懷王疾步走過來，問：“遊得快活嗎？”
“不快活。”
“嗯？”懷王詫異起來，“這麼豪華的浴宮，七國之中還隻寡人才擁有，你還嫌它不夠氣派？”
“我更喜歡香溪。”
“香溪？”懷王拍手道，“好，我立即派人在新建的細腰宮裏挖一條河，一條真正的香溪。”
“河裏要有石頭？要有魚？”夔柳撒野地說，“河邊要有蘭花、蕙草、菖蒲、芰荷，河岸上還要有剌玫瑰、剌海棠、刺黃藤、貓公剌……”
“有，有，”懷王親熱地挽著她的細腰，“你要天上的星星，本王也會派人摘給你。隻是本王不懂，你喜歡花呀草的，那是天性，怎麼還喜歡刺呢？”
“刺人的東西讓你流血，增長記性。”
“啊，小美人，你說得頗有哲理。”懷王愛憐地撫弄著夔柳一頭滋潤的美發，舉一反三地說，“好比大王我開疆拓土，打敗仗流了血，就有了一次教訓。”
“那是男人的血，還不是女人的血。”細腰女大大咧咧地似乎要教訓懷王，“女人的血比男人的血金貴多了，那是生育之血，是繁衍子孫之血。”
紅日已上三竿，暖陽溫軟。躲在浴宮窗戶下的滑稽大臣蒙優，被眼前的一幕震驚了。那細腰女如出水芙蓉，不僅美豔絕倫，還那麼大膽，聰頴，真是舉世無雙。這時的懷王，已被細腰女的胴體，一顰一笑，弄得神魂顛倒，他撫著她細長的腰肢，愛意繾綣地說：
“你真是個天生尤物，這麼細細的腰子。要說是水蛇腰，又還溫潤；要說是柳腰嘛，比柳枝還輕盈。”
蒙優在窗外自言自語：
“那是套男人的繩索，男人可以拿去吊頸，可以纏裹屍布。如果有幸，也可以捆住女人的心。”
細腰女夔柳，被懷王撫弄得哈哈瘋笑：“哈哈大王，您別哈哈，哈哈別......”
懷王故意搔弄，細腰女逃出浴宮，逃進寢殿，又幾乎赤裸著身子往外跑。懷王在後麵追趕著喊：“哎呀，你總得穿上宮裝呀！”二人笑鬧著，追趕著。躲在那兒的蒙優忍俊不禁，差點笑出聲來。突然，他摸著自己粗大的腰身狠狠說道：“嗯，細腰，要細腰……”
懷王和細腰女，一直哄笑著追趕到金碧輝煌，敷彩繪繡，窗牖嵌有大花格的前廳。
“不穿，不穿......”夔柳瘋嚷著，“宮衣又寬又長，我穿著不舒服，不如穿從鄉下帶來的裾襦。”
“你呀，就是穿著跳‘山鬼’的樹葉、花環，寡人也喜歡你。”懷王又一把將她攬入懷中，“你是山野裏長大的精靈，你就是‘山鬼’。屈大夫寫的《山鬼》，是不是就是寫你的？你說呀！”
提起屈原，細腰女陷入無限惆悵的心情中。懷王早有察覺，摟得更緊地追問：
“你是不是愛過屈原，屈原也愛你？”
“是的，我發瘋一樣愛著屈原。”細腰女長歎道，“可是，屈原愛不愛我，我不知道。”
“屈原是愛你的，看得出。不過他是個品行高潔的聖人，他一見寡人愛你，他就主動退了出去。”
細腰女不想繼續這個痛苦的話題，忽然說：“大王，您真的喜歡看我跳舞？”
懷王點點頭說：“喜歡，喜歡……我的小美人，你有傾國傾城之貌。就是拿傾國傾城的資財，為你這小心肝去建‘細腰宮’，也是理所應當！”
“那我就給大王跳舞吧。”夔柳傷心地翩翩起舞，邊舞邊呢呢喃喃，“大王，你要允許屈原大哥常來看我。我是巫山上一朵野花，沒有家鄉的雨露滋潤，沒有故人澆水，我就會枯萎，最終死去。”
麵對如此潔白無瑕的靈魂，懷王無可奈何地答應：“屈大夫撰寫的娛神歌詞，還得你去歌舞呢。”
“一言為定！”
夔柳跟懷王扳起了指頭。
高陽殿外的長長甬道上，群臣或快或慢，或鵝行鴨步，或大步流星，搖曳多姿地走來，等待懷王的朝見。屈丐和柱國昭陽在前麵走著，後麵是令尹子椒、司馬景書和莫敖昭朋等人。顛顛仰仰的蒙優從後麵急急走了上來，他身後拖著一截綾子，每走一步，便把白綾子往腰上纏一圈。纏得臉紅脖子粗，像背犁的老牛，連氣都喘不贏。屈丐和柱國昭陽朝著他指指點點地議論。
“看，”柱國昭陽笑道，“蒙優今天又在搞什麼鬼名堂！”
“哈哈，他在纏腰。”
“纏腰幹什麼？想逗大王的樂子？”
另一側，南後鄭袖和女官、宮女嘻嘻笑笑從東麵的藻陽宮斜剌裏走了過來。一見蒙優，嘰嘰喳喳把他圍住。南後指著滑稽大臣的身後問道：
“噫，蒙優，你後麵拖著綾子搞什麼？”
“啟稟南後娘娘，”蒙優喘著氣把腰彎了下去，一板正經地說，“下臣在裹腰。”
“裹腰？”南後莫名其妙，“裹腰幹什麼？”