“回稟南後娘娘，下臣是早就該來回話的。”靳尚誇誇其詞，“昨天下午在張儀先生那兒共進晚餐，回家太晚。前不久大王又召見下臣，命我籌劃中午的宴會。請哪些大臣出席啦，禮儀規格啦……大王一時心血來潮，說要請屈原來參加為張儀先生餞行的午宴。還說屈原雖說狂傲，但千裏迢迢出使齊國，為締結楚、齊盟約還是有功勞的。大王還特地要老柱國代他去屈原府上......”
南後一驚，甕聲甕氣地問：
“要老柱國去屈原府上？”
“是的，大王說屈夫人去世不少日子了，他還沒去悼念過，昨天他還打算親自去屈府悼念呢。”
“大王去了？”
“沒有！”靳尚得意地，“下臣在路上參了一本，說起屈原正在醞釀寫作的新詩《離騷》，砍頭去尾念了幾段《離騷》詩句，把大王氣得胡子翹翹的。”
“噢，有這種事？”
“當時快到屈府門前了，大王一下子又改變主意，召集各位大臣直奔白馬殿，在白馬殿接見張儀先生。大王還要我去國賓館接張儀哩，嘻嘻嘻……”
南後不耐煩地斥責道：
“上官大人，你繞來繞去像老黃牛的口水又膩又長，說來說去你還沒說到點子上。我給你那些黃金，不要再去什麼周鄭，到底張儀答複如何？”
“我本來早就要說這件事，”靳尚抹抹口水，“都因為娘娘您問到岔道上去了。”
“那你現在快說！”
“是要說了，”靳尚咂咂嘴道，“張儀先生說，他那邊事情好辦。因為他來楚國的本意並不是要回周鄭。隻因為懷王不接受秦王的要求，楚國不與齊絕交，他才沒臉麵再回秦國，不得不回老家，順便給大王挑選美女。所以這件事，張儀先生的意思是倒不在乎他回不回周鄭選美女，而是我們能不能使他回秦國……”
“怎樣叫他回秦國？”南後追問。
“那還用說？促使大王和齊國絕交！”
南後思索地：
“這……”
靳尚走到南後跟前，壓低嗓門說：
“現在大王下不了決心同齊絕交，是還礙著屈原。屈原跟大王說過的那些又臭又長的大道理，還占據了大王的整個腦子。張儀先生說問題的關鍵是要在今天的午宴上，由南後您親自出馬，徹底毀掉大王對屈原的信任，把屈原刨根兒搞垮搞臭，把他打翻在地，再踏上一隻腳。張儀先生還給南後娘娘您獻上一計......”
靳尚如此這般說了一氣，南後掩嘴一笑：
“天下英雄所見略同。嗯，我有十足把握了。”
“噢？您有把握？”靳尚仍半信半疑。
“我要公子子蘭請屈原去了。”
“請屈原去了？您也要請屈原來參加舞宴？”靳尚的腦瓜較之南後、張儀畢竟還少了一些彎彎竅竅，“咳，張儀先生不是要您在大王麵前那個那個……想法搞臭屈原，他再把您捧上天去，讓您成為天下第一美女……您把屈原請來，那不是背蓑衣打火......惹火上身？”
南後神秘兮兮地說：
“本後自有安排。”
“什麼安排？”
“你就等著看戲吧！”
南後頓了一下，又說：“現在你去宮外迎候大王和張儀先生。他們到了，引他們從那張門......”南後用手指指，“從那張門進來，其餘的，你就不用管了。”
靳尚說聲“是”，滿腹狐疑地走了出去。