陶謙已死，以孫乾為首的眾人皆拜倒在陶謙床榻前痛哭，又捧著徐州大印請劉備務必接下徐州。
隻是這劉備就是不接，於是隻好作罷！
此日，關羽張飛二人聞訊趕來，徐州百姓都擁擠到陶謙府前哭拜。
劉備出來本來是想勸大家先回去，堵了人家大門多有不便，卻見眾百姓皆拜曰：“劉將軍宅心仁厚，接管這徐州乃是我等之福，若不接管這徐州六郡，我等皆不能安生啊！”
這時，孫乾等人又捧著徐州大印跪倒劉備前麵說道：“劉將軍若不接管這徐州，我等就在這裏長跪不起！”
百姓也跟著喊道：“我等就不起來了！”
關羽也勸道：“大哥不妨暫且接下這徐州，日後再上報朝廷，封大哥為徐州牧！”
張飛也跟著附和道：“大哥，徐州富饒，若是被曹操趁機奪了去，豈不便宜那廝了！”
眾人苦勸，劉備這才佯裝無奈的接下徐州，實則暗自竊喜：“早幹嘛去了，早這樣我不就接下了嗎！嘿嘿，徐州是我的了！”
劉備領了徐州牧，原本官員各歸其職，又將小沛兵馬入駐徐州，出榜安民，另一邊又安排喪事，劉備與軍士百姓盡皆掛孝，將陶謙風光大葬。
再將陶謙遺表上書朝廷，書言讓劉備做徐州牧！
曹操一看，勃然大怒，將陶謙的遺表重重的擲到地上大罵道：“劉備那個小人何德何能，不費半箭之功，便坐得徐州六郡，而我曹操，大仇未報，領大軍壓境，耗費大量錢財竟無功而返！”
“啊！氣死我了！”
“劉備，我定要殺你，奪回徐州！”
這曹操破口大罵，把漢獻帝與眾官員嚇得一哆嗦，都不敢說話。
隻有荀彧力諫，讓曹操暫且先不要打劉備，他說這一來這許昌根基還不穩，況且前些日子與張繡一戰，我軍損失慘重，又有袁紹袁術等諸侯虎視眈眈，不宜遠征。
二來這徐州本來就是大漢的，並無被奪一說，不如就依了他便是，暫且讓劉備做徐州牧，徐州富饒，日後若有戰事，可讓劉備供應糧草，若有失職再定罪不遲！
曹操覺得荀彧說的挺有道理的，但是他就是看不慣劉備坐擁徐州六郡，於是就代天子擬詔，封劉備為徐州牧，又言袁術有不軌之心，徐州離淮南近，兵貴神速，於是命劉備征討袁術！
同時又擬了一張征討劉備的詔書發到袁術那裏！
劉備接過天子詔，其實他知道這是曹操的陰謀，但是這是以天子的名義下的詔，他必須要接！
於是令關羽鎮守徐州，自己和張飛帶了徐州五千人馬於徐州城外三十裏安營紮寨，等待袁術大軍前來！
同時袁術也接到詔書，喜不勝收，詔書說，讓他收複徐州，拿下徐州之後，許諾讓袁術做徐州牧！
他怎麼能不高興，當初攻下一個破敗了兩百年的長安，就獲得了不少錢財，更何況是這兵家必爭之地的徐州六郡！
袁術本來想讓呂布點兵討伐劉備，但是他們兩個有一些交情，怕他下不了手，於是命紀靈為先鋒大將，領了三萬大軍前去圍剿劉備。
劉袁兩軍擺開陣營，隻見袁術大軍浩浩蕩蕩數萬兵馬整齊排布，而劉備這邊五千人馬，勉強布陣安營。
紀靈陣前喊道：“大耳賊，快快下馬受降，可留你個全屍！”
“否則我大軍掩殺過去，爾等將死無葬身之地，也連累了這徐州百姓！”