懷王笑道：“你家那位老太爺看了麵相，說他是輔佐本王的賢才。哈哈，太卜呀太卜，糊弄別人還行，糊弄我，還沒那麼容易，我能看不出來？”
“大王英明。”
懷王吹噓道：“誰好，誰壞，誰是忠臣，誰是奸臣，我一眼就能看出。”
“大王以為屈原如何？”南後偏著臉問。
“忠臣，毫無二心。”
“毫無二心？你派遣他為使齊大臣，要是到了齊國不再回來可怎麼辦？”
“不不不，我知屈原有如屈原知我……”
“你們男人呀，”南後嗔怪地說，“為了一個女子，一個故作忠誠拱手相讓，一個求之不得想納為妃子。”
懷王不語，望著南後的臉色仍是那麼和悅，慢慢開口說：“正為此事我來跟你商量商量。”
“有什麼好商量的？”南後淡淡地道，“宮殿都造起來了，還不是早晚的事。”
“我想封夔柳為貴妃，不知娘娘意下如何？”
南後臉上竟毫無妒意地說：
“為君者有後有妃，這是曆朝曆代的規矩，本來無可非議。隻是……美女、江山，江山要擺在前，美女要擺在後，不能像紂王那樣為了美女丟了江山啊！”
“哪能?”
“不然，”南後想起蒙優說過的笑話，“全得了病還真要找藥引子哩。”
“藥引子？”懷王不懂，“什麼藥引子？”
南後把話岔開：
“既想封她為貴妃，一個山野女孩，我還得教習她宮中的禮儀規矩。要不然，會在大庭廣眾之下丟醜，讓天下人傳為笑柄。”
懷王不勝感激地道：
“如果說我是天下最英明的國王，那你就是世界上最賢德的王後了。”
南後耐著性子聽，臉上卻漸漸露出不悅之色：
“大王呀大王，那個夔柳充其量不過山野村姑，啥也不懂。不就是腰細點，還有什麼特別的地方？”
“不不，夔柳之美不完全在細腰。”說起細腰女，懷王津津樂道，“她純真無邪，天性活潑，眼含秋水，眉如冷黛，就說那兩個小酒窩吧……”
這時，觀光台下，萬千聲音此起彼落，一齊呼喊：
“快看！那是細腰女！”
“啊！回到懷王身邊的那個。”
“真是美若天仙啊……”
端節後第二天，即將離開郢都出使齊國前夕，屈原在王宮學館，給公子子蘭等弟子講他出使前的最後一課。他走進課堂，驚訝地發現山鬼細腰夔柳，也神乎其神地坐在子蘭公子後麵一排。這是怎麼回事，自商周以來，王室子弟的課堂上，是決不允許女性涉足的。
“夔柳，你怎麼來了？”
“我來聽先生……大哥講課呀。”
“別瞎胡鬧！快出去。”屈原既激動又恐懼，激動的是在離開郢都前夕，居然還能見心上人一麵；恐懼的是夔柳如此膽大包天，還不知鬧出什麼事。
“鬼姐啷嘀當，”夔柳站起來說，“大王都同意讓我來學點智識，鬼先生怎麼敢轟我出去？你忘了……”
“好啦好啦，坐下。”屈原見講堂裏的公子王孫在吃吃吃地哄笑，怕夔柳說出更出格的話，甚至抖出他倆的隱私，連忙壓壓手讓活寶貝坐下。既然大王特許開恩讓夔柳來聽課--可惜自己要走了，不然。