！這仗是怎麼打的啊……”
屈原從景差手上接過頭盔，強壓悲痛地道：
“好兒男，屈丐將軍為國捐軀，死而後已！你快去將軍幕府，好好安慰屈將軍夫人，要她們全家節哀……如今全城都在哀悼屈大將軍，我要為他寫祭文啊。”
嬋娟淚流滿麵攙扶著哭昏了頭的屈須姐，宋玉扶起同窗好友景差。倒了一大碗溫茶，讓他咕嚕咕嚕喝了。景差一抹嘴，就對先生、屈須姐一拜說：
“我去大將軍幕府去了。”
屈須姐叫住景差，對嬋娟道：
“嬋娟，你去找一身景差的幹淨衣服，讓他換下身上的血衣。”轉背又叮囑景差，“你去跟他們慢慢說，別把我大嫂一家嚇了，我等下就過去。”
“大姐姐，景差記下了。”
景差換下破爛的軍服，先走了。
一臉悲戚的屈原呆呆地站立著，嬋娟撲在屈須姐身上嚎哭。宋玉暗暗抹淚。
突然，屈原醒悟過來，捧著屈丐的頭盔，默默無言地走進書房。他插上門閂，來到書案前，把將軍惟一的遺物置於書案上，久久盯著洞穿的頭盔。
他雙手撐著書案，淚水一湧而出，不能自製。耳旁聽鼓角聲聲，刀槍劍戟碰擊鏘鏘，喊殺如雷……
“平哥哥，你聽到了嗎？看到了嗎……”冥冥中，一個悲愴的聲音，在他腦後響起。
“屈大將軍和眾兵將同鋪天蓋地而來的秦兵，正在奮力拚殺！封地領主的家兵卻四散叛逃，柱國昭陽聽信朝楚暮秦的陳軫‘畫蛇添足’‘持滿之術’的蠱惑，數十萬兵馬避而不戰。楚軍驀然變得敵眾我寡，兵力懸殊。楚軍節節敗退，秦兵如洪水猛獸席卷而來……”
啊啊，你是誰？你怎麼知道？
“後麵漢水橫江，沒有退路。屈大將軍和七十幾名將軍裨將在江邊左衝右殺，抵擋秦軍。秦軍兵將一路砍戮，血流成河，屍橫遍野，屍橫遍野啊……”
屈原聞聲猛地回過頭。那不是他腦海中的想象，也不是幻覺。那聲音是從站在他身後的聖潔的靈魂，無所不在的精魄的嘴裏發出來的。
“夔柳，是你？你怎麼來啦！”他一把抱住女扮男裝的山鬼細腰，淚水如決了堤壩的洪水，滾滾而下。
“我來跟平哥分擔悲痛！”
“你怎麼知道戰場上那些事？”
“沿途的傷兵殘卒都在議論，說楚國這一場慘敗，不是敗在秦兵，而是敗在楚國自己。”
“是啊！是啊！靳尚讓靳殼將軍參戰，我當初就有所懷疑：丹陽是靳尚的領地。他們怕打爛壇壇壇罐罐，領主出兵是為保護他們的世襲領地。一旦不利，他們不是逃跑，就是把戰火引向別人的地盤。”
“屈丐將軍倒在血泊中，雙目圓瞪死不瞑目......”
蒼天烏雲怒卷，夜黑如磐。狂風吹打著窗欞，山鬼細腰關上窗戶，點亮蠟燭。屈原展開素帛，夔柳給他碾墨。三閭大夫似有神助，提起筆在素帛上疾書：《國殤》。
他邊寫邊血淚斑斑地吟出：
操吳戈兮被犀甲，
車錯轂兮短兵接。
旌蔽日兮敵若雲，
矢交墜兮士爭先。
……
直至東方達旦，屈原的《國殤》寫完了，他疲憊不堪地倒在藤椅上。他的悲傷，他的憤怒，他的遣責，都凝聚在墨跡未幹的字裏行間。他倒下去，像抽空了精血的空皮囊。山鬼細腰體貼地給他揉肩，按摩。
“屈平哥，你要保重自己。你的誌向鬼妹子能理解，你希望大王做個好大王。屈大將軍的遺言，會稟告大王，你還有機會實現對巫山父老鄉親的諾言。”
“夔柳！小夔柳，謝謝你來看我。”