“這怎麼行呢？怎麼行呢？紫珍！你怎麼能躺在這裏過夜？”他將她緊緊抱了起來，不住地抱怨說，“郢都深夜寒氣太重，你要病倒了可怎麼辦？”
紫珍夫人驚醒過來，原來是南柯一夢。她欣喜地看到丈夫並沒有從危峰上掉下去，卻緊緊地摟抱著她。瞅著他的一臉倦容，她心痛不已地說：
“你看，你都幹了一個通宵。我去吩咐嬋娟，快給你準備早點。”紫珍夫人一邊往外走，一邊回頭叮囑，“你吃了早點，好好補睡一個覺。”
屈原在書房吃了“寒具”（早點），在臥榻上馬馬虎虎打了個盹，景差進來稟報：
“先生，上官大夫求見。”
“朝堂不見家裏見，非正人君子。不見。”屈原對俗不可耐的上官大夫早就沒有好感，他不想見靳尚。站起身不往外走，卻又來到書案前。
“同朝為官，哪能這樣！”紫珍夫人把一碗熱湯擱到書案上，轉過身朝外走著，“我去看看。”
“去把他轟走！”他又坐下去埋頭修改憲令。
紫珍夫人來到客室，上官大夫靳尚恭敬行禮。隨即他的家臣獻上一份非比尋常的厚禮。
屈夫人連連推辭道：“這，這……”
“左徒大夫為國操勞，”靳尚言辭懇切地說，“他殫精竭力，夜不能寐。我靳尚無能，辦不了大事，隻能獻上一些山珍補品，聊表心意。”
“不行，不行……”
“屈夫人，靳尚不好走動，很少串門子。”靳尚虛情假意地說道，“這不，屈大夫擔任左徒有年了，我還是頭一次登門，真不好意思。”
“您是貴人，國事煩忙。”
“都是老家領地送來的一點土特產品。”
“上官大夫，”屈夫人執意不受，“我家先生是從來不準接受禮物的，您這叫我太為難了。”
靳尚和家臣正束手無策，屈須大大方方走來，接過禮物交給嬋娟道：“人家帶來了，收了就收了。”又滿臉朗笑地說，“上官大夫，不是外人。”
靳尚這才環顧左右，落落心在墊席上入坐。屈夫人仍有微辭：“姐姐，屈原可訂的有規矩。”
“這位是？”靳尚把話題岔開。
屈須自我介紹說：“我是屈原姐姐，鄉下粗人。”轉對嬋娟，“還愣著幹什麼？快拿一些歸州的柑桔來。”
靳尚笑道：“屈大姐真是個豪爽人，其實我靳尚也討厭這一套。不過，同朝為官，沒有一點人情總不好意思。您從老家來了不少日子吧。”
“來來去去，去去來來。”屈須說話跟做事一樣利利索索，“小弟公務忙，回不了家。總讓我到鄉下去看看，了解一下那裏的民情民怨。”
“你們老家是楚國發祥之地，”靳尚說，“前些年，我還陪駕大王去那裏圍獵呢，那裏收成還好嗎？”
屈須拍著巴掌道：
“收成倒還可以，就是領主的苛捐雜稅太重。如今地要交土地稅，人要交人頭稅，殺豬要交殺豬稅，宰牛要交宰牛稅，走路、過河、坐車、駕船都要交稅。隻有兩腳一抻......兩腳一抻還要交棺材板子稅。”
“是呀，是呀，那稅是太重了些。”靳尚附和。
嬋娟拿來一筐柑桔放在食案上，立在屈夫人之右。屈須指了指桔子，繼續她的數說：
“上官大人，嚐嚐我們歸州的桔子。桔子好吃，稅不好吃。除了稅還有捐，如今針屁眼大一個官，隻要手裏有點權，求他辦點事就得交門坎捐。”
靳尚拿了個桔子在手上慢慢剝著，眼睛滴溜溜四處逡巡著說：“哎，屈大夫呢？”
“先生在書房裏。”嬋娟搭話。
靳尚欲起身，被嬋娟攔住：
“先生正在修改憲令，吩咐不讓打擾。”
靳尚重新坐下。屈夫人一旁咳嗽，越咳越厲害，立起身來對靳尚歉意地道：
“對不起，我就少陪您了。”
屈須去攙扶弟妹，紫珍的山鬼性格又顯露了。她不讓大姐幫扶，要自己走，兩人在那兒糾纏。
靳尚巴不得屈夫人走。他重新打量著貌美而端莊的嬋娟，“你是屈先生收養的姑娘？”
嬋娟不悅地說：
“什麼收養的姑娘？我叫嬋娟，地地道道的齊國臨淄人。我出國隨夫人一起來到屈府，夫人最近身體一直不大好，先生也忙不過來。”
靳尚奉承地說：
“啊，你就是嬋娟姑娘！聽說嬋娟姑娘是屈先生的高足弟子，文思敏捷，辭章錦繡。南後早想物色一個女才子給她做女官。嬋娟姑娘，我給南後保薦，進得宮去可就有享不盡的榮華富貴囉。”
“我不能離開先生。”嬋娟堅決地表示。
“你不想進宮？”靳尚不可理諭地，“這可是楚國女孩子做夢都想的啊！”